他也看得出来，吉祥染坊这次摊子铺得大，虽然一时名声很响，可要是一个控制不得当，就怕如昙花一现。
郑掌柜是个有野心的人，吉祥染坊如果经营得好，梅晓彤如果一直合作，有新的颜色染料配方出来，不出十年，不，五年，他就能将吉祥染坊和布料行在全国打响名号。
说不定吉祥染坊的将来会成为百年老字号，百年后只要吉祥染坊在，就有人记得他的名字。
这么一想，他这些日子关于吉祥染坊火爆生意而飘然的头脑也冷静了下来。
梅晓彤寒暄了两句，就去后面教两位师傅。
郑掌柜跟安华皓在前院喝茶，看着安华皓眼神都不错的一直目送梅晓彤到后院，直到看不到了，才收回眼神。
一笑，安华皓的心思自然没瞒过郑掌柜，看到以前冷面的一个后生小伙，如今也有了丝人气，忍不住调侃“宋兄弟，我什么时候能喝上你的喜酒？”
安华皓眼神一暗，低头喝茶不答。
郑掌柜倒是很看好这一对小儿女，男的俊，女的俏。
安华皓看着是乡村猎户，可郑掌柜知道这后生不简单，从来就不曾小觑，一直都客客气气，还有意相交。
而梅晓彤，自己的合伙生意人，自然更没得说。
心中着实欣赏，才多了一句嘴“宋兄弟，该抓紧的还是要抓紧啊，大侄女这般品貌，这般人才性情，可是不少人眼馋呢。”
安华皓的脸色更黑了……
等梅晓彤交代好一切出来，就看到郑掌柜一脸笑嘻嘻的，倒是安华皓，好像郑掌柜欠他银子没还一样沉着脸。
一看梅晓彤出来，安华皓先站起来“走吧！”
倒是有点迫不及待的意思。
梅晓彤狐疑的看看两人，也没看出个名堂来，也就顺势跟郑掌柜告辞出来。
安华皓脚步踏得又重又急，没一会就走出老远，回头一看，梅晓彤还逍遥自在的跟在后面，半点不着急。
心里一
口闷气，上不去下不来，有心要先走，又舍不得。
只得黑着脸耐着性子，好不容易等梅晓彤跟上了，正要说点什么，就听到远远的有人喊“是梅家妹子吗？”
梅晓彤回头，看到一个熟悉的身影，陆管事？
忙停下脚步。
陆管事脚程快，没几步就赶上了，一脸笑意“我本来是打算让染坊的郑掌柜给你托个口信，听说你刚走，就赶上了来。”
“口信？”梅晓彤一愣。
“张大老板来信了，听
说已经派人来镇上，专门负责收购山货一事，想必没几日就要到了。”陆管事这是卖个人情给梅晓彤。
自从知道梅晓彤染布得到宫里娘娘的赏赐，又跟郑掌柜合伙做生意后，陆管事再也不拿她当个稍微有点力气有点见识到村姑看待了。
做他们这一行的，要的就是一个广结善缘，看梅晓彤有潜力，自然是想交好关系。
尤其是这种小事，又不费什么，只跑跑腿，提醒一下，也是个人情。
梅晓彤立刻就明白了，忙向陆管事道谢。
陆管事见梅晓彤上道，心中也高兴啊，就爱和聪明人打交道，不用说得太明显，只提点一下，大家都心知肚明了。
因此脸上的笑容越发的真诚。
寒暄了两句，从哪里来，到哪里去的废话。
梅晓彤猛然想到，上次去荆县，陆管事他们的镖局不是将梅长安的生平事列都打听的差不多了么？
忙开口“陆大哥，我也正好有事要去镖局找你。”
陆管事眼睛一亮“梅家妹子有事尽管说，只要你陆大哥能帮得上忙的。”
这人啊，就算不太熟，欠着欠着人情不就熟了？
梅晓彤含含糊糊的，只说自己的哥哥不着调，从荆县回来，带回来一个寡妇妾，将家里闹得鸡犬不宁的。
她们家里不想要妾，可这妾说是爹娘双亡，又没个兄弟姐妹，嫁的男人也死了几年了，又跟自己的三哥有了首尾，一时倒不好解决。
要是这寡妇身家清白呢，他们家倒是也能考虑，就怕是那些别有用心的地方出来的……
话说到这里，陆管事哪里还不明白。
这种事情，对他们镖局来说，简直就是小菜一碟。
拍着胸脯就答应了，梅晓彤忙将孙寡妇的文书证明上的籍贯什么的都背给陆管事听了，就要按着规矩付钱。
陆管事哪里肯要，只推说一点小事，不值得，大家朋友一场，这点小事要是还收钱，岂不是打自己的脸？
死活不要。
梅晓彤硬是塞了一个五两的银锭子，只说是给打听这事的伙计们买酒喝的，陆管事才勉强收下。
约好了打听到了消息，就派人给梅晓彤送信去，三人才分手告辞。
回家的路上，安华皓的脸色就不太好看，一路纠结，梅晓彤这是不相信自己的实力？
若是以前，他主动要求帮忙，还被这般对待，早就拂袖而去了。
可现在的他，安华皓苦笑，他连开口问一下梅晓彤的勇气都没有。
梅晓彤还记得在染坊出来，就看到安华皓的脸黑
了，想来是跟郑掌柜有关。
脸那么黑，肯定事情不小，她就不凑上去了。
一路沉闷的回到灵山村，安华皓还以为梅晓彤会跟往日一样，请他进梅家去坐坐。
要是以前，梅晓彤说不定会，可如今家里有个孙氏，不知道怎么的，梅晓彤不想让孙氏看到安华皓。
因此她十分利落的接过背篓，从安华皓挥挥手，在村口就爽快的分手，各回各家，各找各妈去了。
安华皓带着几分落寞的看着梅晓彤走远，脚步一转，没有回家，却朝着山里走去。
梅晓彤一回家，梅家门口的棚子里坐满了人，梅家院子门虚掩着，大家看似坐在棚子里闲聊，一个个眼神恨不得透过大门看到梅家院子里去。
梅晓鹊被一群三姑八姨围着，脸色涨得通红。
也不知道这些三姑八姨说了些啥，周围的人都哈哈大笑起来。
梅晓鹊如坐针毡，抬头看到梅晓彤回来，不由自主的就松了一口气，忙起身来接“小妹，你回来啦。”
三姑八姨们看到梅晓彤，都忍不住有了几分收敛。
上次抢水，各家的男人事后都回去宣扬过梅晓彤的大力，还有被梅晓彤教训的碎嘴的婆子也曾说过梅晓彤脾气不好。
再加上梅晓彤抢水有功，家家都得了她的好，如今看到她就有几分气短。
更何况，本来她们就是来看梅家的笑话的，不过是仗着梅晓鹊老实，被问急了，也就只涨红着脸，不说一句狠话。
可这梅家闺女，那双清泠泠的眼睛往自己身上这么一看，不少婆子就后背冒汗。
干笑着打了两声招呼“二妮回来啦，可是累坏了吧？快进屋歇着去——”
然后你推我，我推你的，又说了两句闲话，就一个个找借口溜了。
走出老远，还拍拍胸脯，哎呀，梅家二妮子看着一脸的喜庆相，咋看人看得那么渗得慌呢？
好嚼口舌的婆子们都走了，男人们也就坐不住了，再坐下去，岂不是有看梅家笑话的嫌疑？
虽然大家心里这么想的，可也别太明显啊？
因此也都一个个打着哈哈，勾肩搭背的走远了。
梅家门前才安静了。
梅晓鹊擦擦额头上的汗“小妹，还是你厉害——”
梅晓彤正要说点啥，就听到院子里，传来梅长青哼哼唧唧的声音“爹啊，娘啊，你们好狠的心啊，我好歹是你们亲生的儿子，将来要给你们养老送终，磕头摔碗的儿子啊，你们真的要眼睁睁的看着我晒死吗？我要是真晒死了，我媳妇就要守寡了，晓鹊他
们就要没爹啦——“
然后是李婆子的声音“给老娘闭嘴，再哼哼唧唧，就让温氏把水端走。”
梅长青闭嘴了一小会，又开始哀求“娘啊，求求你了，给我把绳子解开吧，再不解开，你儿子这双手就要废了。”
李婆子无动于衷“那绳子是你妹子打的结，她说了，不是她亲自来解，这结是打不开的。你一天一夜都熬过来了，你妹子也快回来了，再熬一下会死啊
？”
“娘，亲娘！儿子真的撑不住了，儿子要上茅房了，快憋不住了！您解不开，拿刀来把绳子割开不就行了？娘，我求求您……”
“呸，你想得倒美！那绳子不是钱啊？说得轻巧，割断了就不值钱了，你咋那么多屁事？不是要上茅房，就是浑身胳膊疼，我跟你说老三，你别跟老娘耍心眼子，你屁股一撅，老娘就知道你要拉什么屎……”
话还没说完，梅晓彤推开院门，走了进来。
李婆子忙丢下老三，迎了上来，就关心闺女累不累，饿不饿？有没有晒得头晕？
梅长青有气无力的抗议“娘，我都被晒一天了，你咋不问问我有没有头晕啊？”
李婆子眼角都不带看他“你老妹出门是办正事挣钱的，你就是个讨债的玩意，你也配和你妹子比？给老娘闭上嘴滚一边去！”
梅晓彤就看到梅长青还被绑在树上，不过因为枣树下阴凉，倒还不难熬。
又有温氏一脸担心的看着，不时给他喂口水喝，旁边还放着一盆水，里面绞着帕子，不时的给梅长青擦额头。
又拿扇子给他打扇，除了胳膊难受，倒也没被晒出个中暑啊什么的症状出来。
温氏看到梅晓彤回来，忙站起来，小心翼翼的解释“小妹，这下午的太阳毒，我怕把你三哥晒出个好歹来……”
这是解释她为啥在旁边伺候梅长青。
从温氏昨儿个那么给她撑腰，自己都立不起来，梅晓彤对温氏心中除了失望，还有几分惋惜。
因此梅晓彤冷着脸，没接温氏的话，温氏的脸上的血色一下子就褪了下去，握着帕子和扇子的手不由自主的抖起来。
梅晓彤只做没看到，洗了把脸，喝了口水，才亲自将绳子给解开了，梅长青一下子就瘫倒在了地上。
好半天才歇过气来。
一看梅晓彤，再想起自己遭得罪，梅长青忍不住爬得离自己这个老妹远了一点，才觉得有了安全感。
又有温氏伺候着喝了几口凉茶，觉得活了过来。
就那么惫懒
得往屋檐下的阴凉地一躺，就开始哼哼唧唧“小莲，你男人快饿死了，快弄点吃的来。”
温氏此刻心中一团乱麻，见小姑子从昨天事后，对自己的态度有了变化，心中正慌着，压根就没听到梅长青说啥。
其他的人自然更不会搭理梅长青了。
梅长青喊了两声没人搭理，又喊“娘，你就可怜可怜你儿子，一天一夜没吃东西，铁打的人也熬不住啊，您还真想要儿子的命不成？”
李婆子一摆手“还没到晚饭的时候呢，哼唧个啥，再等会，一会就做晚饭了。”
梅长青就势在地上一滚“娘啊，儿子饿得不行了。家里要是没吃的，昨儿个我跟阿福带回来的行李里面有几包糕点，这么热的天，再不吃就要坏了。娘，你就拿出来，让儿子垫吧垫吧？”
李婆子啐梅长青一口“你想得倒美。”
一面倒是想起来，昨儿个还收了那孙寡妇的家当，也不知道都有些啥，正好打开来看看。
吩咐天龙和天虎进屋去把昨儿个搬进去的行李又给搬了出来，四五个大包裹，堆在屋檐下。
梅长青的眼珠子一下子就盯住了，这些可都是阿福的家当。
当时他去雇马车，这些东西都是阿福一个人收拾的，想来那些值钱的都在这些包裹里面。
怎么一想，梅长青舔了一下嘴唇，忙忙的催促“娘，这里面还有我跟阿福给家人带的礼物呢——”
正说着，孙阿福从后门慢吞吞的扶着墙，蹭到院子里来。
头发不知道在哪里找了根布条儿胡乱的扎着，脸上一片潮红，还沾了一些黑乎乎的不知道是什么东西，本来一张勾人的脸，此刻看上去，却有几分狰狞。
尤其是被蚊子咬过得包，估计孙阿福没能忍住，抓了几下，她的皮肤还算细嫩，这么一抓，脸上就留下一道道的血痕。
手上昨日还染着凤仙花汁子的指甲，早就被逼得用剪刀给绞了。
灰扑扑的补丁摞着补丁的宽大衣裳，穿在孙阿福身上，空荡荡的，将她的身材完全给遮住了。
梅长青睁大眼睛，这是昨日还光鲜亮丽，肤白貌美勾人的阿福？
更不用说，孙阿福一进院子，身上沾染的那股子茅房的味道，顿时就四散开来。
梅长青一脸如遭雷劈。
李婆子得意的一哼，得罪了她，在她手里，再水灵的萝卜，也能给腌皱巴了。
当着大伙都面，李婆子慢慢的打开了包裹，一个里面装了几包点心，用牛皮纸包着，还有几朵绢花，几件衣服料子。
另外几个包裹里，都
是装着些颜色艳丽的衣裳，一些被褥之类的日常用品，还有几件银子打的镯子啊，簪子什么的。
最值钱的，倒是昨天从孙阿福身上扒下来的那套衣裳和头上的两根簪子。
李婆子还没说啥，梅长青忍不住开口了“就这些？”怀疑的目光看向李婆子。
李婆子抄起一笤帚就砸过去了“咋滴？还怀疑你老娘私底下偷藏了不成？就这么点东西，也就你这个眼皮子浅的混帐东西看在眼里。老娘会稀罕这个？”
说着顺手挑起那几包点心“几块干巴巴的糖糕，也好意思说是给家里买的礼物？糊弄谁呢？县城就卖这个东西？”
“还有这头花，一个大钱一朵，打发叫花子呢？”
“这个，这个，这个衣裳料子，还是县城买的？连咱们镇上都比不得。随便买几样不值钱的东西，就想糊弄你老娘？我呸！”
一边骂着，一边将包裹里的礼品给挨个骂了一遍。
“还卖了房子，全副家当都给你，要当你的妾？这话也就哄哄你们这些被狗屎糊了心的贱皮子……”
这些话梅长青都没放在心上，全部的心思就在想孙阿福的私房银子都藏到哪里去了？
不说别的，按照那些时日梅长青在孙阿福家吃喝的境况，还有那小院子少说也值几十两银子。
这么些银子，居然不在这包裹里，那？
梅长青猛然扭头看向孙阿福。
孙阿福挑了一天的粪，去浇菜园子，又累又饿，浑身疼不说，最让她难以忍受的是，身上沾染了臭味，行动间，这臭味就往鼻子里钻。
薰得她是头都疼了。
好不容易将事情胡乱的做完了，准备弄点水擦洗一下，不然只怕她得被自己给熏死。
在看到李婆子拆包裹的时候，孙阿福忍不住冷笑，就知道不过是一群乡下的泥腿子，就算靠着那染料方子发家了，也没见过好东西。
这不，连个妾，呸呸呸，连自己带来的包裹都要抢。
一会，看到自己准备的东西，这些乡下泥腿子恐怕要看呆了吧。
可没想到李婆子对她准备的礼物，一样都没看上，话里话外都嫌弃得不要不要的。
让孙阿福臊得满脸通红，低头不敢说话。
（本章完）