原来当年徐氏夫妇，即流云亲生父母，两人结婚不到十年，正是夫妇感情甚好，琴瑟和鸣。
流云父亲是上门入赘夫婿，长年在外率领徐氏家族的商业船队在江淮乃至海上贸易。那时徐氏家族的生意正如火如荼。流云父亲一年难得有几天能在山庄居住。流云母亲因为不忍离别思念之苦，便启奏老夫人要随丈夫一道跟船，顺便监督商队贸易收入支出等事项，老夫人也同意了。
流云母亲就跟了几回船，都平安无事。谁知天有不测风云，人有旦夕祸福，最后一次跟船时候，船队从长江而下姑苏，杨子江上风波恶，藏匿一些亡命盗贼，专于干些打劫过往商船、杀人越货的勾当。这回流云父母所率五六只货船，经过杨子江时候，为盗贼所盯上，盗贼在后跟随船队百余里，准备趁机劫船。
在此之前，徐氏商船船队还未有遇到过被盗贼所劫之事，船上大都是水手伙计，并无会武艺的庄客护卫。而这次扬子江中的群盗，对这数船货物眼红，于是数股盗贼联合来劫，前后围堵。半夜时候动手，乘坐小船逼近商船，十余水性极好的盗贼，手提利刃攀上两艘商船，喝令停船靠岸。
其实流云父亲早已经发现有盗贼跟随商船，于是想趁着江流迅速南下，航行一夜，天明之前便可到达姑苏，从而甩掉盗贼。
但不曾想盗贼是有准备预谋而来，船队才行到子时时分，距离姑苏尚有两百里水路，前方出现十余名盗贼驾驶小船拦截，登船上岸劫货。
流云父亲见事急，便将流云母亲藏在船舱中，今数名水手驾驶逃离。又令将五艘商船在江上分散，各自避开盗贼。
盗贼见不能一一堵截，便舍了三船，围定其中两艘船，靠得近时候，便甩上挠钩，众贼借助绳索登上船来。
盗贼所登上的两艘船上，就有流云父母所乘坐的坐船，流云父亲见盗贼上船，便提起一柄刀来击贼，时盗贼已经进入船舱，见流云父亲提刀出来，便各自手执利刃来砍，流云父亲寡不敌众，遂被盗贼所害。
船上水手伙计手见之，大惊，见盗贼甚多，便对盗贼央求道：“货物让各位好汉取走，只盼望留下我等性命。”
盗贼狞笑道：“识得事务者才是俊杰。”便允准众水手，喝令将船只靠岸，卸下货物，然后把空船开走。
流云母亲躲在船舱中，已经得知丈夫被盗贼所害，一时间如晴天霹雳，又是恐惧害怕，不禁昏晕了过去。船靠岸后，盗贼入船舱中看视货物，见一水手似乎有意在遮挡什么，过来一看，竟然是一美貌贵妇，昏晕在此。盗贼问水手：“此何人？”
水手不能隐瞒，便只好告知，是货主的夫人。
盗贼问：“货主何在？”
水手道：“不在此船，在他船上。”
盗贼又问：“船上杀死者为谁？得无货主？你等货主是何人？且如实道来，如有半句欺瞒，即刻送你们到扬子江中喂鱼！”
众水手无奈，直得实告。众贼闻知是姑苏徐氏的船队，甚惊，又见杀死了徐氏的女婿，不劫已经劫了，所幸一不做二不休，将这些船中人都杀了，以免认得盗贼面貌回去报信。于是决定杀人，数名水手见状冒死跳下船游到江边潜伏，方逃过一劫。
而流云母亲又醒转过来，奔出床舱，抱着丈夫的尸首痛哭，极为哀痛。众贼亦不忍卒闻，便商量道：“既杀其夫，留她必然问我等寻仇，不如都解决了。”便准备要杀流云母亲。
流云母亲见众贼围了上来，便收住悲声，从容不迫道：“无需你等动手，容我自己送丈夫一程！”众贼惊讶，流云母亲已经用力抱起流云父亲尸身，奋力纵身一跃，便跳入滚滚长江波涛之中，片刻，既无踪影。
众贼便也不管了，将劫得的两船财货搬上岸就地分了，各自散伙而去。
其中只有三船逃出，水手伙计等皆都逃得性命，唯独就流云父母二人遇害。
老夫人徐妪闻知女儿女婿双双遇害，悲愤不已，令人前去扬子江中，寻找打捞到女儿女婿尸首，运回少卿山安葬。流云当时才五六岁。
徐氏安葬了女儿女婿之后，便又启奏官府，请求捉贼。姑苏大夫便差水师都尉前去缉拿盗贼，时余杭将军当时还只是水师一小校，参与此次剿贼。官军出动数百人，舟船二十余艘，搜捕月余，只擒拿十余小贼，元凶皆逃亡江中芦苇中躲避，舟师前往剿之，在江中又遇到风浪倾覆数艘。损兵折将，只好撤回。
徐妪见官军剿贼出师无功而返，也不好再请求。便出千金之资，招募得身怀武艺之士十余人，庄客二十余人，联合官军，再度前往扬子江中剿贼，一战既捷，摧毁众贼江中巢穴，斩杀二十余贼，活捉十余贼，绑送官府，皆斩首。
徐氏山庄自这事以后，名声大震。为防止树大招风，便雇用庄客护卫山庄，每次船队出行，都有庄客跟随押船，此后便无人敢再抢劫徐氏的商船了。
余杭将军因为当年参与剿贼，所以甚知此事，十余年后，自己已经军职升为将军，统领余杭一地兵马近万人。而当年官军剿贼失利，反倒不如徐氏自己招募的兵丁，此事余杭将军心中一直感到惭愧。
今闻知麾下将领步风与少卿山徐氏孙女有此一段恋情姻缘，心下也觉得凑巧。与步风说起这段往事，二人也是感慨万千，彼此关系又深了一层。
当下便批给步风假期，让其办完此事再回军中不迟。
步风便回家做准备，先拿出自己的军饷俸银在城中裁缝出制作了一身新衣。买了些贺礼，雇佣了一匹马，准备齐当，跟随那庄客前来姑苏。
一日即到，至少卿山山庄，庄客对步风道：“公子且先暂侯，容我前去禀报老夫人。”
步风便驻马在山庄门前等候，看这山庄，竹林桃园，庭院楼阁，甚是气派堂皇，果然是巨商富贾之家。正看间，忽然山庄门前闪过一年轻秀丽女子，对自己脸含笑意，远远打了一个手势又跑开了。
步风看其身影轮廓，知道这是流云的贴身丫鬟娇女。原来步风来到少卿山庄的消息，已经为娇女所得知，娇女便前来看，果然见步风在庄门前等候。便对其嫣然一笑，急忙回去告诉流云了。
流云正在心神不安之间，忽然闻知此消息，一时间不禁惊怔，心中又是激动又是担忧。欲要出迎步风，但刚走到门口，娇女道：“老夫人没有准许，小姐还是不要造次。”
流云听罢，不由自主停下脚步，心中转念，娇女说的是，此刻自己要是出去，恐怕反而不美了。便自我解嘲道：“我每日都在盼他前来，他今日真的光明正大来了，我却还不敢出去了见他了。”
娇女挤眉弄眼道：“只待老夫人见过他准许了之后，他不就是小姐的人了吗？到时候小姐日日都能见他，只怕就是见得不会厌烦。”
流云又羞红了脸，呵斥娇女道：“死丫头！看来真得用针将你这张嘴给缝起来。”不过心里却是十分受用。
少卿山徐氏山庄庄主徐妪老夫人闻知步风到来，即命庄客请入客厅，置座上酒相待。
少倾，老夫人手柱金镶玉龙头拐杖，环佩叮当，带领数名使女丫鬟来到客厅来。
步风听见响动之声，便抬头来看，见一六七十年纪的贵妇打扮的老妇人带着一群丫鬟进来，气态雍容华贵，步风心中想这多半便是流云的祖母了，急忙起身，站立向前施礼问候道：“晚辈步风，余杭人氏。特奉命前来参见徐老夫人，问候老夫人身体安康！”
老夫人举目一看，见堂前立着一青年男子，人物英武挺拔，器宇轩昂，不禁心中喜欢了三分。又见步风知道礼数，不亢不卑，心中满意，便示意步风坐下，道：“老身听闻你年纪轻轻，便在余杭军中为舟师副将，曾率兵攻下舒城立有头功，很是让人惊讶，老身今一观孺子的风采，才果知英雄出少年。”
步风谦虚道：“舒城之战，此皆赖三军之力，非在下一人之功。况且舒城得而复失，劳师无功，又何能夸耀于人呢？”
老夫人道：“虽然如此，但孺子之勇，可见一般。”略略沉吟，又对步风道：“此番老身让你来少卿山相见，是因为我家孙女云儿中意于你。你既然也爱慕我家云儿，此两情相悦之事，为何四年之中不曾前来对老身提起呢？以至于瞒着老身，私自定下终生之事。你可知晓这是不应该的吗？”
步风闻言，惶恐不安，便离座起身，下拜谢道：“晚辈的确知道如此行事不妥，但也是畏惧老夫人之威，一时不敢前来。以至于让流云小姐蒙受委屈。此是晚辈的不对，今向老夫人谢罪。晚辈任由老夫人惩罚，但求万万不要怪罪流云小姐。”
老夫人见此，便叹了一口气道：“也罢，看来老身若要拆散你们二人，便成了罪人了。你且起来，把如何认识我家云儿的事前前后后都如实告诉我，且容我评判。”
步风领喏，便将与流云四年来相识来往之事都说给老夫人得知。