时间一晃就是大半个月，天气也渐渐从温暖变得炎热。
之前与总司还有樱井宏的会面果不其然被人看了去，因此有关若水的八卦很是热闹了一阵。不过，由于学期考核将近，学生们的注意力都一心扑在了复习上，不久便淡忘了这些谈资。
至于樱井宏，虽然还会来真央做指导，但并不会再刻意来找若水。而后者乐得清静，与之见面也依旧温文有礼。
总之，在或紧张或平淡的学习生活中，终于迎来了这学期的期末考核。
像需要笔试的历史、地理等科目，对于考前复习的人来说来说自然是顺利通过。而鬼道和白打虽然采用实际操作的方式进行测试，但其实考试难度也不算太大。
且不说，一回生这学期只学习前三十的鬼道，对于若水来说，取得第一等的成绩自然不在话下。就是她最烦恼的白打，也在花梨的‘帮助’以及江川翔的放水下得到了及格。从而顺利迎来了八月的暑假。
盛夏炎炎，树木葱茏。
若水离开真央的时候，剩下的学生已经不多。
早苗是一早便被家人接走，花梨再和她告别之后，也坐着轿子离开。
走出真央的大门，若水抬手挡了挡太阳，有些感慨：终于，要回家了呀。
“哟，若水！～”走出没几步，她就看到不远处倚树而站的高大的少年在朝她挥手，脸上还挂着大大地笑容，“好久不见啊！～”
“海燕？”她微微怔了怔，接着露出笑容：“你怎么来了？”
“我来接你！”志波海燕走近，“夜一和喜助他们知道你今天放假，已经在菊香居（酒馆名）了，就等我们过去啦！”
“菊香居？可是我要先回家……”
“你家里夜一已经打过招呼了！”少年没等若水同意，直接接过她手中的小包袱，“别磨蹭了！我们大家可是特意要为你庆祝的！”
若水不解：“庆祝什么？”
“唉，这才几个月没见，你怎么就一脸傻乎乎的了？”海燕无奈地叹口气，解释：“当然是庆祝你脱离苦海，重获自由！”
“ＨＡＩ？”若水又是一愣：见没见面和她傻不傻有直接联系吗？还有，只是放假而已，用不用说‘重获自由’这么夸张啊？
可惜她这厢还没腹诽完毕，那边海燕就因为看到少女茫然的模样而不爽，因此狠狠揉了揉她的头发：“我说，你这丫头不是真的学傻了吧？哼，要我说，让夜一和喜助教你不就好了，干嘛非要跑到这种既限制人身自由，又有一堆喜欢背后议论他人的混蛋的破地方来啊！”
闻言，若水不由轻笑：“还有，如果你在关心我，直说就好了。”
“谁、谁关心你了！你少自作多情！”少年脸上一红，不耐烦地拉起她的手转身就走，“快点走啦！”
“……呵呵，海燕。”
“干嘛？还有，笑什么笑？！”
“我只是想告诉你，去菊香居是反方向。”
“啊？你怎么不早说！”
“想看看你的路痴是不是好了。”
“喂，谁路痴了？！我堂堂海燕大人，才不是路痴！”
被少年拽着向前走去，少女抿唇轻笑：“ＨＡＩ、ＨＡＩ～你不是～”
“喂，你那敷衍的表情是什么意思？”
“没什么，只是好久不见，很想海燕和大家。”
“咳咳，知道了，别说那么肉麻！”
“海燕，要往西走，这边是南。”
“我当然知道这是南！”
“呵呵～”
“不许笑！！——”
艳阳之下，比肩的两人渐渐消失在路的尽头，间或传来的，只有少年一个人时恼时羞的大喊。尽管略显吵闹，却异常的和谐。
放假回家之后，若水的日常生活又恢复到了去真央之前的状态。
每日清晨起身，前先向父母请安，然后一家人吃一顿丰盛的早餐。三哥、四哥跟着父亲去家中的产业巡视，若是十四郎恰好在家，便会和他们一同出门，然后去十三番队。
剩下的五哥直也和弟弟若空要跟着家里的先生上课，母亲则忙着指挥侍女解决琐碎的家事。
所以，到头来闲着无事的人，只有若水一个。
准确来说，便是清闲无事。
前几日，早苗和花梨曾来家里找过她一次，三人闲聊了一个下午。但多半是早苗一个人在说，她间或发表一两句观点。至于花梨，只安静地坐在一边，喝喝茶，看看风景，颇有几分风景画的味道。
不知因何提及西园寺谦一，早苗便满脸决心地对另外二人说，她毕业后要进十三番队。然后，又问了花梨和若水的志愿。
若水笑着摇头，说自己没有想好。其实，自己心里一直希望的，还是留在兄长身边照顾他吧。
一直不语的少女垂眸静默了片刻，轻轻回答：“二番队。”
被问及为什么的时候，花梨面露赧色，低声道：“……因为，四枫院大人是我的理想。我、想成为四枫院大人那样强大的人！”
听她说完，单纯的早苗已经满眼闪亮地看着花梨，一脸‘哎，花梨好厉害啊，竟然有这么伟大的志向！’的崇拜表情。
若水则浅浅地笑了，鼓励她说：“呐，花梨要加油哦～”
冷傲的千金再次化身羞涩少女，点了点头：“嗯。”
今日用过午膳，若水换上轻便舒适的浴衣来到庭院里，一如从前的习惯坐到了廊下。
此时刚过晌午，日头正高，虽有绿荫蔽日，但室外的温度依旧颇高。即使有风拂过，也是一阵热浪，非但不能带了一丝清凉，反而让人觉得愈发憋闷。
盛夏炎暑，院中绿树郁郁，庭内蝉鸣声声。
尽管是让人昏昏欲睡的气氛，但若水似乎丝毫不受这难耐的闷热天气影响，安静地听着蝉鸣，看着叶动，脸上挂着恬然的浅笑。
从隔间敞开的拉门望去，坐于廊下的少女仿佛与室外的景色溶为一体，也变成这庭中不可或缺的一道景致。让看到如‘画中少女’的人，心里莫名沁出丝丝清凉与舒爽。
这便是跟着夜一前来浮竹家拜访的白哉，所看到的画面。
“若水小姐，四枫院大人、朽木少爷到访。”
侍女低声禀报，却仍是惊动了许是在静思的少女。
她回过头，看到来人后微微一笑，软软糯糯的嗓音透着一股夏天的味道。
她说：“夜一姐姐、白哉，真是少见的和睦相处呢。”
虽然声音极好听，但出口的内容却不怎么动人。
冷面的少年闻言挑了挑眉，颇为不满地反驳：“谁要和这只猫妖和平共处，只不过碰巧路上遇到！”
“ＨＡＩ，朽木少爷说什么就是什么。”早在多年前，若水就捏准了这孩子的别扭个性，所以随便应了一句就转开了话题，“要吃点心吗，啊，还有绿茶。”
“浮竹若水！你这是在敷衍我！——”白哉的火爆脾气丝毫未变，只怕眼下若不是在浮竹家做客，他可能已经掀桌了。
可惜若水不为所动，仍旧温和地笑道：“白哉要多笑笑才有女孩子喜欢呀，这样发脾气可是会把人家吓跑的。还有，老是皱眉头会显老。”
“嘛，小若水说的对～白哉小弟你太不可爱了，小孩子就要有小孩子样子嘛～”夜一看到少年纠结的眉头，笑嘻嘻地接口。
“本少爷不是小孩子！！”某正太怒，然后指着若水吼道：“还有你，这种季节还像个老太太一样，坐在庭院里看景色，你以为你多大了？！”
“嗯……一百八十九岁。”少女认真地回答，不知是故意作弄还是无心为之。总之，因为若水这句话，白哉少年的脸色更加黑气泛滥，“浮竹若水，你闭嘴！”
“是姐姐，白哉。”抬手摸了摸少年的头，若水笑得愈发温柔，“呐，要记住。”
【因为我已经失去一个弟弟了，所以……所以原谅我的任性。】
不小心捕捉到少女眼中一闪而逝的悲伤，白哉哼了一声，终是没有再作反驳：“……切！”
夜一精明地眯了眯眼，咧嘴一笑：“小若水，听说你在真央很受欢迎嘛？～”
若水似笑非笑地问：“夜一姐姐听谁说的？”
少女收回视线，垂眸思索：该是那些传得沸沸扬扬的闲话吧，没想到瀞灵廷里的人也这么喜欢八卦。
“啊哈哈，这个、很多人啦，一时也……”大概是想到消息来源不那么光明正大，某御姐讪笑着干咳了两声，企图转移话题：“对了，我听说你和同班的一个男生关系不错？”
“又是听说么……”淡淡地，没什么起伏的语调，若水似是叹息地呼了口气，“夜一姐姐的消息真灵通呢。”
“那是，我手下的隐秘机动可不是吃闲饭的！～”一时得意说走了嘴，夜一心里纠结了几秒后，便大刺刺地拿起身边的点心吃了起来，一边吃一边满不在乎地解释：“嘛！～小若水，第二件事我可没让人去听墙角儿，只不过五番队的那个什么樱井的，失恋的事情不知被谁抖了出来，还说他的情敌是个真央在校生。女主角又是你这位一直和蓝染副队长绯闻不断的大小姐。这么劲爆的八卦，不用打探也知道啦！～”
若水无语：夜一这女人，几个月不见，脸皮更厚了！
“唔，说起来，那个小子长得如何，实力怎样？”
没能跟上这位大姐的跳跃性，若水有些茫然地问：“谁？”
“就是你那个小男朋友嘛？～”
“他只是我的同学，樱井三席的事情，是为了帮我解围。”
“哦！～～英～雄～救～美～啊～～”夜一暧昧地眨着眼，一双金瞳闪着戏谑的光芒，“小若水，难道你就一点都不心动？”
“如果非要说的话……”
“什么～什么？～”
“他如果是我弟弟，倒是不错。”半真半假地说出心里话，若水笑容微微一涩，“不过，看起来不太可能呢。”
“哈？！～”夜一脸上的表情一僵，有些无趣地撇撇嘴，“小若水，你不是吧？人家大好的少年你不当恋人、要当弟弟？！”
若水清浅一笑，看向略显不耐的秀气少年：“白哉也是可爱的少年呢，有这样的弟弟有什么不好？”
“你说谁可爱？！本少爷才不可爱！——”
无视白哉的强烈抗议，夜一抬手按住他的头压制着他，一脸坏笑道：“啊啦，难道说那个少年和白哉小弟很像吗？原来小若水喜欢这种类型的啊！”
“有这样的弟弟，会很幸福。”呢喃着给出模棱两可的答案，若水柔柔的嗓音如凉风一般荡过白哉的心湖。
他停止挣扎，有些怔愣地望着面容和煦的少女，久久无言。
虽然一直不叫肯若水‘姐姐’，但白哉心里仍是关心她的。这个少女在他儿时曾轻轻拥抱过他，她的身体并不很暖，却让他在失去母亲之后，第一次感到安心。
他不是很明白，她眼中那些飞快掠过的情绪究竟有何含义，但他可以肯定的是，她刚才的眼神，如同母亲大人在随父亲而去之前望着自己的目光一样，透着深沉的悲伤与绝望。
“怎么了，白哉？”对上少女清澈的目光，白哉连忙低下头，没好气地冷哼一声，却换来对方一声轻笑：“嘛，所以说，白哉很可爱呢。”
“浮竹若水！我说了，我不——”
“呐，白哉有理想吗？”
“……你又想说什么？”
“理想呀～白哉以后想成为什么样的人呢？”没等他回答，若水又接着道：“白哉的话，以后一定会成为可靠的人。”
少年皱了皱眉，然后很不爽地回答道：“那当然！”