河道很宽，水流平缓，大船附近也有不少船只在前后，似乎没行进多久，天就黑了，附近的船只都在水流平稳的一个河滩附近抛锚停下来过夜。。
船只上点起灯笼，星星点点的，照得河面上也是灯光摇曳，宛若天上的星星落入了水里。
梅长青能说会道，一个下午，已经跟船上的镖师们混熟了。
这会子跑到李婆子他们身边，小声的道：“晚上睡觉警醒些，我听镖师们说了，说这几年河道也不太平。所以来往的大船们都约定好了，宁愿多耽误些功夫，也要一起走，互相也能搭把手，以防万一……”
李婆子一听，先吓了一跳：“那我们这船不会出事吧？”
梅晓彤忙瞪了梅长青一眼，转身安慰道：“娘，放心吧，我问过陆管事了。这两年虽然河道偶尔不太平，可也就是小股的水匪，不成气候。只不过做生意的人，还有他们走镖的，自然要小心为上。这晚上歇息在一起，也是因为跑船的经验，这一块附近就这一片水域平缓，适合抛锚休息。“
“二哥估计是听了那些镖师故意吓唬我们的话，跑来吓唬我们呢。”
梅长青立刻明白过来，连连点头：“可不是，我就是说着玩的，娘——”
被李婆子兜头给拿鞋底子扇了两下，抱着头跑出去了。
有了梅晓彤的解释，李婆子才算安心了。
这一路有风，水流又不大，船走得十分平稳，中间又在一个小码头停了几个时辰，第三天的上午，终于到达了齐城的码头。
照旧是梅晓彤去结账，梅长贵看在眼里，纠结了一会，将那五两银子摸出来，递给了梅晓彤：“小妹，用这个结帐。”
梅晓彤一愣。
“这一路都是你掏钱，我们已经分家了，就不能再占你的便宜了！我也不知道这一路要花多少钱，只带了这么些，小妹你先拿着，要是不够，回家去我再补给你！”梅长贵脸一红。旁边的天虎也不好意思的从自己兜里掏出几两碎银子递过来：“老姑，这是我的一份，也交给你，这到齐城了肯定也要花钱，要是不够，老姑你先垫着，等回家了，我让爹也给你！”
这几两银子是他的私房钱，年前他和天龙跑到镇上去，一人一两多银子，凑着置办了些过年家里要用的东西，跑到附近的村里兜售。
他们的东西价格公道，而且嘴巴又甜，要是缺什么，说一声，下次就给专门带过去，有点走村串巷的货郎的意思。
有那银钱不凑手的，也能用东西抵押，然后两兄弟再拖到镇上转手卖掉。大半个月下来，居然也一人赚了一两多银
子。
这次出来，天龙将钱都交给了天虎，也是想让他看到县城有什么便宜好看时兴的东西，带一些回去卖去。
天虎临走的时候，爹娘都没给他钱，他也一时没想到，此刻看到梅长贵给钱，顿时又羞又惭，忙将自己打算做生意的本钱银子都拿出来了。
梅晓彤一笑，也没推辞，将银子给接了过来。
梅长青见状，纠结了半天，才舍不得的掏出一块碎银子来，这是他在县城偷偷换的。
递给了梅晓彤。
齐城，和荆县距离虽然不远，却是截然不同的两个县城。
荆县是依靠长青书院，还有各种山货贩子得以繁荣热闹。
而齐城，以矿产出名。
齐城周围的山不高，山上的树木也不怎么繁盛，本来是个比较贫瘠的小镇。
不过后来在这里发现了铜矿后，顿时就热闹起来。
铜是朝廷的管制金属，私人不能开采。
因为发现了铜矿后，朝廷招募了不少百姓和匠人来为朝廷采矿，冶炼。
这些百姓拖家带口，很快小镇就不够住了。
再加上当地还有驻兵，也就越发的热闹，没多少年后，就改成了县城。
这里因为矿产，虽然偏僻些，可也算富饶。
就连街上的房子，比起荆县来，都多了一点暴发之气。
下了船，梅晓彤就看到在码头旁边的茶楼里，安华皓端坐在二楼，隐蔽的冲着她点点头。
梅晓彤心里松了一口气。
李婆子捶捶自己的腰：“这咱们到了齐城，也不知道老二那个畜生住在哪里，怎么去找？”
梅长青大大咧咧的道：“他不是说给县太爷当师爷么？咱们去县衙找不就行了？”
梅长贵这辈子还没见过县衙，一听倒有些害怕：“咱们去县衙会不会被轰出来啊？”
正说着，就听到一个熟悉的声音：“娘，小妹，老三，天虎，你们来啦！”
大家扭头，看到了码头不远处的茶摊边，站起来一个人，不是梅长安是谁？
梅长安穿的是一件普通的青布直掇，茶摊边大多坐着卖苦力的汉子，他站在苦力汉子中，格格不入。
见到了梅家来人，梅长安脸上的笑容都真切了几分，快步迎接了上来。
李婆子也不跟他废话：“你爹咋回事？怎么就病了？还不能下床了？”
梅长安听李婆子这么问，顿时露出自责之色来：“都是我不好！本来一路都好好的，坐船都没有晕车，结果到家后，第二天就开始上吐下泻。叫了大夫来看了，说是水土
不服，也开了药吃着，总是不见好。”
“开始爹还能下地走路，后来越来越严重，卧床不起了，如今就靠着汤药吊着，我也着实慌了，这些日子连县衙都不去了，天天除了请大夫，就是来这里等你们。你们要是再不来，我真不知道该怎么办才好……”
说着还红了眼圈，一副为难操心的样子。
李婆子从鼻子里哼了一声，也不接梅长安的话：“行了，先去你家看看。”
梅长安忙点头，到旁边雇了一辆马车，把人都请上车。
梅晓彤扶着李婆子上马车的时候，再看了一眼茶楼，安华皓已经离开了。
马车没行走多久，就在一座普通的小院门口停下了。
下了车，梅长青狐疑的看了一下四周：“老二，你不是都当县太爷的师爷了吗？怎么还住在这种地方？”
这里一看就是普通的民居，窄窄的巷子，巷子里也不怎么干净，每家门口都有几个孩子，在巷子里打笑嬉闹。
偶尔还有妇人，穿着普通，从院子里出来，将水泼在墙根下。
见到梅家来人，那些妇人还死死的多看了几眼，才回自己的院子去。
梅长安的脸色没变，只淡淡的道：“先进屋再说吧。”
推开院子门，就是一进的小院子，上面三间正屋，旁边左右厢房的屋子都又小又矮。
院子不大，中间一个小小的花坛。
听到动静，钱氏和金钗从上屋里走出来，那左边厢房的窗户动了一下，似乎有人在后面，但是没人出来。
钱氏看到了李婆子和梅晓彤一行人，顿时就挤出两滴眼泪来：“娘，小妹，你们可算来了！再不来——”
“给老娘滚开——你爹还没死，你嚎得哪门子的丧？”李婆子看到钱氏就心烦，一把推开她，就往上房里闯。
进了上房，却没看到梅忠诚的影子，回头，钱氏扭着帕子，勉强挤出笑来：“娘，爹在旁边屋子养着。”
说着往右边的厢房一指。
李婆子一行人又呼啦啦的走出来，梅长安已经打开了厢房们，站在门口。
李婆子几人没想其他，进了屋子才发现，这厢房屋子不仅小，而且光线还不太好。
一进屋就是一股难闻的气温，屋里不透风，加上梅忠诚上吐下泻，收拾不及时，那股子难闻的味道，真是难以言表。
梅长青捂着鼻子就先窜了出去。
李婆子也脸皮一阵抽抽，眼看快要忍不住了。
梅晓彤几乎要哭了，她如今五感灵敏，这嗅觉比别人更加的敏感，这杀伤力极大的味道，
对她造成的伤害，比其他人还要严重。
只得屏住了呼吸，将窗户给打开，凑到了窗户边上，努力呼吸了几口新鲜空气，才勉强活过来。
经过一番折腾，屋子里的味道好歹算是散去了些。
李婆子和梅晓彤才走到炕边，看到梅忠诚躺在床上，闭眼昏睡着，这么大的动静都没吵醒他。梅忠诚面色蜡黄，眼窝都凹进去了，脸颊消瘦得厉害，嘴唇干枯得都起了皮，呼吸微弱的躺在那里，人事不知。
床上的被褥沾染了说不清出的黄色痕迹，一摸炕上，也是冰凉的。
梅晓彤顿时就沉下脸来：“这么冷的天，为啥连炕都不给爹烧上？他如今病着，还能受得了寒？你们就是这么照顾爹的？”
钱氏忙捂着鼻子上前解释：“小妹，你误会了！不是我们不想给爹烧炕，实在是爹这些天看大夫，银子钱花得如流水一般出去。这城里烧炕又不是乡下，去山上砍点柴火回来就行，不花钱。咱们这城里，干啥都要花钱，这买柴火要钱啊！”
“再加上如今正月还没过，乡下卖柴火的人也少，这不就没接上吗？这也就是白天才停一下，晚上还是烧上的。”
梅长青也摸了一下炕，顿时炸毛了：“放你娘的屁！你当我们都是傻子么？这炕都凉透了，要真是晚上烧了炕，这才早上呢，能一点温度都没有？”
李婆子一听，也不废话，直接冲出门，先冲到
上房去，摸了一把炕，是暖和的。
又冲到左边厢房，一推门，门被从里面闩上了，一下子没推开。
“老三，老四，给老娘把门踹开！”李婆子一声令下。
梅长青和梅长贵忙上前，两脚就把门给踹开了。
门里，钱氏的爹娘，尴尬的看着李婆子。
“亲家，你们来啦——”
李婆子眼角都没搭理钱氏的爹娘，冲到里屋，一摸炕沿，也是热热乎乎的，顿时就炸了。
冲出来，二话没说，先甩了梅长安一个耳光，钱氏忙上前拦着，这下李婆子也没停手，直接一耳瓜子，将钱氏给拍倒在地上。
钱氏愣愣的捂着脸，简直不敢相信，这些年，她也算摸透了这个婆婆的脾气，虽然嘴上不饶人，可还真没对儿媳妇动过手。
梅长安被打，她立刻冲上去，就是仗着李婆子不会对儿媳妇动手，自己又不会挨打，还能让梅长安的心往她这边更偏上一偏。
以前她试验过好几次，次次都得逞了，怎么今儿个就不灵了呢？
屋里钱氏的娘看不下去了，这当着自己的面打自己个闺女
，也太不把钱家放在眼里了吧？
当即就冲了出来，钱氏的爹拉都没拉住，只得跺脚跟了出来。
钱氏娘自认为是秀才老爷的丈母娘，加上怕人耻笑她是乡下来的，一贯说话都憋着细声细气的。今儿看着自己唯一的闺女被打，那天生的大嗓门就压不住了。
“我说亲家，打狗还要看主人呢！你这当着我们的面打我闺女是什么意思？我闺女嫁到你家这么多年，没有功劳也有苦劳吧？你这一来二话不说，劈头盖脸就是一巴掌，你打给谁看啊？“
“我可告诉你！我钱家也不是吃素的！敢这么对我闺女，我跟你讲，要是不给我闺女赔礼道歉，这事没完！”
一边骂一边拿手指头指着李婆子的脸。
梅晓彤火了，上前就要将钱氏的娘拉开，可李婆子速度更快。
一巴掌就把钱氏娘的手给拍到一边，一跳三尺高，骂得比钱氏娘的声音还大：“老娘教训从老娘肚子里爬出来的小畜生，关你闺女屁事？自己皮子贱非要撞上来，还怪老娘不成？”
“今天说到你闺女嫁到我梅家来，这十多年了，你闺女是给我梅家传宗接代了，还是侍奉公婆了？十来年，就生了个丫头片子，老娘忍着没说就够给面子了!换做那脑子清楚点的，哪个不感恩戴德的服侍着公婆？”
“也不知道你们钱家是怎么教导的姑娘，生了个闺女，倒还把尾巴给翘上天了。不仅不伺候公婆，还唆使着男人不在家孝敬爹娘，倒跑到你钱家孝敬外八路的老丈人和丈母娘了！”
“老娘辛辛苦苦将儿子供出来，好不容易考中了秀才，是给你钱家考的？你们钱家要是本事有钱，倒是将这个秀才从梅家买过去啊？一文钱不花，就想用个没人要的老姑娘把秀才勾到你家去？我呸！不要脸的东西！”
“亲家，你这话可不能这么说——”钱氏的爹听不下去了，忙开口拦。李婆子真要火力全开，岂是钱氏的爹娘能拦得住的？
当下一口唾沫就啐了过去：“老娘就这么说了！到哪里都这么说！你们钱家不要脸，用个不值钱没人要到老姑娘，勾得我儿子一心只养着不要脸的老丈人一家。这么些年，我儿子考中秀才往我梅家拿过一文钱没有？全贴你们钱家了！”
“我要是你们，占了便宜，就夹起你们的x脸老实给老娘窝在屋里，出来想干啥？莫非真以为你们钱家在这里住了几天，这屋子就姓了钱不成？梅长安就变成了钱长安？”
“一家子狼心狗肺不知足的王八羔子，你们好端端的都在屋里烧着炕，我们当家的还是亲爹呢，病了丢在厢房里，没人管
，连炕都不烧！这是想活生生的冻死我们当家的是吧？”
“冻死我们当家的你们钱家有什么好处？莫非还能当亲爹不成？就凭这一条，你闺女这种毒妇，贱人！老娘现在休了她，看谁有意见？”
李婆子这一番狂风暴雨发作，只骂得钱氏的爹娘面面相觑，连大气都不敢出。
尤其是说到要休了钱氏，不仅是钱氏愣住了，就连梅长安都愣住了。
金钗如今已经知道这万一李婆子铁了心要休钱氏，恐怕钱氏就真的要被休回家了，忙扑过来，尖叫道：“不能休了我娘！”
一面就拉着梅长安：“爹，爹！不能休了我娘！”
梅长安眼眸中掠过一抹怒气，他这几天，天天都叮嘱钱氏，估摸着梅家要来人了，要钱氏勤快些，别等梅家的人来了，发现对梅忠诚不好，那所谋算的就只怕难成了。
偏钱氏天天答应的挺好的，今儿个却被抓了个正着。
心里想着，迅速就做了决断。
脸色一沉，还没说话，钱氏就知道不妙，忙爬起来，抓住梅长安的衣服求情：“官人……我知道错了，求你看在你我这么多年的情分上，就原谅我这一回……”梅长安脸上升腾起怒气来，一巴掌将钱氏打到一边，恨恨的道：“好哇！我每天要在外面请大夫，还要到码头等着娘和小妹他们来。家里的事情都交给你，千叮咛万嘱咐，要你好生照顾爹，你就是这么照顾的？”
“要不是今儿个我回来的早，岂不是又被你蒙蔽了？你扪心自问，我梅长安对你爹娘如何？你总说，你爹娘就你一个闺女，我们要是不照顾，你爹娘日子只怕就过不下去了。我心疼你，连自己的爹娘都没奉养，走到哪里都带着你爹娘！我爹这么多年，就跟我们一起住了才几天，你就这样对他？啊？你怎么做怎么对得起我？”
“……”钱氏张口结舌说不出话来。
那边钱氏爹娘也脸色通红，恨不得钻到地下去。
（本章完）