康司二人凑眼从缝隙中望去，只见棚外三人围住了火堆，一人手中执着火把，随即抛在地下踏熄。三人脸孔朝外，在这外围，远远近近又站了数人，正是前来追赶的北霆门人。
北霆门人并不出声，一名中年女子自林中暗处阔步走出，倒提单刀，亢声问：“你们是谁？”
那踏熄火把之人反问：“你们又是谁？”
那女子冷冷地道：“在北霆门后山追人，怎能不知我们是何人？阁下别装懵了，你接下我们的火把，那是要插手了？”
司倚真低声道：“康大哥，要不要问常先生多要几枚毒针？”却见康浩陵脸色凝重，带着几分困惑，对她的问话听若罔闻，只紧盯着棚外双方对峙之势。
火堆旁三人并无一致服色，只也都是黑衣，夜中看来与北霆门人也差不了多少。踏熄火把之人摇头道：“并无此意。咱二路人马对彼此的身份，大抵是心知肚明，此时无甚事端，哪一边也不必说破。咱二路跟踪的是同一方向，却未必是同一个人。只是我们担心北霆门心狠手辣，误伤了我们的目标，回去有点儿难以交代。”
风渺月手中正是那柄宝刀，她蓄势拔刀，道：“身份说不说开，有何分别？请问你们追的，是你们的朋友，还是敌人？”
那人道：“这又跟北霆门有甚么相干？你们有你们的事要办。在那山溪之旁，你们本已打算回头下山，却转身追起咱们来。无水无粮的，一追追了大半夜，我们又有哪里得罪了？”
风渺月嘴角微扬，却无笑意，道：“西旌赤派来北霆门后山追人，追的若是朋友，那便是我们的敌人；追的若是敌人，风渺月忝为青派头子，也只好出手保他一条命。”微一停顿，扬声道：“几位在北霆门总庄鬼鬼祟祟，也请留下了。”
康浩陵无声地长呼了一口气，并非松懈，而是备战的吐纳，目光持续警戒凝望，一手向司倚真用力摇了摇。
司倚真当即恍然：“他认出了这三人，原来他们是赤派的，难怪他如此焦切。他不让我问常老先生多要毒针，却是为何？…嗯，他无力帮助常老先生逃脱，便认为不应拿人家的毒针去退敌，有违道义。”登时想起：“这三人定是见他赴险，一路寻了上来。他们以寡敌众，康大哥决计不会袖手旁观，但他伤得不轻，如何动手？有北霆门人在，我又不能露面帮忙！”
康司二人无暇去看常居疑，只听见簌簌作响，又偶有绞盘似的轧轧轻声，不知他在做些甚么，听他口中兀自低低叙说：“…韩浊宜自然早已远走高飞，他不知怎地买通了一批天留门人替他遮掩，都来向我谎骗，说是江就还夜半闯山，韩浊宜追出山外去了。直至我下山寻访，才听闻发迹不久的李克用手下，新来了一名姓韩的谋士。
那时李克用年纪还轻，尚未坐大，还只是个临时被封的甚么敕勤王。他本是个趁乱崛起的军头，能打是能打，却只凭着军士悍狠，到处劫掠。朝廷那时被黄巢逼得急了，便想藉他的手来收复长安。这姓韩的谋士声称自己有秘制的灵效伤药，能减少战场上的人力折损；还有一种醒脑神丹，能令军士三日不眠、发挥战斗潜能；他自己更能练出锋利钢质兵器，脆软适中，百战不折。
我一听闻这数种巧器妙药，便明白了那名谋士是谁，凭着天留门轻功，探到了他的所在，去跟他对质。韩浊宜说道：‘老师，江师弟之事发生后，我知你决不会同意我的所为。这可是你自己错失了扬名立万的大好机会。此后你的学问发扬光大，却只能冠我韩浊宜的名号了！哈哈！’”
康浩陵背脊一凉：“天留门如今是晋王手下！李克用是死了，他儿子的兵法却更高明。天留门那么厉害的巧技，是在为晋王的霸业作后盾！”钢锭与瓷瓶的触感，恍若又回到了手中，恍若又看见了钢锭的精铁光辉，与嗅到了瓷瓶中的甜香怪味。“朱梁是敌不过的了，他收服了朱梁，一下子便跨到三秦来了。咱们…咱们岐国，又能抵敌多久？”
忽想：“我要不要将常老前辈带去见岐王与义父？他是韩浊宜的老师，江就还老师傅当年只盗得他一点点本事，便创立了西旌。若有他出马制策，必能将韩浊宜打得大败。”
常居疑的声音意兴索然：“我看着这个门生，听着他那放肆的笑声，想我从三十岁起，投注大好青年时光，苦学课徒，竟落得这般收场，真真是万念俱灰。当即答他：‘我是不想在中土耽下去的了，谁的名号响，又干我何事？我一直打着的是造福百姓的主意，却不是拿我的心血，去替那些军头争天下。你今日帮了他们，改日他们便要忌你杀你。鸟尽弓藏的事，从来还少得了么？妙得很，你尽管去罢，我看你有甚么好下场！’”
康浩陵听到此处，无声地暗叹：“没用的，常老前辈不会愿意跟我回凤翔的。他如此瞧低藩镇霸主，将学问妥妥藏得跟甚么似地，只愿意拿去救助平民……”
忽听司倚真细声问：“你在思量甚么？”
康浩陵道：“没事，我在想义父。”
司倚真闷哼一声，心中更加雪亮：“他听着韩浊宜投奔李克用的往事，却在想义父。他义父便是李继徽，岐王李茂贞便是他的祖大人，再不必怀疑啦，只是他不好坦承而已。”柔声道：“康大哥，你若想请常前辈出山去凤翔，只怕被他搧你几个耳括子呢。”
康浩陵一惊：“你猜到我在想甚么？”司倚真却不答言了。
这时，棚外二路人马，正一句一句地交涉。赤派之中一人道：“留下倒也不必。北霆门总庄偌大的威名，又有谁敢擅闯？”言下始终不认身份。
风渺月道：“我从成都返回师门，路上一个人阴魂不散，跟随不离。阁下在山外小镇上卖烧饼，那人进镇第一件事，可不是找你买饼？你收档之后，可不是急赶到北霆门来？”
赤派那人道：“我老家在山里，生意做完了回家。北霆门再威，也管不到人回家吃晚饭罢？”
风渺月冷笑道：“你们暗语为何，我是不知。只是你老家在北霆门火冢场之畔，这却十分古怪呀。”
那人道：“甚么火冢场、水冢场？老实说罢，我三人确是习武的，做甚么却与北霆门不相干，你不信也罢。”
棚外略一沉默，兵刃劈风交并之声突然急响，二路人已动上了手。
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