“王尊者？”美妇揉肩的动作猛然定住，奇怪地望着他俩，虽不懂发生了何事，但也察觉到气氛变得紧张。
王老俯身靠近，咄咄逼人地问道：“北幽军心狠手辣，多亏你娘爱子心切，甘愿以命换命，才让你逃得一劫。事后回想，总觉得有几分庆幸吧？”
“王老！”林逸悲痛怒嚎，气恼中便要拂袖离去，忽见几道青白电光绕住自己手脚，忙挣扎数下，却动弹不得。
“你先告诉我，当日是什么样的心情？”王老淡淡开口，压根不把他的反抗放在眼里。
林逸咬着牙呼哧喘气，目露凶狠，心里怒火难平，低吼道：“放开我！”
“尊者为何要激他？”美妇倍感疑惑，一抬胳膊，准备出手解咒。
“桂娥别帮忙，老夫想和后生聊聊。”王老拦住她，扶膝起身，捋着胡须说：“小娃儿翅膀硬了，还想和老头子打一架不成？”
乍闻此言，林逸仿佛被一盆凉水兜头浇下，神色立变，暗道：“王老身为八峰灵官之首，修为登峰造极，我怎么斗得过他？”
过得片缓，见其不再挣扎，王老微笑道：“冷静下来了？”
“嗯。”林逸深吸口气，努力平复情绪，脑中思绪百转，细想天尊待自己不薄，绝不会无故刁难，应另有其意。
考虑半响，凝眸说道：“那日娘亲与徐公惨死，唯独小子苟且偷生，便立誓为她俩报仇，夜夜带血而眠……”
王老肃穆点头，挥手解开电光，静候下文。林逸摆脱束缚，活动着手脚说：“当时只恨自己无能，还不如陪娘亲共赴黄泉！可事后回忆，又——”
话音突然止歇，他捂住脸颊叹了声气，肩膀微微抽动。
“你继续说。”
“好。”林逸犹豫许久，才抬起脑袋，目光黯然道：“感到了一丝侥幸。”
“什么？”桂娥惊讶失神，有些难以置信。王老微微一笑，肯首说：“还算实在。”
林逸垂下眼帘，呆呆望着双手，漫声道：“若那日我葬身淮江，此等血仇靠谁来报？”
“当起了这种念头，心里满是罪恶，觉得自己贪生怕死，不配苟活于世。”
“从此小子饱受煎熬，对娘亲感到莫大的愧疚，拼命习练武艺，只为报答她的恩情。”
林逸缓缓说着，表情格外真诚，不作丝毫虚伪。
王老凝神听完，露出欣慰的笑容，“明白就好，莫要再陷入迷茫。”
林逸表情一怔，错愕良久，慌忙作揖道：“多谢天尊开导。”顿了顿，又说：“请教天尊，接下来小子该去做什么？”
“长生教渗入南盟朝廷，企图离间四王，怕是雷霆将至，风雨欲来。”王老转过身望向北方，目光沉重。
“小子愿为天尊清理叛逆。”林逸赶紧答道。
“此事暂且不急，你先提升自身修为。”王老送别山神，对他问道：“可知斩妖榜有何用？”
“不晓得。”林逸摇摇头。
“随我来。”
……
林逸跟着他向峰顶走去，王老耐心解释道：“修为达到丹境之后，护体真气已抵抗不住法宝。而斩妖榜捕获的残魂，能用来炼制玄甲，以此应对神兵。”
“玄甲？”林逸忽然想到阎姬，好奇地问：“那东西不是丹境顶峰才能使用么？”
“你听说过？”王老稍觉意外，随即道：“炼制玄甲需要多种材料，得提前准备。一旦制成，便可着身穿戴，等修为到达金丹境，还能藏于体内收放自如。”
王老步伐飞快，林逸催动轻功才勉强跟上。过得半个时辰，两人抵达玄门关，王老祭符开启，昂首迈入，林逸紧随其后。
走了约半里地，王老指着前方一栋大院，说：“这是天枢峰的工坊，近来妖祟繁出，灵官们法宝损耗严重，皆送到此处修理。”
林逸抬头望去，院中浓烟升腾，金属敲击声一阵盖过一阵，甚是忙碌。
王老继续道：“工坊闲置已久，前段日子刚从瑶光峰调来些机关师，正好带你瞧瞧。”
“谢天尊。”林逸拱手道，目露期待。
两人先后走入院内，一股热浪扑面而来，逼得林逸停住脚步，伸手拉开衣襟，稍觉舒坦。
院子当中建着口大熔炉，火苗通红；两旁摆着几列工匠台，奇财异宝堆砌如山，什么飞禽利爪、灵兽内丹琳琅满目，看得林逸合不拢嘴。
“参见天尊！”灵官们发现王老，齐声叫道。王老随意地挥挥手，示意众人安静。
十多位机关师埋头忙活着，台上铺满图纸，一件件法宝盔甲被他们拆解维修，最后组装好，还给旁边的灵官。
这其中，有一位窈窕女子背对两人，不时挠着脑袋，显然遇到了麻烦，正觉苦恼。
望着那根绿色发辫，林逸喜上眉梢，急忙叫道：“段小姐！”
段如仪盯着图纸皱眉思索，对叫喊声充耳不闻，完全沉浸在自己的世界中，拿起零件左拼右凑，嘴里念念有词。
“你认得段家后人？”王老诧异开口。林逸点点头，遂将宋国经历大致叙述。王老说：“那好，等会你把斩妖榜给她，让机关师打造玄甲，省得老儿再废口舌。”
王老掏出斩妖榜，递给林逸，跟工坊管事交代两句，转身离去。
林逸捧手接过，按捺住心中激动之情，安静地站在一旁。候得足有两个时辰，段如仪才装好法宝，擦着满头热汗，吁了口长气。
“段小姐。”林逸招呼道。
“嗯？”段如仪闻声愣住，随即扭过头，乍见林逸，脸上洋溢出惊喜之情。快步跑至他身边，上下一通打量，笑着说：“好久不见，公子别来无恙啊！”
两人走到院角，一阵寒暄。林逸拿出斩妖榜，问道：“劳烦段姑娘，能否帮我打造件玄甲。”
“好说。”段如仪挥手揽过，摊开一瞧，恍然道：“哦，你要打造散件，这点事交给我就行。”
林逸急忙道谢，心中亦生感慨：“当初在冲州相遇，段小姐连法宝都仿制不了，如今却能独自炼制玄甲，不愧是圣手后裔，进步神速。”
林逸问清取货日期，闲聊两句，便主动告辞。段如仪拿着斩妖榜走回工匠台，沉思片刻，忽然对管事问道：“师父，您那的材料还有剩余么？”
管事回过头说：“刚才天尊交代，这里的东西除去灵官指定，其它任你使用。”
段如仪一声欢呼，冲到货架前翻查，挑来拣去，目光最终落在一块巴掌大的白色鳞片上。她久居宋国，知道此物是东海蛟蟒的鳞甲，极其坚固，数量相当稀罕，拿来锻造甲胄最合适不过。
段如仪拿走宝物，管事肉疼地撇撇嘴，却没多说什么，转头专注自己的活计。
……
林逸回到山腰杂院，正巧撞见项志诚，念及旧恩，便点头打了声招呼。项志诚惊骇失色，本欲绕道而行，可既已被他发觉，只能厚着脸皮作揖道：“弟子见过灵官，昔日多有得罪，望大人莫要责怪。”
林逸哂然一笑，摆手说：“项兄别见外，以前的事都过去了。”
项志诚伫立在道旁，许久后叹了声气，落寞地走远。
林逸返回小院，顾婉兮已备好晚膳。他用完饭，心情愈发畅快，抑郁散尽，忍不住敲着碗哼起小曲。黑鹰奇道：“你捡到银子了？”
顾婉兮见状瞧来，林逸嘿嘿傻笑着，黑鹰狐疑道：“遇上老相好了？”
“咳咳！”林逸呛得脸蛋通红，伸手要拿水喝。
转过数日，林逸在院中教导顾婉兮武艺，段如仪前来拜访，入门便喊：“林公子，玄甲刚制好，我起早送过来啦！”
林逸喜迎出去，遂瞧到她一手拿着斩妖榜，另一手捧着件白色腕甲，长度约莫七寸，外雕云纹，隐透蓝泽。
顾婉兮初次见到对方，心中惊道：“好俊的姑娘！但为甚长着一头绿发？”
林逸道谢接过，段如仪帮他装在左腕上，林逸试了试手，颇为轻便，却不知强度如何。
段如仪看穿他顾虑，说道：“别动。”从腰间拔出一柄精钢匕首，使劲斩去，腕甲竟纹丝无伤。
“喜欢么？”她笑道，“这可是我得意之作。”
“喜欢。”林逸老实承认，用手不断摩挲着，目露感激。
顾婉兮搬来藤椅，请段如仪入座喝茶，几人闲聊一阵，段如仪还有事情要忙，随即告辞离开。
六月底，夏日明媚。这一天，林逸接到天尊号令，下山缉事，策马奔赴云国腹地，半途转作步行，跋涉深山。
“好热啊。”顾婉兮坐在树荫下乘凉，累得口干舌燥。众人正处山中，周围树林葱郁，蝉鸣嘈杂，气温异常闷热，压得他们胸口发堵。
黑鹰不惧酷暑，兴奋地喊道：“这里真有半人半鹰的妖怪？”
“应该不假。”林逸点头道，“据官府传来的密信描述，上个月有一群盗贼挖开古墓，里面飞出一只鹰首人身的精怪，连杀数人，又钻回墓中躲藏。朝廷知晓此事，火速派兵捉拿，却悉数死于机关之下，只得求助天册府。”
黑鹰嚷道：“公子一定要活捉它，逼问出变化人形的法子！”
“小子尽力而为。”林逸喝了口水，站起身说：“趁天还没黑，我们先找个地方安营。”
“好。”顾婉兮应了一声，盖紧储水的竹筒，抹汗跟上。
(本章完)