叶宁不想连累纳兰初，又知那人打定主意不会听她的，所以她便和纳兰初先走，一是想把纳兰初先骗走，二是想往前走走说不定会遇到水源。
他们二人独行速度自然较快，也就几个时辰，竟然真的发现了一片水源，后来他们把众人带到水源处休息，喝饱休息足之后，众人有了精神，也为叶宁在那种情况下还不放弃他们感动，攒足力气又开始了沙漠之行。
一两日之后他们遇到了另一行人，看样子是北漠人，众人本以为这次定是逃不了了，北漠人一向粗狂野蛮，遇到南陵人非打即杀，大家做好拼死一搏的打算，谁知那些人并没有动手，叶宁与他们一番交谈后，那些人竟然帮助他们走出了沙漠，还送他们到北漠与南陵的边界。
众人虽然不知怎么回事，但也能想到是叶宁的作用，对叶宁更加感激敬佩，其实叶宁心里很不爽，那些人是把他们带出沙漠了，可是没有那些人再有一两日他们也能出去，这倒好，欠了人家一个人情，被迫许了那人一个要求，想想，叶宁就觉得亏了，就是因为他们对沙漠不够熟悉，不知还有几日能走出去，才上了那人的当，死狐狸。
从沙漠中安全出来的人只有六百多一点，但这些人经过虎头山和死亡沙漠的历练，心里和身体早已经强于普通人，一路行来并不太平，他们在边境遇到很多流寇，竟然屡屡战胜，每次胜利后便将一部分流寇收编，渐渐的人数越来越多，他们便成立了虎跃军，名为虎跃军，取猛虎出山之意，也是为了祭奠虎头山。
虎跃军成立时还在边境，当时只有从虎头山带出的六百人才是正规军，剩下的人需要考察训练。
一路行来他们从不走大路，都是在山里穿行，幸亏这些人对山林熟悉，一路上也没费力，还能当做训练，进入南陵后在山中又收服几个山寨，经过几座山头的强盗土匪都被他们收了，沿途又收留了很多被战乱影响无家可归之人，当然不是都收为虎跃军，要想入虎跃军需要几个条件：
有成名立业之大志者，不收；
有守家报国之情怀者，不收；
有后顾之忧之思虑者，不收。
虎跃无国，自成一军，只守虎跃人，不闻天下事。
叶宁并没有把这一系列遭遇告诉几人，只是说了如何发现独鹰的陷阱。
他们从南陵边界山中而行，避免了与正经官兵相遇，虎跃军一名在草莽中有所传开，但是正经军队是不会在意这些小的自主军。
叶宁到达曼山附近是近几天的事，一路上他们边走边训练，这些人都很擅于在山中隐藏，偶然一日他们看到了小路上有大波部队，是从南陵方向来的，加之路上听闻西北与南陵的战事，叶宁便留心了，派人去城中查看，并没有异常，又有纳兰初的情报，得知现在南陵方面的将军是独鹰。
叶宁对独鹰并不陌生，南陵时在林中埋伏的那个独眼龙便是独鹰，虎头山派兵屠杀也是他，此人心机颇深，生性狡猾多疑，叶宁猜测这些人是想要埋伏诱引西北军，刘修竹的名声叶宁一路上也有听闻，加之独鹰与他的仇怨，想必他定会中计，这才让虎跃军前去相助。
此次正牌虎跃军全部出动，一共六百一十三人，还有预备军六百人，平日里训练那群泼猴总说太狠了，要和虎跃军比试一下，叶宁便让他们分成两队，虎跃军由许文智王虎带领，预备军由邱江浩带领，箭上都有记号，当日他们便分出高下，结果当然是不如虎跃军，这群泼猴经过一番历练回来之后更加努力，过几日叶宁准备让他们成为正式军。
虎跃军现在并不在山上，而是在虎头山下的大峡谷里，这也是偶然发现的，叶宁这一路除了要和流寇强盗斗，还受到了十二次追杀，那些人的目标竟然都是她，虽然没有受到什么伤害，但是叶宁怎么会看不出情况，她还没堂而皇之的表明身份就有这么多人想要她的命，不赶快强大起来，怎么对得起那些人的重视。
虎跃军的一路极不平静，三天两头就会打一仗，正因为如此，虎跃军的战斗力直线上升，实战的经验不是训练里可以得来的。
叶宁想到一路种种，自己都觉得艰辛，但也正因为这些磨砺，无论是虎跃军还是预备军他们的心智和战斗力都得到极大地提高。
“独鹰在一路上都有援兵，但是他怕被人发觉，援兵每三千人分开走，行程隔了几个村子，在路上我们扮作村民解决了一些援兵，正巧解决最后一批之前听说了他们的计划，于是将计就计，本该埋伏的那批士兵早就死在村子里了”
叶宁轻描淡写的说着曼山一战的缘由，刘修竹却知道这一切都不是那么简单，南陵士兵三千人一批，要想悄无声息的解决他们，连他都要部署好久，叶宁一个女子怎么完成的，可笑的是，叶宁做着一切还是为了他，到了现在还是他在拖累叶宁。
刘修竹一时间静默。
“表妹我能不能加入虎跃军的训练，他们的动作看起来还挺新奇”柳似涛注意力本就没在叶宁身上，可算寻了个机会赶紧问道。
“不行”叶宁想都没想直接否决。
“为什么？”
“这些训练对你没有多大用处，他们培养的是力量、技巧和团队协作能力，有武功之人不需要这么麻烦”叶宁给他一个没商量的眼神。
柳似涛看叶宁不同意，自己直接出去一边观战。
“修竹帮我个忙可以吗？”
刘修竹正在自我检讨，忽然听到叶宁的话，立刻抬头：“有我能帮上忙的地方吗，我一定尽力而为”
“你看外面那群人，其实他们并不是真正的虎跃军，这些人来自不同的地方，之前是强盗、山贼、流民，所以他们有很多事情不懂”
“你想让我教他们军中的训练还是战术纪律？”刘修竹有些懂叶宁的意思，一个杂牌军光靠叶宁的训练还不足以让他们真正强大，这也是正规军一直瞧不起杂牌军的原因，他们有可能集结的很快，战斗力很强，但日子久了，就能看出两者之间的差距。
叶宁目光看向外面训练的众人，“这些人由身体素质和加入时间分成三个级别训练，完成训练之后会有考核，之后才能真正加入虎跃军，不瞒你说，到现在为止这山上大概有三千多人，但还没有正式成为虎跃军的人”
刘修竹不可置信的瞪大眼睛，“上次峡谷时，黑衣人不止一千，都是这群人？”
“不，一半是虎跃军，一半是去历练的”叶宁摇摇头。
刘修竹顿时觉得叶宁的要求过高了，上次那群人无论是速度力量还是纪律完全是经过严密训练的，没想到这样还只能算预备军。
知道叶宁的超高要求，刘修竹正色道：“你想让我教给他们什么？”
叶宁叹了口气，有些无奈的双手一摊：“我也不知道”
“啊？”
“不要这么惊讶，我又没办过军队，也没参过军，只是把之前了解的一些教给他们，其他的我是不会了”叶宁为了训练这群人真是费尽心思，把她在现代的所见所闻都用上了，但她知道这些离真正的军队训练还差得远。
“要不我陪你去看看，转上几圈说不定就能知道应该教些什么”
刘修竹本也想好好看看这些人的训练，叶宁提议便一口答应。
一路上，刘修竹发挥了他好好学生的本质，看见新奇的事物不懂便问：
“宁儿，你让他们趴下起来是有什么作用？”
叶宁看了看做俯卧撑的人，解释道：“主要是锻炼肌肉，快速加强体质，增强体力”
“宁儿，那群人从树上往下跳是为什么？”
叶宁瞥了一眼跳下爬上的人，淡淡道：“训练手脚协调性，还有自身胆量和身体灵活度”
“那群真刀对战的人不会受伤吗？”
这次叶宁连眼神都不抬，直接道：“不会，他们身上都有保护衣，而且每人身上都画有死穴点，击中则倒，不会有危险”
刘修竹仔细看看确实有红点，但是保护衣？是铠甲吗？
上下打量一番，这些人并没有什么不同，刘修竹又想到峡谷中的黑衣人，那身奇怪的装置。
“宁儿，上次那些人黑衣人穿的就是铠甲吗？”
“是”
“怎么会那么薄？”那些人身上并没有正规的铠甲，若说那身黑衣就是，未免也太奇怪了。
叶宁笑笑，“那些铠甲和普通的样式不同但是效果要比铁制的好很多”
“你看，这种铠甲名叫纸胄，以硬布裱骨，再用纸筋搪塞而成，不仅柔韧安全还轻便易携带”叶宁拿出一套纸胄递给刘修竹。
刘修竹拿到手中，果然很轻，比铁甲柔韧轻便，可是这种东西能有用吗。
叶宁看出刘修竹的疑惑，让身边人表演一下，一箭射到穿了纸胄的士兵身上，果然士兵安全无恙，刘修竹大大赞叹纸胄，简直爱不释手。