“阿姐——”
“行了，行了，姐知道了，姐回去让娘托人给你打听打听去，要是宋秀才没定人家，就让媒人给你说去。”
“阿姐，你说宋秀才会不会看不上我？”
“胡说！我小妹长得又好看，又会持家，咱们家兄弟姐妹多，到时候给你多陪点嫁妆，这么好的媳妇，眼瞎的才看不上呢！”
……
安华皓哪里知道，不过救了人，一下子就被这许多人盯上了，处心积虑的要给他说媳妇呢。
他还乐滋滋的带着顾子楷，还有几个同窗，一起往自家包的看台走去。
倒是小五因为走在后面，把那些话都听了个七七八八，他张了张嘴，想说些什么，最终还是没有开口，跟在安华皓后头离开了。
看台这边，来的客人都已经纷纷告辞而去。
齐夫人最先告辞，看完比赛，又看完颁奖，她就扛不住了，这一上午在看台上，晒了太阳，旁边又那么吵闹，能坚持到最后，已经是格外给梅晓彤面子了。
因此颁奖一结束，她就提出来告辞。
梅晓彤和张婆子忙送到她到马车上，看着马车走了。
齐夫人一走，其他人也就纷纷要走，有孩子的，要带孩子去外面逛逛，有那爱看戏的，也想着快点占个好位置好听戏去。
梅晓彤也不多留，一一将人妥当的送走。
对门的古娘子早上碰了个软钉子，此刻也绝口不提顺风车一起回去的话，只说陪着家里老人去看戏。
梅晓彤也就不留，塞给了古娘子的孩子两包点心，送走了她们一家。
这边就一面让人将楼上收拾干净，一面收拾从家里带来的东西，都要打包收拾带回去。
正忙乱着，安华皓和顾子楷带着人过来，
安华皓的同窗还未曾见过梅晓彤，此刻第一次见，都彼此见礼。
他们的家眷就是今日的客人，先谢过了梅晓彤的招待，听说自家的家人去看戏去，也都纷纷告辞。
剩下顾子楷看大家忙乱着，干脆的道：“不如我们先回去，也不在这里添乱了，留下马车让他们收拾完了回去？”
梅晓彤见张婆子这帮忙招呼客人一上午，人不累，倒是累心，也露出了疲态来。
也就顺势答应了。
狼豪去雇了一辆大马车来，大家正要上车，梅晓彤扭头看到了一直跟在一旁的小五，他似乎想说什么，一脸的焦急，偏又找不到说话的机会。
心下一软，温声道：“小五，我先说的，你要是有认识的种花的人家，明儿个带到我家去，还要麻烦你了！”
小五眼睛一亮，连连点头：“秀才娘子请放
心，我省得！明天一定将人给秀才娘子带过去！”
“那我就放心了，今天也麻烦你了，早点回去休息吧！”梅晓彤叮嘱了一句，才上车。
等大家都上车了，张婆子虽然累，可眼睛还亮得很，问了一句：“那是谁家的孩子？”
梅晓彤解释了几句，又补充道：“我看那孩子倒是挺用心的，所以能拉一把是一把。这么点孩子就出来谋生，也不容易。”
说完，倒是想起金壶来，也不知道他现在过得怎么样，改天得问一下张银保那边，有没有金壶的消息。
听了这话，就连张婆子也恍惚了一下，叹口气没说话了。
倒是安华皓却掀开帘子回头看了一眼，那小五并没有走开，而是跑进跑出的帮忙吴婆子他们收东西，似乎还说了什么，逗笑了一堆人。
安华皓垂了下眼皮，掩盖住了眼神没有说话。
到了家，顾子楷忙着回家沐浴更衣，也就匆匆告辞了。
到了家，张婆子累了这半天，天又热，因为要请客，还特意穿了一身庄重一点的衣裳，里里外外好几层，此刻都汗湿透了。
就想沐浴一下，好换身轻便的衣裳才好。
梅晓彤看安华皓虽然换了一身衣服，估计他没沐浴也难受，大家都出了一身汗，也都要沐浴一下，才舒服。
此刻丁婆子还在看台那里收拾东西没回来，干脆自己去灶屋，捅开灶膛，刷干净锅，开始烧水。
安华皓也跟着进了灶屋，两人难得白天有独处的时间，加上烧水也不用时刻看着锅里，只靠在一起坐在灶膛前，不时的丢两块柴火进去。
此刻也不嫌弃天热了。
安华皓一只手抓着梅晓彤的手不放，两人有一句没一句的闲聊了几句，主要是说比赛的事情。
没一会张婆子换了外面的衣裳，也进了灶屋，就要将两人赶出去：“天这么热，呆在灶屋做啥？都出去，有娘在就够了！”
梅晓彤和安华皓哪里肯依，你推我让的，干脆搬了小板凳，三人坐在灶屋门口的阴凉地里聊天，隔一会，安华皓去看一会灶膛的柴火，添上两根。
梅晓彤想起那落水的孩子的事情，倒是问了两句。
提到这个，安华皓倒是将曹家那场闹剧给想起来了，跟梅晓彤和张婆子一学，梅晓彤笑得肚子疼。
张婆子笑了一会，叹了一口气却收住了笑：“这曹家那位老太太倒是个聪明的，知道自己孤儿寡母的若是天天大鱼大肉的好日子，只怕会招来麻烦，干脆就装穷抠门。”
“尤其是还将曹家的院子都封了给租出去，这才是真正的乖觉的。她找的都是老实人家，这些
人租着她家的房子，自然要念着一点面子情，真有个什么事情，肯定要搭上一把手。”
“有这些人在，寻常那些二流子，地痞之类的，肯定也不敢半夜去翻墙敲门，就算真要翻墙，也要经过外面这些人家，保不住就被人当贼拿了。她们一家子住在最里面，寻常摸不到她们家的院子门去，这样就保全了自己的名声。”
梅晓彤和安华皓一听，仔细想去，还真是。
这世道，这种新寡的年轻小媳妇，带着个孩子，没依没靠的，最是那些闲汉和地痞下手的对象。
趁着晚上摸黑去撬了人家的门，污了人家小寡妇的名节，再死缠烂打，四处散些话出去，那小寡妇和家产说不得都被谋了去了。
这么想来，那曹家的老太太还真是脑子清醒的。
“再说她把儿子教得抠门小气那样子，恐怕是七分真三分假，故意传出这样荒唐抠门的名声来，让大家想起曹家来，想起曹家以前红火的日子，对比现在娘俩那般可怜小气，日子过得连一般人都不如。”
“就算有那跟曹家不睦的，看到曹家母子过的日子，天长日久的那口气也就平了。说不得背地里还要取消可怜曹家母子。”
“等曹家的儿子长大了，一家人还是这么过日子，也不碍着人的眼，大家想起曹家来，就只当笑话听了，是不是？再说了，这关起门来过日子，谁知道曹家人在自家是啥样？说不得每天大鱼大肉的吃着，只不过外面做出这样子来糊弄人罢了。”
张婆子说到这里，转头问安华皓：“曹家那落水的小子，长得结实不？”
安华皓一愣，回想了一下当时的情况，露出一个笑来：“娘说的没错，现在想来，曹家那落水的孩子，入手份量可不轻，看着穿着不怎么样，可身上的肉敦实着。”
这年头，一般人家逢年过节才有肉吃，只有那家境好的孩子，才长得壮实，一般的孩子都是精瘦的。
想来曹家背着人，还真没亏待自家。
这么一分说，三人都明白是咋回事了。
若是那肚量小的人家说不得还要去曹家要个说法，更甚者还要将曹家的底给揭了。
可安华皓和梅晓彤都不是那样小气的人，救人本就是顺手为之，也就不放在心上了。
张婆子也只念叨两句曹家不地道，也就罢了。
等着丁婆子她们回来，水也烧好了，打好水去沐浴更衣。
丁婆子和吴婆子也忙忙的做饭去了。
倒是曹家。
曹家老太太自从守寡后，一贯的少出门，尤其是这种逢年过节的日子，曹俭小时候还拘着曹俭不准出门，大些了才放心他
出去。
见儿子媳妇和宝贵大孙子回来了，大孙子浑身湿哒哒的，就猜这孩子估计是落水里了。
荆县本就靠着河，这种半大不小的小子，最是淘气不过，趁着大人不注意，都要去河里里凫水玩的。
今儿个又是龙舟赛，说不得就失脚落水了，再看孩子还穿着湿衣服，忙让曹二狗去换衣服，一面有让儿媳妇去煮姜汤。
等打发了儿媳妇和孙子，曹家老太太才问：“出了啥事？怎么二狗子会落水？你们这额头上咋青了？”
曹俭生平最怕的就是自己的亲娘，更何况今儿个还省了一大笔谢礼，曹俭心中得意，也就一五一十的将情况一说，本以为老娘会夸奖夸奖自己。
没想到曹家老太太脸色一沉，一拐棍就敲到了曹俭的身上：“混帐东西！老娘平日里是这么教你的？做出这等不知礼数的事情来？”
曹俭疼得直喊冤：“娘，不是你教儿子要节省吗？咱们给那宋秀才磕了几个头，省下来不知道多少谢礼呢！这也不对？”
曹家老太太气得又敲了两拐棍，才恨声道：“老娘是教你们平日里要节省，在外人面前穷酸些，别招人眼。那是为啥，还不是你那死鬼爹，当年花天酒地，不仅把家产败得差不多了，还结下不少仇家？不这样能保全咱们娘母子到今天？可老娘我也教你，做人要知恩图报吧？”
“人家秀才老爷救了咱们家二狗子！这是多大的恩情啊？这是救了咱们曹家啊，让咱们曹家烟火不断啊！就是你爹，你爷爷他们在地下，也得感激人家！”
“你们倒好，磕两个头就算了不说，还当着街坊邻居的面，倒逼着人家秀才老爷为你们说话！你倒是长能耐了哈？你这是嫌咱们曹家的日子太好过了，非要跟你爹一样折腾得咱们曹家都败光了才好是吧？”
曹俭被骂得头都抬不起来，只跪着不做声。
还是曹俭的媳妇听到动静不对，小心翼翼的凑过来：“娘，咱们也说了，回来后给那宋秀才立个长生牌位，给他白天晚上烧香还不行？”
“你也是心眼都钻到钱眼子里去的蠢货！蠢货啊！好不容易祖宗显灵，这么好的机会，让咱们曹家能堂堂正正挺起胸膛，不用这么憋屈偷偷摸摸过日子了，全被你们给断送了！老娘这是造了哪门子的孽啊，生下你这么个棒槌！”曹家老太太拐杖一丢，一屁股坐在地上嚎啕大哭起来。
吓得曹俭连滚带爬的滚到曹家老太太面前：“娘，娘你别生气啦！娘，你要是心里不痛快，你再抽我两拐棍出出气——”
曹俭媳妇也吓得噗通就跪在了曹家老太太面前：“娘，娘，我们错了！我们现
在就收拾东西，给宋秀才家送去！”
曹家老太太啐了一口：“人都得罪了，现在送去有个屁用啊？那不是结仇吗？我咋这么苦命啊——”好一顿嚎哭。
只哭得曹俭两口子连抽了自己好几个耳光，又磕头赔罪，赌咒发誓以后再也不自作主张，都听老太太的，曹家老太太才勉强停住了哭嚎。
擤一把鼻涕，让曹俭媳妇去照顾孙子，拉着儿子把道理细细的揉碎了，掰开来说给他听。
“儿啊，你咋这么糊涂啊，那秀才老爷是长青书院的学生，听你说，今儿个长青书院龙舟赛又得了第一，只要那秀才老爷不作死，那前途能差？你忘记了长青书院里出了多少举人了？”
“平日里咱们一家子想搭上这样的秀才老爷关系，白送人银钱都找不到门路。今儿个不是老天给的机会？那秀才老爷救了咱们家二狗子，咱们诚心诚意的好好的谢谢人家秀才老爷。要是那秀才老爷好说话，咱们还能让二狗子拜那秀才老爷当老师，一来二去的，不就搭上关系了？”
“要是那秀才老爷是个有才的，将来要是能中举人，能中进士，咱们家二狗子日后还愁什么？就是咱们家，只要二狗子是秀才老爷的徒弟，咱们也就是有靠山的人了。以前是没法子，咱们要夹着尾巴做人，可要是搭上这关系，咱们还怕啥？”
“你自己说说，是不是这个道理？大好的机会摆在眼前，你们倒好，愣是给推了不说，还得罪了人家秀才老爷！要是碰到个心眼小一点的，要找咱们家的麻烦，那不是抬个手指头的事？”
说到这里，曹家老太太又气得锤了曹俭两下，颓然的坐在椅子上，老泪横流。
曹俭这才转过弯来，忍不住脸色就白了，后悔得连抽了自己几个大嘴巴子：“娘，是儿子的错！是儿子没脑子！是儿子没用！”
曹家老太太到底心疼儿子，长叹了一口气：“说来还是我们曹家没这个命啊！算了，认命吧！啥也不说了，下午收拾收拾一份谢礼出来，你打听一下宋秀才家住哪，咱们晚上给人送过去，也别想着搭上关系了，只求着人家别记恨上咱们就好！”
说着，曹家老太太拄着拐杖，佝偻着腰回屋去了。
留下曹俭后悔得只拿拳头捶地，恨自己咋就没转过脑子来。曹俭媳妇熬好姜汤逼着二狗子喝了，二狗子到底还小，受了这惊吓，喝了姜汤就眼皮子都快睁不开了。
曹俭媳妇看着二狗子睡安稳了，才来寻自家男人。
看自家男人这捶地的模样，吓了一跳：“当家的，你这是咋了？仔细手疼。”
曹俭心里滴血，拉着自家媳妇将亲娘刚才说的
道理一学，曹俭媳妇也白了脸，眼泪就下来了：“这都怪我！都怪我！是我害了咱们家二狗子——”
悲从心中来，两口子抱着头一起哭起来。
安华皓和梅晓彤哪里知道曹家此刻还闹了这么一出，沐浴后换了衣服出来，丁婆子已经快手快脚的弄好了午饭。
大家都累了一上午，吃了饭，都回屋歇着去了。
安华皓躺在炕上，却翻来覆去睡不着。
梅晓彤被闹得也睡不踏实，干脆爬起来：“到底怎么了？”
安华皓说起朱浩然对他的那点子疑心来。
梅晓彤一听，倒有了几分恼意：“这名贴当初是朱大人自己要给你的，而且他也曾说过他在长青书院借读过一年。他给你这名贴的时候，就应该想到，你很有可能拿着这名贴到长青书院来借读。不然齐城那事，虽然咱们是互利互惠，可到底也是帮了他大忙，说来，这名贴他给咱们就默认了的。”
“再说了，咱们也没拿着他的名贴，打着他的名号做些见不得人的事情，他还怀疑个啥？除非他就是怀疑当初齐城的事情，是咱们算计他，故意和他扯上关系的！这朱大人，官大疑心也大。”
安华皓也猜，朱浩然对他的疑心，只怕是回想起来，觉得齐城的事情，他出现的太巧了，给的东西也正好是他需要的。
当时为了完成皇帝的差事，来不及多想，回去京城后，恐怕琢磨了又琢磨，就觉得哪里都不对了，天底下哪里有那么巧合的事情？
（本章完）