月黑风高夜，杀人放火天。
徐州的这座驿站，如同以往一般，伫立在一片黑暗之中。可是，其内部，正在上演着一场生死劫。
驿站内刀剑林立，伏甲遁出，地上血迹斑斑。
那一队军士领命而去之后，柳明心中就猛得一沉。他知道，自己面对的对手，虽然是女流之辈，可是却聪明无比。
他现在担心的是，那高武还有两名镖师的安危。
众人屏气凝神，便听得院外响起了刀剑相交声，接着又有几声呼喊。
那嘈杂声音越来越近。
“哼，这就是你们的伏兵吗？”在春娘的冷笑下，三名镖师被人绑着押了进来。
那高武满身是血，抬头看了看柳明，惨然大声道：“公子，我已经尽力了。你要我做的事情，我都做了。”
双拳难敌四手，那高武虽有一身武艺，可是架不过敌方人多。况且，镖头主要还是走镖为主，打杀之事，毕竟不多。
春娘柳眉一抬：“虚兵之计？柳公子真是个妙人。”她脸上似笑非笑道：“只可惜，这是战场，要死人的，书生毕竟是没有用的。”
苏轼和柳永仰天长叹，满脸死色。
二楼又传来了压抑的轻微哭泣声。
“书生……没用吗？”柳眉望着驿站窗外的天色，眼中露出一种自信道，“春娘，既然我要死了，能否请你上楼来喝一杯茶？”
春娘眉头一抬，眼中有些意外之色，似乎对柳明这句话有些不解。
“怎么，这杯茶不敢喝？”柳明脸上露出自嘲的神色，掸了掸腿上的灰尘，“我都已经是瓮中之鳖了，现在主动来请你上来喝杯茶，然后束手就擒，不行吗？”
春娘冷笑了声，目光望向守在楼梯上的镖师。
“你们……”柳明双手指挥道，“放下武器吧。对方这么多人，你们几个也抵挡不了多久。既然他们的目标是我……那就少牺牲点性命吧。”
“少爷！”几位镖师眼神露出痛苦。
“把剑都给他们扔过去……”柳明吩咐道。
几名镖师低头痛苦地将手上的刀剑扔给了对方。
“叮叮咣咣”几声脆响。
“好了，这下你可以上来了吧。”柳明看着春娘。
春娘指着那些周围的举子，说道：“你让他们退到一旁的房间内。”
柳明向一边的众人使着眼色，“你们先躲一下。”
待到众人全部退回房中，春娘手持佩剑一步步顺着楼梯台阶走了上来，目光保持着警惕，在柳明座位前三步距离处停了下来。
“坐吧。”柳明挥了挥手。
春娘侧身慢慢坐了下来，将佩剑放在桌上，一双凤眼盯着柳明，似乎在说，你又在耍什么花样。
“请喝茶。”柳明指了指冒着热气的茶杯。
春娘脸上一副不可理喻的样子，从头上拿出一根发簪，将它探到茶杯中，用手指轻轻一捻，过了片刻，才将发簪又重新收了起来。
“银针探毒，春娘姑娘，的确是很警惕啊。”柳明在一旁看着说道。
“没办法，柳相公实在是太聪明了。”春娘反唇相讥道，她啜了一口茶水，嘴角上扬道，“刚才那一招虚兵之计，差点就把我的人给骗了。”
“你说书生没用？”柳明抬起头道，“我想告诉你一个秘密，能让你保住性命的秘密。”
春娘听到这句话，冷笑道：“柳公子，你已经是性命不保之人，还谈我的性命？莫非是痴人说梦吧？”
“你以为我让那几位镖师，在林子里就是演那虚兵之计吗？”柳明嘴角微撇道。
“什么意思？”
“你抬头看看那轮月亮，便知道答案了。”柳明往天窗一指。
春娘本能地抬头看着，只见一轮上弦月挂在天边，并无异常。
“你再往旁边看一看……”柳明引导道。
春娘移目一望，顿时感到疑惑，那夜空中，还有几处星星点点的红色光亮。
“看见了那光亮了吗？”柳明轻声道，“那叫孔明灯。乃是我与徐州知州约定的信号。此时此刻，徐州州军正在往此地赶来……”
“你……”春娘眼瞳微缩道，“你何时与徐州知州约定……”
“春娘，我知道，你的主人神通广大，可是这徐州知州，我敢万分确定，绝对不是你们一伙的。”柳明手指叩击着案几。
那春娘此时，顿感坐如针毡。她虽然表情不屑一顾，可是心却猛地沉了下去。这名眼前青年的话，有板有眼，让她不得不有些相信……
此时，桌椅上的茶盏突然间微微摇晃，远方似有人马奔腾。
说是迟，那是快，门外噪声大作，马蹄声、人声不绝，火把的光影照着院子通通亮。
只听到驿站外有人威武喝道，
“徐州驿站官军听令，徐州知州大人王素有令，放下刀枪缴械投降者，可免一死！”
此时听到院外的声响，大厅内的驿站官军慌神了。
“真的是徐州府的厢军来了！”
“怎么办？看那样子，大概有几百人呢！”
“大水冲了龙王庙，让上峰们去斗嘴吧，咱们犯不着丢了性命……还是投降吧。”
“叮叮咣咣”，驿站大厅内，刀剑满地。
柳明心中终于大定，他昨晚进徐州城时，看到城墙上的告示，便知道这王素调任来了徐州。这孔明灯的方法，曾经在省试中用过一回。之后范仲淹告诉他，但凡危急时刻，点起此灯，只要周围有范党一派的清流人士在，必然会出手相救。
此时，荷甲的厢军鱼贯而入，将驿站围了个水泄不通。外面更是火光冲天，照得黑夜如白昼一般。
一脸胡渣、鼻方口阔的赵副将站了出来，眼神如冷电般扫视着跪地的驿站官军：“你们是有着天大的胆子了是吗？全部造反了？竟然截杀镖局队伍？”
几名驿站官军立即腿软道：“大人，我们也是听了头儿的命令，说这是一伙贼寇假扮的商人，这才奉命行事。”
说着，所有驿站官军都望向了领头的校尉。
赵副将怒目圆睁道：“大胆！曲曲一个校尉，竟然搬弄是非，草菅人命。说，你受何人指使？”
那校尉冷笑一声：“你也配问我？”
“好大的口气。给我带回去！”赵副将沉声下令道。
那校尉凛然一笑，口中忽地冒出鲜血，眼瞳一缩，倒在了地上。
两名步甲上前查看情形，禀报道：“副将，那校尉服毒自杀了！”
赵副将眉头一抬，看着那躺在地上的尸体，自言自语道：“这水……还真深啊。”
“还有谁，是你们的头目？”他沉声再次问道。
“别动！”二楼响起女人的厉喝。
柳明突然感到脖颈上一凉，寒光一闪，一柄长剑架在了自己的脖子上。
“你们谁敢乱动，我就将他杀了。”春娘咬着一丝秀发，厉声道。
二楼顿时大乱，柳远志等人看着心急如焚。
“春娘，你杀了我……也逃不出去……”柳明轻轻说道，“现如今，你们大势已去……你若是现在弃我逃走，从二楼旁边的窗户跳出去，还能有一线生机……”
春娘身子猛得一颤，心想这柳明刀架在脖子上，还能从容不迫地替自己出主意。她似乎对柳明心中生出一种奇怪的感觉，隐约感到有着一股力量，在阻止自己下手。
不行，春娘摇了摇头，提醒自己还有使命未完成。她眼中微芒毕现道：“上峰让我杀了你，只要杀了你，我的任务就完成了。”
“春娘，你下不了手……”关键时刻，柳明舌绽春雷道。
“啊？”
就在春娘迟疑的瞬间，柳明只听到耳边风声响起，接着一声闷哼，架在自己脖颈上的长剑“叮当”坠地。
那春娘也是双眼一翻，晕了过去。
“阿弥陀佛。”法空合掌出现在柳明的身后道，“明明，不害怕，空空保护你。”
劫后余生，柳明这才感到有些后怕，他看着法空，心想这个小和尚，果然醒得很及时，若是再晚几秒，自己怕是也只能提前出局了。
自己的运气，还真是不错。
“来啊，给我捆上带走！”赵副将一声令下道。
……
州府衙门，一身蟒袍玉带的王素，正襟危坐在议事厅内。
他手重重地拍向桌面，对着对面站立的几位推官和副将怒气道：“真是滑天下之大稽！一个驿站的官军，竟然会对寻常商贾的镖局队伍下手，这与绿林强人，又有何区别？”
当地知县跪在地上，瑟瑟发抖，一旁是折叠好的官府与乌沙，“我身为父母官，没有管好驿站，有重要失察之责，请大人治罪！”
“治罪？”王素不屑道，“犯了事情，就想撂挑子？这等驿站杀民案，若是让朝廷知道，问责下来，别说你一个小小的七品知县，就连我这个知州，连同河北路四州都转运使大人，也一同问罪。”
“罪员愿一切听凭大人发落，若能于事有补，便算是待罪立功。”吴知县惭愧道。
“快，知会沧州陈知州！”王素面沉似水，下令道。
半天后，两名军官进来跪地磕头。
王素不耐烦道，“让你们通知沧州知州……跪在这里半天不响光磕头算是什么？”
“请知州大人治罪！”两名军官重重地将头磕在地上，“卑职无能，赶到沧州知州住处，发觉他已经畏罪上吊自杀！卑职不敢大意，特意赶回来禀报。”
王素重重地叹了口气，“此事……颇为复杂。看来，要禀报都转运使大人了。”
“柳明现在何处？”他问道。
“禀告大人，他们正在卑职属下的保护下，在州府内歇息。请问是否要将他叫来？”
王素思考片刻，回道，“罢了，这一夜他们这些举子受惊了，现在问话，恐怕也是心神不宁。
让厨子辛苦一些，做些点心送去，让他们好好休息一晚。明日——我再来与他叙话。”
翌日，府衙后院的议事厅，王素头戴插翅乌纱，身穿绯色官袍，佩戴银鱼袋，脚蹬官靴，掀袍而坐。
柳明、苏轼、柳永等人见到王素，立即躬身行礼。
“学生参见大人。”
王素起身，下座来迎：“诸位都是名门士子，不必拘礼。柳三变，苏东坡，柳明，可都是名声赫赫之辈。”
“大人谬赞，谬赞了。”苏轼和柳永也都拢起袖子，谦逊回礼。
三人就座，便有仆人送上清茶糕点，柳明端起茶碗，扑鼻一阵清香，揭开盖碗，只见淡绿茶水中飘浮着一粒粒深碧的茶叶，便像一颗颗小珠，生满纤细绒毛。只要喝那么一口，只觉满嘴清香，舌底生津。
王素在上座抚须而笑：“此乃碧螺春，是太湖附近山峰的特产。”
一碟碟糕点也是摆在众人面前，松子糖、茯苓软糕、翡翠甜饼等，每件糕点都形状精雅，似不是做来吃的，而是用来玩赏一般。
喝了几口茶，吃了几块糕，王素开口道：“各位举子受惊了。本官听闻徐州驿站劫杀案，颇为震惊。没想到如今政治清平，朗朗乾坤，竟然还有这等官军恶意劫杀平明的案件，老朽身为一州父母官，确实汗颜。”
“特别是你，柳明。”王素面露愧疚道，“本官刚刚调任徐州，便发生这等大事。若是你有个三长两短，我如何向范公交代？”
“大人出兵相救，柳某感激不尽。”柳明拱手道。
“哎……不然”王素摆摆手道，“这还不是你急中生智，放出那孔明灯。否则，我可是无力相救啊。”
柳明知道这王素对自己也是恩情义重，看着对方两鬓斑白，似乎忧虑重重，便心生为其分忧之心，建议道：“大人不必心急。现在所有罪员，已都被关押入牢，只需花些时日，仔细地审他一审，相信一切都会水落石出。”
王素面色忧愁，叹道：“一个驿站的官差，竟然全部被买通倒戈。这里面的水……太深了……”
柳明第一次看到王素面露忧愁。他知道王素管着徐州一州的财政、吏治和民事，可面对这颇为复杂的驿站刺杀，也是一筹莫展。
“大人，可以重点审问一下那几名带头的官军，从他们身上套出蛛丝马迹，然后顺藤摸瓜，找到最后的元凶……”柳明略微停顿了下，拱手道，“学生有一句话，不知道该讲不该讲。”