盛州城，当夜夜半。
伴着街市里更夫敲打的梆子声，隋御三人悄悄潜入到城西许府。前来接见他们的是许有德的继子，之前金生来许家，亦是他出面招待的。
许有德的这位继子已过而立之年，是很小的时候在远亲里过继而来。早年许家的宅子还在雒都城中，离许有德非常近便。但许有德想落叶归根，他的原籍在盛州，这才教继子先回到盛州落脚。
可世事难料，如今的许有德不仅没有告老还乡，竟然还得到新帝的重用。
许家继子把隋御三人让进后宅一处僻静小院内，打发掉身边跟随的所有下人，只只身一人前来拜见。
“草民许延见过季大人。”
隋御报给许家的是水生的本名，季牧。见眼前男子相貌端正，眉眼间还有几分许有德的模样，隋御的思绪一下子被拉回到十几年前。
他摘下黑色面罩，微微倾身，道：“许员外客气，我只是建晟侯身边的一个侍从罢了。”
许延忙地让座，拱手笑问：“侯爷身子一向可好？”
“拿药汤子吊着命。”隋御坐姿笔挺，不苟言笑地说，“有劳员外挂念，倒是许公公现下如何？可有往盛州寄过家书？”
许延摇头，苦笑道：“近来宫中事多，父亲年岁又大了，总是不得闲儿。”
两厢客套一番，许延已从眼前这位“季大人”身上发觉出不少东西。但他看破不说破，家父之托铭记于心。
同样的，隋御也在观察许延。毕竟这一次不似以往，不是借些盘缠，查点注色那么简单。
“我便不拐弯抹角了。”隋御单手撑案，谨慎地说：“我手头有一批货，想从盛州运回锦县，许员外可有法子让我们通过城门关卡。”
许延听出弦外之音，那货物见不得光。他缄默许久，谦和地说：“不知常大人的货物要装几车？”
“约摸需五六辆马车吧。”隋御大概盘算一下，应道。
“承蒙家父荫育，我们府在盛州城里经营两间铺子。”许延向上方拱了拱手，说，“有一间染坊最近往来城里城外，到周边乡下去收蚕丝。或许能帮到常大人。”
“可我们是装着东西往外运送，你们则是空着箱笼往回收货。这只怕不太好糊弄吧？”范星舒在侧担忧道，“况且……许员外就不好奇我们的货物到底是什么吗？”
“说句冒犯的话，我家老父是看着你家侯爷长大的。”许延怡然笑道，“我与父亲相处的时间，都不及你家侯爷和我父亲相处的时间长。他们是什么交情，几位难道不知？再说我既敢讲出口，就是有法子帮你们通过。”
“看来许公公没少在员外面前提起我家侯爷。”隋御揉了揉眉心，也摸清楚了许延的话中之话，他帮建晟侯是受到许有德的授意。
许延又追问了些细枝末节，方道：“我已大致了然，不若这样可行？”
半个时辰后，隋御三人又跃墙离府，来无影去无踪，没留下半分痕迹。
许延望着他们离去的背影，不禁吁了口气。他心里何尝不是捏把汗？管家不知何时已走到他身后，轻声唤道：“老爷，这件事咱们真的要管么？”
“父亲大人特意嘱咐过，咱们不得不管。”
“原以为那个建晟侯快自生自灭，借点银子、打探点消息，不过是想在锦县上过得舒坦些。可这一次他们把手伸到了盛州，鬼知道他们运的是什么东西？”
“我们不要去猜，知道的越多于我们越无益。”许延扶着廊下栏杆，吩咐道，“刚才我们谈论些什么，你也全听了去。事不宜迟，就按照他们的要求去准备，三日之后帮他们离城便是。”
管家遵意退下，许延的心还没有平静下来。任那个叫季牧的如何装扮，他都有种强烈的预感，那人应该就是建晟侯本尊。他那双腿到底是从未残过，还是后期被治愈了？
这简直太可怕了，许延匆匆赶回书房，想要给父亲寄去一封书信。只是刚刚提笔又停了下来，他想起父亲先前对自己的叮嘱……难不成父亲老早就知道建晟侯会东山再起？
三人回到客栈后，隋御随手扯下假胡子，又在自己脸上胡乱搓了几把，终于恢复本貌。宁梧在旁盯着，心里竟生出一种失落感来。
“侯爷对许家人如此信任么？”范星舒一边往下扯夜行衣，一边狐疑地道，“毕竟是那么大一笔银子，但凡出点岔子后果不堪设想。”
“我倒觉得许家能靠得住。”宁梧幽幽地说，“这许延明显是被许公公嘱咐过了。只要许公公和侯爷的情谊不假，许家就可以信任。”
隋御笑望二人，道：“鸡蛋怎么可能都放在一个篮子里？”
凤染没有去算这是隋御离开的第几日，府中一切照旧，任何一件事都和他离开之前相同。唯有晚夕睡觉时，凤染才觉得身边是空落落的。
隋御不会真的死了吧？吃了老娘多少草药，喝了多少灵泉水？要是真的死了，不就白瞎了么？她辗转反侧，一晚上进进出出随身空间好多次，弄得灵泉都不知该怎么安抚她才好。
凤染还为着隋御出走这事跟灵泉发了次脾气，质问它戴在自己身上不是能看到、听到许多事情么？那为什么在他半夜溜走时没给自己提个醒？
灵泉委屈的不行，直说：“小主这些日子回来的少，你不回来我怎么告诉你？”
凤染觉得也是，自打百亩田地度过分蘖期，长势越来越好，她回空间里的次数便减少许多，现下已把大部分精力投到府外。
“小主不知道，侯爷在离开你之前有多不舍，还偷偷亲了你好几口呢！”
灵泉为了哄凤染开心，在尊重事实的基础上又夸大渲染好几分，把当时那个场景描绘的特别煽情，导致凤染有那么一瞬间还挺感动的。
“那他会死么？”
凤染问得小心翼翼，灵泉没有回答她，那是它预知不到的事情。可灵泉也没有瞒着她现状，这几日隋御不在府上，它老觉得自己灵气偏弱。
“你的意思是我们离他的距离远了？”凤染转了好几个弯，突然拊掌道：“那我可以这么理解嘛？他如果死了你可以感知得到？你的灵气和他的命有些关联？”
灵泉也不清楚凤染这么推断对不对，但貌似还挺有道理的。是以，凤染每搁一会就往空间里跑一趟，冲着灵泉只问一句话：“隋御死了没有？”
这样神经质的一面，只怕只有灵泉一个“人”见过。下了床榻，走到人前，她还是那个愈来愈宠辱不惊的建晟侯夫人。
金生没想到自己才几日没回侯府，主子就闹出这么大的事端，把他惊得见了凤染腿都快站不稳，非拉着水生跟他一并进去。
“我说那日夫人怎么把侯爷锁起来。”金生作出恍然大悟的样子，跺脚啐道：“侯爷忒不是东西，等他回来，小的去外面打条最粗的铁链子，套侯爷脖子上，让夫人牵着走！不然难解夫人的心头之恨！”
“对，金哥儿说的对！”水生在旁附和道。
“你们对侯爷还挺有信心的。”凤染扯出帕子，掩唇笑了笑，“盛州就那么太平？你们侯爷去了就能摆布乾坤？”
她的潜台词是，你们以为隋御是男主呢？区区一个男二有什么主角光环？怎么，还能所有事情都化险为夷？
要是盛州那笔银子真能让隋御平安带回来，她才能接受另一个现实——
隋御是大号练废了，重开新号再来一次，而她种地、做营生也罢，他自己挖门盗洞找出路也好，其实都是在打副本，目的是要他羽翼重新丰满起来。还真是越来越有正剧的味儿呢。
“少贫嘴了，快说我要你做的事怎样了？”
“绒线铺和缎子铺那边已打过招呼，两家虽不大乐意，但已谈妥下个月可以还本息。”金生从袖袋里掏出小册子，递到凤染手里，“大概能回来四五百两银子，咱们没赔没赚保了本，顺道还帮这两家度过低谷，也算是好聚好散。”
“生药铺好生经营便是。”凤染边翻着小册子，边问向金生，“南面那块地打听的怎么样？官家到底要赁多少钱？”
金生两手攥在一起，笑加加地道：“夫人，倒是不需要太多钱，毕竟是大荒地，根本没有人乐意过去。现在喊出一千五百银子的市价，压根无人问津。再等一等，定还得往下跌。只是……”
“有什么就直说，不要吞吞吐吐的。”凤染把小册子扔到榻几上，皱眉道。
“小的也是才打听出来，说康将军对那块地挺感兴趣。”
闻言，凤染登时从罗汉榻上站起身，来回踅步，说：“他一个吃官粮的还要凑这个热闹？再说他要这片地干什么？”
“小道消息说，朝廷已拖欠边军军士半年多的军饷了。康将军一个月往雒都那边上好几道奏疏，均无果。只怕康将军是走投无路，也想在那块荒地上种田。”
“康镇是想死马当活马医。”凤染绞着手里的帕子，“边军几万将士，开垦起来是比咱们容易。只是他这么做，就不怕雒都那边再给他扣上一个私养府兵的帽子么？”
“北黎一直都是募兵传统。”
水生想起曾经的漠州铁骑，当年有多少人劝说隋御在漠州上自给自足，他都已土壤不宜种地为由推掉了。隋御所说虽是实情，但更重要的原由还是因为他不想拥兵自重，那时候的皇帝还是元靖帝，那是对他有知遇之恩的人。
“可底下军士们得活命，不然万一东野那边打过来，这赤虎关由谁来防？锦县要是被东野占据了，康将军同样得被朝廷发难。”
“同谁抢，同谁斗，我都不怕，可康镇有恩于咱们。我们跟他抢盘子，既没有胜算又有可能反目成仇。”
凤染觉得异常棘手，那片地假设落到康镇手里，如今早过了春种季节，军士们就是在白费力气，他还能折腾出什么新花样？
再则凤染觉得那片地由她接手，要比康镇更加合适。毕竟她前面还有金生在府外兜着，然而康镇如果涉足，一旦被捅到雒都那边，性质便严重了。