一个人对一条狗好，别人会说：“看，这人挺有爱心！”
维克多就是人，尼奥就是狗。无论是自觉形成的、亦或不自觉形成的，等级就横亘在人们的心中，像是钟表中负责报整点的那个键，一旦条件满足，便会被触发。
所以当维克多当众表示原谅尼奥的‘鲁莽’时，不仅是利爪狼人，就连迁徙队的民众都在潜意识里觉得：“啊，你看，堂堂大公之弟、王族之后，低头认错了，可真是位胸怀宽广的仁德贵族啊！尤其还年纪轻轻……”
尼奥在发飙之前，就有想过自己和维克多比较起来的‘人微言轻’，只是没想到以维克多在面子文章上的表现，可以做的那么好。
维克多在即兴讲演之后，是这样对尼奥说的：“獠牙兵团对我的命令在理解方面确实有所偏差，就当是我没有表达清晰好了。另外，我也很理解你心中的愤懑，一路东来，出生入死，孤立无援。然而，有两点我必须要提，首先是你对獠牙兵团将士们的口不择言，我必须公正的说，他们是好样的，军人以执行命令为最高使命。他们做的很好，非常好。我哪怕只做他们的长官一天，也有责任和义务维护他们的荣耀。再一个，我的副官确实有些很私人的情谊。于是，她纵是有所过失，也不能任人辱骂，不是因为我的爵衔地位，而是因为我是个男人。你说呢？”
这样的追究，似乎是自损几分‘完美形象’，然而它却带来了更重要的获得——真实。相比于完美无缺，人们更容易接受一个明显但无伤大雅的瑕疵的存在。人们不会再猜测，这位声名狼藉的贵族是不是在演戏？人们只会说，这人虽然声名狼藉，虽然有些不依不饶，但在大事上、在一些关键问题的处理上，表现还是很优秀的。
尼奥挨了3军棍，2军棍是因为他骂利爪狼人们是狗崽子，1军棍是因为他说美女副官是鸡。
棍子抽在屁股上的疼痛尼奥真的不怎么在乎，尼奥在乎的是维克多借此成功的提升了他在民众及利爪狼人将士们心中的权威。这造成了两个不利，第一是民众的戒备心降低，第二是他的权威在对手是维克多时，会有所下降，他如果再说维克多什么不好，人们难免会想：这是不是因为那3军棍而心怀不满、伺机报复？
维克多一直暗中留意着众人的表情神色，当这事件告一段落，他确定他胜了这一局，而且胜的很漂亮。他不由想起了一句由古欧罗帝国的某位帝王说过的话：善于利用自己的权威，善于操控、引导民众的思想，即使你给人民带来的是死亡，人民依然爱戴拥护你！
当然，维克多也有不爽的地方。这个让他非常讨厌的尼奥，是个非常聪明的对手，他虽然挨了军棍，却用简单的几句话，以及硬朗的表现赢得了大家的好感，他给大家营造了这样一个印象：鲁莽，但磊落坦荡，为了乡亲父老，不畏强权……
“刀在我手，权在我手，你已经输在了起点上！哼哼，可惜了……”维克多望着一瘸一拐行向营帐，受到了民众们欢迎英雄式的接待的尼奥，眼中闪过一丝遗憾。他知道，即使没有那些乱七八糟的牵扯，尼奥这样的人，也注定不会为他所用。
这时，有侍卫来报，三名空骑士将目标跟丢了。
“废物！”维克多心中恶狠狠的骂了一句。他本是想查到疾风队的下落，结果他的属下告诉他，堂堂的自由之翼出身的精锐斥候，竟然被几个乡下土鳖耍了！
整个下午，尼奥都是在焦虑和惆怅中度过的。他绞尽脑汁、却无法想出解救民众的办法。他知道，空口无凭，大家伙不会信他，利爪狼人更不会信他。他仅是知道维克多又杀害迁徙民的动机，就算这动机确定了又如何？动机又不足以判刑，否则那些盯着王位的人岂不是早早的就都被割了脑袋？
日已西斜，飞空艇上卸下了大量的吃食、美酒，一些需要提前炖烧的肉食已经下锅，一大票厨师、厨娘准备晚餐的情形也显得极为热闹。孩子们吃上了难得的糖果，开心的在谷地的空旷中嬉戏着，大人们的脸上也挂上了微笑，心情获得了久违的放松。不管怎么说，公国的强力军队抵达了，再不用担惊受怕了，过了这一夜，大家很可能乘飞空艇离开，一切都会变得美好。
尼奥瘸拐的走着，尽管一路上都不乏人跟他打招呼，但他的身影看起来仍死显得有些萧索和落寞，与这营地的大气氛显得有些格格不入。
“尼奥，似乎有点小情绪……”
“换你挨了棍子你也开心不起来。”
“或许是因为英雄的日子即将结束……”
“闭嘴，尼奥没有你说的那么龌龊，只要你还有点良心，就应该清楚，他在我们心中永远是英雄！”
“是、是！我这不是胡乱分析嘛，毕竟苦尽甘来，应该开心才对呀！论功行赏，尼奥的功绩就算大部分要归算在勋爵大人头上，剩下的那部分也足够获得不菲的奖赏和巨大的荣耀。”……
大家的议论尼奥很多都听在了耳力，他对这些已经无动于衷，他只看到深深的无力，死亡将至，他能做的非常有限。
撩开毛皮的帐帘，尼奥在风雪的吹送中进了大帐。埃布特、日杰夫、伍德罗几人都在，聚在一起吃着水果，喝着美酒，正热络的聊着，见尼奥进来，都起身迎接，招呼他坐下。麦肯还说：“屁股上的伤还没好利索吧？要不抬张桌子躺着？”
尼奥没心情跟大家闲扯，开门见山的道：“疾风队那边需要送一批物资过去，谁辛苦走一趟？”
“我！”
“我！”
争抢着去的是戴维和盖尔，两人都是自认年轻且资历、贡献都不及其他人，又想见识下疾风队的情况，所以挣着要去。
“都去吧！”尼奥想的是给玛修亚留几个薪火传承的种子。“日杰夫，你得辛苦一趟，去迁徙队的路你熟。”
“什么辛苦不辛苦的，疾风队那边应该去犒劳一下。”日杰夫是清楚疾风队真实情况的，自然清楚，同样是民众出身，疾风队的诸人在这次东迁过程中，付出的要比迁徙队这边的人多的多。
尼奥点点头，“事不宜迟，现在就准备动身吧，省得赶夜路。”
“哥几个坐着，咱们明天见。”日杰夫笑着跟众人告辞。
麦肯还开玩笑的道：“今晚可是欢庆日，错过了太遗憾了。”
“俺们跟疾风队的勇士们欢庆，你们羡慕不来，哈哈。”
尼奥安顿道：“尽量挑精悍的弟兄们，人多些没关系。这里有利爪狼人看场子，路上却不太平。另外，出发前通知我一声，我有些私事跟你说。”
“好咧！”日杰夫带着兴高采烈的戴维和盖尔大步出帐而去。
尼奥支着屁股坐下，接过一只盛满酒的大木杯，一口气干了，“再来！”
酒斟满。
又一口气干了，“再来！”
连着喝了五六下，看的麦肯等人面面相觑，他们还是第一次见尼奥这样放纵，平日里，别说是干杯，就是饮，也相当有限，连半杯都不会超过，永远的警惕，永远的清醒，就是说尼奥这种人的。
用袖子抹了抹嘴角的酒液，尼奥的目光一一注视过在座的每一人的脸，他眼睛有些发红，吸了吸鼻子，缓缓道：“听我一言，今夜，都把刀子压在枕头下！”说完，也不管众人表情如何，站起身踉跄着向外走，走到帐门口，回头道：“又或者，醉生梦死一回，喝到不省人事。”
尼奥走了，帐里的气氛有些诡异，有些尴尬。这里实在人不少，但笨蛋基本没有，尼奥话里话外的意思，大家都能或多或少的领会到，不过大家都有点难以置信，太惊爆了！而且是让人连反抗心思都无法生出的那种！
一名脚步匆匆的护卫队员迎面碰上了尼奥，喜道：“正找您呢！小姐要跟罗德里克斯小姐前往阿西亚，问您有没有什么东西或话要捎给丹尼。”
丹尼是瓦伦汀娜的侍骑，跟瓦伦汀娜一齐去了避难谷，然后是阿西亚。蜜莉恩要这护卫如此转告，其用意自然是在婉转的表达她的意图，跟丹尼没一个铜板的关系。
尼奥听了微微有些惊讶，他以为罗德里克斯会成为事件的见证者，如此一来，蜜莉恩、泽维尔的生命至少是有保障的。没想到这位风凰女竟然这么急着要走。
“也好，省的污了声明、深陷事件之中，反倒被动……”想到这些，尼奥道：“你去跟小姐说，请她稍等片刻，我去写封便签，收拾些东西，请她带给丹尼。”
这护卫不疑有他，应了一声便去复命了。尼奥则加快脚步，回到自己的营帐，翻出纸笔，唰唰唰写了一封信，三张大纸写的满满当当，一气呵成。
叠好信，又从之前藏匿的包裹中翻出一些物品，找来个小皮口袋连同信一起放好，拎着出了帐。
鸢尾花骑士奥萝拉地位尊贵、声名显赫，本身有军职在身，半年前她父亲送她的生日礼物风凰卵化石发生异变，奥萝拉独自前往泰坦之都以南已被黑暗严重侵蚀的危险地域去寻找远古天火遗迹，在经历一番生死之险后，终于获得了强大的圣兽伙伴风凰，刚回到凤凰城，便听闻了厄德里特领的事情和迪夫等人搞出的大动作，罗德里克斯家自有自己的消息渠道，这也是奥萝拉能及时赶到的原因。然而，此行毕竟只是‘顺路’，她有公务要到阿西亚，并且这风凰其实是投影，是风凰一族对于新生幼子的加护，想要尽可能长的将这种力量保存延续，少不了必要的设施，就这么干耗着可不是个事儿，再加上泽维尔早就打算将蜜莉恩支开，而维克多也不希望奥萝拉卷入事件，平添无数麻烦，在旁怂恿，这才促成了这次匆匆的离别。
“小姐，这包裹请让亲自交给丹尼，并让他当面打开。”尼奥将小小皮囊递给蜜莉恩时，珍而重之的说。随后转头笑着对奥萝拉道：“尊敬的罗德里克斯小姐，我家小姐的记性有些不太好，麻烦您明天一早提醒一下。”
奥萝拉微微颔首，蜜莉恩则微蹙着眉，有些不太高兴。她的本意是想借着这次告别，让自己的好友近距离的见见尼奥，奥萝拉现在能量非同一般，或许有她的帮忙，她和尼奥之间的爱情之路能顺畅点，可尼奥显然把事情搞砸了，他没能理解自己的一番苦心，不但让人久等，形象还一反常态的邋遢，乱糟糟的头发、满嘴的酒气，衣服、衣领上也仅是酒迹，还说一些莫名其妙的话，什么丹尼亲自打开，还得奥萝拉提醒，他知道自己在说什么吗？天哪！自己的爱人怎么就变成酒鬼了？难道是因为那3军棍？又或东迁胜利结束的放纵？可她所熟知的尼奥，从来不是这样轻浮的人啊？真的像父亲所说，人是会变的？尤其是在经历了真正的起落跌宕之后……
蜜莉恩的情绪不佳，使得本来应该很温馨的一次小别失去了味道。
“那我走了，有奥萝拉在，很安全。”
尼奥抿着嘴，点点头。万语千言，难说出口。目注着蜜莉恩远去的身影，“蜜莉恩……”他终于忍不住开口。
停下脚步，蜜莉恩和奥萝拉都回头看着尼奥。蜜莉恩有些疑惑、有些惊诧、还有些羞恼，附近不远处就有其他人，尼奥怎么可以直接开口叫自己的名字？太不小心了，看来是真的有点喝多了。
奥萝拉也很惊讶，以前可没有风凰让她瞬息千里之外，她跟蜜莉恩主要是书信往来密切，蜜莉恩在信中提到过她的感情生活，她的挚爱，但具体没提起这个人是谁。今天、现在，她感觉到了蜜莉恩和尼奥之间关系的不同寻常。而更主要的，她从来没有见过一个男人有过这样的眼神，深情，又带着淡淡的忧伤，且有着祝福和鼓励的意思，还有这一些其他的复杂难明的东西，配合着他那欲言又止的神情，让人印象极为深刻。
“保重……”这是尼奥仅有的道别之言。
蜜莉恩点点头，转身离去。奥萝拉则在走出几步之后回头看了眼那伫立在风雪中的身影，没来由的，有些眼睛湿润，也许是太敏感了，她体会出了诀别的味道……
与此同时，泽维尔绷着脸答应了给疾风队送些物品犒劳的提议。他不是舍不得那点吃喝，也不是因为那些吃喝是维克多带来的，而觉得越礼，他是觉得尼奥越来越放肆了，不通过他就直接下令办这事，再一次搞的他很被动，难道只有尼奥体恤下属，他这个堂堂领主就不惦记着有功的属下？真是岂有此理！
“像疾风队这样的勇士，应该召回、重赏，一齐庆祝！”
维克多的面子，泽维尔自然是要给，“今天时间有些晚了，你们送去些酒食，明天一早跟疾风队一起归队。”
“是！”日杰夫领命。
日杰夫再一次见到尼奥是在营门口，车队已经出发，两人吊在队尾，边行边聊。
“你没有让公国的人同行，这很明智。不过，这并不能甩掉尾巴。”尼奥说着指了指天上。
日杰夫算是迁徙队中最有资历的老兵，一下子就听出了尼奥的弦外之音。“你是说……”
尼奥伸手比了个‘嘘’的动作，日杰夫才意识到不自觉的，嗓门太大了。
“卡斑巨鹰没有夜视能力，然而他们肯定清楚自己的不足，不会没有其他准备，所以，你们的真正机会是借助黄昏时分的昏暗。我已经计算过了，你们匀匀称称的走，正好在黄昏时分抵达疾风队驻地。疾风队已经在上午前往匪穴，但那里的地势还算不错，比较适合隐匿。你也不要声张，到时候就以演习训练为名，否则反而容易坏事。”
日杰夫是聪明人，知道情况如果真想他想的那么严重，迁徙队指望逃脱那就是个梦，“那你……”
“能捞出一个是一个，我跟迁徙队的弟兄们到时候护着勋爵大人，看能不能走脱。这些你就不用担心了。你多想想怎么把这次演习搞的有声有色才是真的。也许，真就是一次演习。”……
尼奥心中，多少是有那么点头狼情节的。身为头狼，身先士卒，勇于担当，尤其是团队还在‘幼生期’时，第一个冲，最后一个撤是责任所在，尽管情况已经危险到近乎十死无生，尼奥仍想着如何死中得活，杀出一条血路。
然而，尼奥没有意识到，他的努力，有些人并不领情，不但不领情，还被认为是收买人心、另有所图。正当尼奥准备迎接又一次的生死洗礼时，针对他个人的算计和行动，已经开始了……
PS：补昨日章节