第十六章
五日后，夜色刚刚降临，“嘶”得一声马鸣声，一辆马车停在了九州客栈外。帘帷掀
起，怀抱一包裹之人从上面下来，穿过热闹的一层直接上三层楼阁上走去。
姒艳罹刚用过晚膳，从二楼返回，上来之人见她背影，目光一亮，真巧，急唤了声。
“艳儿！”
虞弃灵？他怎么这种时候来此？姒艳罹回身，见他一袭深蓝锦衣，一根紫檀木簪束发，眸光泛亮含笑，莞尔一勾唇：“你怎会现在来此？”停下步子，等他跟上。
虞弃灵走近，扫了眼纷纷攘攘的食客，凝眸一笑：“入房再谈。”
片刻后，姒艳罹在客栈的住处，火星一闪，黑漆漆的房间顿时透出了昏黄的光线。
“这是你的貂裘，还有钱袋。”虞弃灵将包裹双手捧向她。
姒艳罹并未客气便接过，转身放到床头：“这么晚来，你该不止是要还东西。”
虞弃灵笑笑：“还东西是顺带，此行是邀你过府，丞相想请你秉烛一谈。”
凤尹想要见她根本不必选择夜时，如此遮掩，要见她的人只怕不是他，姒艳罹若有所思问他：“何时？”
虞弃灵道：“半个时辰后，你稍作准备，我到外面等你，马车尚在客栈外，我们同行。”
姒艳罹平静颔首，虞弃灵转身离开，替她关闭好房门，便负手立着等待。
两刻后，她换了崭新的一袭衣裙，外罩纯白狐裘披风，佩剑斜挂腰间，遮在披风之下，见铜镜中映出的平静样子，姒艳罹才松开了紧按在剑上的手，转身打开了门。
“我们走吧！”
虞弃灵回眸望去，见她一身素雅，发饰，衣袍，温润内敛，完全合乎觐见王之礼制，暗藏诧异，含笑点了点头。
只有出身王侯公族之人，日日浸染，穿戴才可能丝毫不偏，她怎么可能做到？到底是事事皆有例外，她确有非比常人处，还是他多疑了？
就在刚下到二层楼梯拐角，无人可见时，姒艳罹看向他道：“婚姻之事，我想起尚有欠妥处，公子不必封赏那日提出，推迟数日，我准备好了，再告知公子。”
虞弃灵怔了一怔，片刻后才故作欢颜，颔首：“自然，一切都听姑娘的。”
半个时辰后，二人坐得马车到了丞相府，虞弃灵直接带她穿过两重院门，入了一间宽敞堂房，除了明燃的火烛，烧得通红的火盆，再无一人。
虞弃灵关心道：“你在此等候，我不能继续待着。”
姒艳罹平静颔首：“嗯。”
虞弃灵离开关好了房门，姒艳罹淡淡一扫被纱帐轻幔分隔成三间的房屋，便平静走向正堂前半腰高的龙纹案几上，解下佩剑放上去。才回身走到正堂中央，撩起衣摆，坐在铺着锦缎垫子的地上。
时间一点一滴过去，姒艳罹阖眸跪坐着，一动不动。
虞弃灵所言的半个时辰过去后，吱呀一声房门开启。
姒艳罹睁眸望去，却见是丞相。
凤尹笑走近，看她道：“一个人静坐近半个时辰，定性甚好，本相果未看错人，随我入宫吧。”
姒艳罹起身，重新拿回了佩剑：“相爷考校，我若通不过，同时接下国尉府和丞相府重任之举，便有些不知天高地厚了。”
凤尹一抚白须，笑看她一眼，“如今商国正需要一个不知天高地厚的丞相！”
姒艳罹见他不拘小节，轻笑亦不客气：“丞相自然不会选错人。”
凤尹哈哈大笑，连连点头：“这口气，本相喜欢！”
两刻后，二人所坐的马车已进入了王宫，丞相府马车得了商王特赦，念其年老，可以直接驶入商王住处乾瑞宫前。
马车停下后，二人先后下了马车，不需人通传便直直进了宫内。
一人直对他们，跪坐在正堂高台上的红毯上正批阅奏折，三面竖立七尺高的折叠漆红屏风。年龄看来与凤尹相差无几，精神却远远不如，面有病色。
“王上！”
凤尹并未作揖行礼，便走近高台漆案唤了一声。
商王才抬起头来，老态龙钟的面上自有一股威严峻肃，却是并无寻常老人的和蔼，一笑，微微缓和了逼人的肃杀之气：“来了！”
凤尹颔首：“老臣告退，王与她谈吧。”
凤尹离开后，房内便只剩下了商王和她。
商王放下朱笔，起身缓慢下了高台，“走近些，孤王眼睛近年有些看不清楚！”
嗓音低沉，带着老年人特有的不徐不疾。姒艳罹不曾料到商王会如此起身迎接，面上并无紧张，距离他三步后停住，平和躬身：“艳罹见过王上。”
商王微微笑笑，反又近了一步，向右侧地毯上的漆案和坐垫一指：“坐吧，不必拘束。”姒艳罹起身照做。
商王微撩衣摆，缓慢跪坐在了与她相对的左侧，抬眸直视她，说的第一句话便是：“孤王之太子有三大缺点，一好美色，见色废事；二好狩猎，兴起，日夜不顾，荒废正事；三嗜酒，醉倒万事不顾。孤岁不久矣，不放心将商朝大好江山交到他手中，考虑另立太子。姒艳罹，孤王膝下五子，你告诉孤王，何人更适合太子之位。”
以此言来试验她，姒艳罹闻言微微一笑，直言道：“太子仁厚赤诚，精敏果敢，足以让大商富强绵延下去，来日成就霸业，指日可待，最适合太子之位者，非当今太子莫属。”
“哦？”商王端起了提前准备好的茶水，轻抿一口：“凤尹言太子若不改这三个缺点，商国基业只怕只能富强到此，再无进展。”
姒艳罹勾唇：“丞相耿直，力尽完美，辅佐大王成就商国现今强盛，居功至伟，所言并无错。只是于太子之论断，因时代不合，经验所限，有些偏颇。”
商王听到此，刚到嘴边的茶杯一顿，顿时放下：“将你之言说完，如何个时代经验偏颇法？”
姒艳罹道：“大王登基之始，商国疲弱，民生艰苦，首重在治理国家，令百姓安居乐业，再思强国富民，不受他国之侵。丞相奉公守法，耿直忠进，兢兢业业，辅佐王上，才有了今日国强。”
字字句句全在要害，商王平稳考校的眸光微微起了波澜，看向她的视线除了一丝深敛的威严外，多了对凤尹一般的欣赏。
姒艳罹继续道：“大周衰微至今，天下动荡，各国攻伐不断，一百六十七个大小公侯之国，兼并吞灭，只剩下十八个。其中姒国、夏国、商国、尧国、舜国、子国、凤国，七国为大，姒国后被商、夏、尧、舜、子五国联军吞并，不久前夏国覆灭，如今只剩商、尧、舜、子、凤五国堪为大国，剩下的鼓国、中山等是十一个小国。”
“商国自商武公受周天子册封而立国，到王此时已有九百三十四年，几经起伏，却未国灭，至今富强，傲然屹立于中原，威慑诸国，无人敢犯。果有犯者，便是夏国下场。商国至此，已达富强巅峰，再进一步，便是称霸天下。”
说着顿了顿，姒艳罹端起茶杯缓慢饮了一口，才看向商王：“凤丞相安邦定国足矣，但要称霸天下，却非我不可。”
“哈哈”，殿内突起一阵震耳威严笑声，好个诳妄自负的姒艳罹，商王再不掩饰眸底欣赏，威仪出声：“继续回答方才太子之问。”
姒艳罹道：“为人君者，只恐优柔寡断，懒惰不进，优柔寡断则无人忠诚，不奋勉难成大事，太子并无这两个缺点，毫无废除理由。好色，太子却未疏德，狩猎却未废过正事，嗜酒，并无酒疯失状，沉沉入睡而已。人无完人，太子有三个众人皆有的缺点，并非大事。只要政行得当，各司其职，纵使太子偶有荒废，亦不误国事。”
三皇五帝至今，诸子之言，商王召见过的食客不计其数，从未曾听过如此耳目一新的论断，眸中亮色越来越多，萎靡精神竟渐渐抖擞而起，忘了喝茶，一直听着。
姒艳罹见他不再询问，却是眸光激赏，便不停，开始说出了自己的具体治国，行政辅佐太子之法。
夜色渐渐深沉，姒艳罹柔和却刚朗的嗓音隐隐约约传出，守夜的宫婢每隔一个时辰进去换一次灯烛。
乾瑞宫彻夜灯火未熄，晨光放亮，到了早朝时，商王依然没有招人更衣。
在陪殿歇了一夜，出来的凤尹见殿外恭恭敬敬站立的宫侍，老迈的眸中顿露笑意，还带着一丝终于能够放心卸下重担的放松。能让王一夜秉烛而谈，兴致至此，便是得了王之认可。姒艳罹，我一手辅佐王而富强的商国，便交到你手上了。
王今日定不会再早朝。
“赵海！”
殿门前伫立的太监总领，闻他传声，急小步跑去：“丞相有何吩咐？”
凤尹笑平一抚白须：“传我相令，今日停朝一日。”
如此情况已非第一次，向来丞相与王默契，传此令便是王意，赵海终于松了一口气，如此也不必王怪罪下来：“是。”
时间一个时辰一个时辰过去，凤尹亦未曾料到，商王和姒艳罹这一谈又过了三日三夜，除了歇息如厕，便未曾见二人出现在殿外。
早朝亦因此罢了三日，朝堂内外早已一片震惊哗然，商王登基至今，勤勉非常，还从未出现过停朝之事，暗暗通过宫内眼线得了消息之人，已经开始揣测起商王之意，这商国只怕不久要有大动静，姒艳罹之名暗暗入了各人之心，再无法等闲视之。
这一日天色近了黄昏，斜阳余光铺满了整个殿内。
“王还有何想知，艳罹知无不言。”姒艳罹最后一句话止，平静凝向商王，连说了三日四夜，嗓音已经沙哑。
商王笑叹一声：“不必了，孤王只恨自己天命已快要尽，不然便可继续这商国霸业。”说着扶着漆案站了起来，却是久坐，气血不顺，一时晃了晃，未站稳。
姒艳罹见此，知晓此次接见是要结束了，起身便走近扶住了他一臂。
商王并未拒绝，靠她扶着站稳后，转眸看了眼夕阳，才又凝向姒艳罹，平静道：“孤王将太子和商国未来交给你了，姒国太子，楼焰离。”