“叶公子果真好武艺。”巷道阴影中走出一位魁梧汉子，鼓着掌说道。
“贺校尉过奖。”叶潇解开黑色面罩，反手插剑入鞘，转身望过去，皱眉问：“柳老二办事不利，丢了宝贝，现在该怎么办，我们要亲自下墓么？”
贺疏猛摇摇头：“此次盗墓死伤多人，事情已瞒不住，定要通报官府，到时一纸上书，多半会请灵官出山。”
“那我岂不是白费心血？”叶潇怒哼一声，回头冲柳老二的尸体连踹数脚。
贺疏猛淡漠地看着，过得半响，叶潇才缓过气，迟疑道：“贺校尉既然身为官军，就不能想个办法？”
贺疏猛拱手致歉：“守军和衙门是两个部分，互不干涉，卑职也无能为力。”
“这……”叶潇犹豫片刻，转言又问：“咱们趁灵官还没来，先下墓取宝如何？”
“古墓里有鹰妖盘踞，叶公子虽然剑术高超，但毕竟没斗过妖怪，万一失手受伤，卑职怎么向那位大人交代？”
叶潇瞪着他，不悦道：“贺兄轻看叶某了，老实说，我信不过你。”
“哈哈哈！”贺疏猛朗声大笑，随之语气一凛：“请叶公子放心，卑职与您共事，同怀梦想，断不会害你。”
叶潇垂下目光，收敛敌意，喃喃道：“那位大人么……”
时间回溯至半月前，正当春末，飞絮杨花落满径，庭楼雨洗瓦如新，叶家后院传来一阵木器交接声。
“托，托托！”
两柄木剑在空中缠斗，频繁撞击，棕影缭乱。场中演武二人，一位是叶潇，另一位则是他家请来的陪练。
两人越打越快，叶潇套路变幻无穷，招数神出鬼没；而陪练汉子早已累得胳膊发抖，勉强挡住攻势，却顾此失彼，很快就被木剑点中胸口，败下阵来。
“少公子威武，小人认输。”那汉子笑道，伸手抹去额头汗水，后背湿了一大块。
“唉——”叶潇收剑叹气，浑身衣衫整齐，仿佛刚做完场游戏，意兴阑珊地说：“还是苏王府两位师傅厉害，可惜他们去年就告辞回国了，柳城内再也难觅对手。”
“公子武艺精进，依小人来看，您该去宋京应聘灵官，大展抱负。”陪练汉子恭维道，态度卑微。
“呵呵。”叶潇咧嘴一笑，挥手说：“今日辛苦了，快下去领银子吧。”
“多谢公子！”陪练汉子赶紧抱拳，一溜烟地跑远，脸上尽是喜色。
叶潇望着他背影，心道：“我原是想去宋京参加考核，但家族经营得蒸蒸日上，亟需骨干，仅凭大哥一人照料不来，只得留我帮忙。爹爹为了补偿，特意从苏王府请来两位高手教导我剑术，怎可再任性。”
他正感慨着，院门后走出一位女婢，上前行礼道：“少公子好，老爷要您去大厅见客。”
“哦，什么客人，外省富商？”叶潇奇问。
女婢凝神想了会，摇头说：“应该不是，那人年纪轻轻，穿戴考究，随身还佩着剑，更像京城公子。”
“剑客？”叶潇瞬间提起了兴趣，忙道：“我们去瞧瞧。”
两人穿过院门，绕经长廊，遂至客厅，乍入门便看见一位白衣公子端坐于案几后，正陪着老爷喝茶。
“爹爹。”叶潇作揖道，目光不离那名陌生访客。
白衣男子听闻动静，转头看来，露出一张俊朗的面貌，笑容款款地站起身说：“在下墨离，打北边来，今日有幸拜见叶家公子，果然一表人才。”
女婢偷偷望着他，只觉其谈吐谦逊，言语亲切，相貌又长得极俊，不禁芳心暗动，羞得满脸通红。
白衣男子神色和蔼，藤椅旁还靠着柄银鞘长剑。叶潇酷爱剑术，顿时心生好感，微笑道：“见过墨公子。”
他顿了顿，补充说：“叶某单名一个潇湘夜雨的‘潇’字。”
“好名字。”墨离点点头，等他入座，自己才随后坐下，腰杆挺得笔直。
女婢立即为少主斟茶，叶潇端过杯盏，目光瞥到案几上的一面铜镜，非常眼熟，那镜子面朝下，后背纹有九头怪鸟的图案，瞧模样是件古物。
墨离解释道：“今日拜访贵庄，就是想买下此物，顺便问清它的来路。”
叶潇哦了一声，他家资产殷实，在柳城内可算得上首富，便有不少乡民盗墓摸宝，卖到府中换取钱财。而叶家则大肆收购，再转手卖给各地豪绅，以赚取利润。
也因东西多，叶潇方才想起是自家货物，故作吞吐地开口：“这件宝物得来不易，价格……”
“一千两。”墨离掏出一张银票，轻轻拍在桌上，神色悠然。
“一千两！”女婢没忍住叫出声，叶老爷与叶潇齐同瞪来，吓得她缩颈退后，缄口无言。
“我想这里应该够了。”墨离笑道。
叶老爷咳嗽一声，借此掩住失态，本来打算卖个百两左右，现在完全超乎预期，旋即肯首答应。
墨离收起古镜，转而道：“至于来路——可否请二位告知？”
“青屏山。”叶潇言简意赅，让女婢取来纸笔，画了张地图交给他，说明方位。
墨离谢过，正要告辞，叶老爷喊道：“公子留步，我叫下人去备酒宴，今晚就在本府好好喝一盅。”
“盛情难却，在下叨扰了。”墨离拱手道。
……
推杯换盏，时至傍晚，眼见酒喝得尽兴，宴席将散，叶潇叫出墨离。两人走到门外，被冷风一吹，但觉精神抖索，叶潇问道：“墨公子也精通剑术么？”
墨离瞥了眼腰间长剑，抬头说：“不敢妄称擅长，在下只是抽空练剑，强身健体罢了。”
叶潇按捺住比试的念头，望着天边残月，片响无言。墨离停步伫立，忽然问：“叶公子面带愁色，莫非有甚苦楚？”
“嗨——”叶潇长叹一声，落寞道：“人生短暂，转瞬百年就要埋入黄土，每当想起此事，便觉得日子过得没有意思。”
墨离凝眉询问：“叶公子？”
“我愿修道长生，脱离俗世轮回。”他缓缓开口，转身望向屋中狼藉的酒宴，神情萧索。
“哈哈，叶公子本非俗人。”墨离大笑两声，抚手说：“在下诚谢叶府款待，既然公子不甘平凡，那明日响午，且到城东悦朋客栈一聚，墨某另有机缘相赠。”
说罢，身形闪动，宛若惊鸿般飞掠而出，化作一道白芒，跃过重重楼阁，消失无踪。
“你是修士！”叶潇诧异道，面露震骇，许久难以回神，心里燃起一团火焰，激动归屋。
夜里，骤雨忽来，繁花纷零，一宿过去，曙光照亮宅邸，叶潇早已睡醒，家仆们正在窗外清扫亭廊。他想起昨晚之事，恍如梦境，半天才敢确定。待洗漱干净，用罢早膳，即去校场晨练。
叶潇遣走陪练，独自耍了几套剑法，因昨夜经遇萦绕于怀，很快便失了兴致，弃剑休息。苦熬到响午，唤来家丁备好马车，急不可耐地出门赴约，心情一路忐忑。
赶至悦朋客栈，门口蹲着位小二模样的少年，目光鬼鬼祟祟地打量着路人，见到叶潇下车，警惕道：“这位公子，本店已闭门歇业，再过几日就得转手易主，吃饭住店请上别家。”
叶潇当场愣住，过得半响，怒目道：“原来那墨离是个骗子！”说完，转身要走。
小二听到墨离名号，神色惊变，忙叫道：“等等，你认得墨先生？”
叶潇闻言留步，面露疑惑。那小二左盼右顾，等路人走远后，才小声说：“公子勿怪，墨先生正在大堂布道，怕闲暇人员打扰，特让我到门口放风。既然你认得他，还请入内听讲。”
“啥意思？”叶潇拧起眉头，望着客栈紧闭的大门，满心狐疑。
小二推开两尺门缝，侧过身说：“请公子入内。”
叶潇一阵沉默，扫了眼腰间长剑，终于放下顾虑，斜身钻进客栈。驾车的家丁也想跟着，却被小二拦住：“这位大哥，墨先生应该没请你吧？”
家丁纳闷道：“怎么，你看不起叶家佣人？”
“不是，不是。”小二连连摇头，解释说：“墨先生有过交代，除了他邀请的贵客，其余人无论贵贱，一概不得入内。”
“什么玩意。”家丁瞪了他两眼，只得回到车上歇息。
再说叶潇进屋，放眼望去，大堂里零零散散坐着十多名男女，皆为柳城内有头有脸的人物，有几位还是叶家生意上的伙伴。
而墨离正站在堂首处，一身白衣，器宇轩昂，沐浴在众人目光中，微笑开口：“在下很荣幸，或者说难以置信，能认识诸位！大家都是各行菁英，名门翘楚，却又不甘沦为凡胎，当一个俗人。”
受其笑容感染，众人夸口称是，掌声雷动。墨离敞开双臂，压压手示意安静，又道：“想必灵官之名，大家都有所耳闻，可知他们为甚能高高在上，俯瞰众生？”
一位男子插嘴说：“因为他们能聚化灵气，天资聪颖。”
“不！”墨离高声打断，跺足呵斥道：“只因他们贪婪，霸占着龙脉，不让我们修炼，借此维护自己统治！”
“凭什么……凭什么他们能高居神峰，与天地同寿；而我们辛劳一辈子，最终却要烂成黄尘枯骨？”墨离向人群走去，用满腔悲愤地口吻说：“敢问各位，难道我们就天生愚笨，差他们一等？”
一名汉子错愕失色，随即怒喝：“老子当然不比他们差，灵官能办到的，我亦能做到！”
“很好。”墨离露出笑容，目光扫过众人，“实不相瞒，曾经我也自怨自艾，直到遇见名师，受其点拨开窍，领悟玄机，现如今——”
话音未落，便听得苍啷声响，他腰侧那柄宝剑竟脱鞘而出，蹿飞丈许来高，绕着屋顶来回打转，光芒四射。
众人一阵惊呼，连叫仙师，望着飞剑目眩神迷，满脸崇拜。
墨离却道：“非也，我和你们一样，不是什么仙人。只要肯努力，在场诸位都能凝聚内丹，重塑肉身，从此长生不老，踏剑逍遥！”