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这天,天空阴沉,寒风呼啸,大雪漫天飞舞,汴梁城内到处都是一片银装素裹。
为了安抚城内军民,赵桓一大早又冒雪驾登宣德门。
赵桓再次诏令赦免守城官吏军民失守之罪,宣布两国已有和议,安抚劝导军民各令归业。
人们闻讯后,皆从四面八方涌来。
宣德门前的广场上,很快就又聚集了数万人,他们一边高呼万岁,一边号泣流泪。
热烈而又悲怆的场面,令赵桓很感动,他一边挥手致意,一边大哭。
不久,四名金使登上宣德门城楼,觐见赵桓。
赵桓一见到他们,便说:“宁害朕,勿害城中军民!”
金使说:“两国已通和好,城中秋毫不动。”
赵桓随后令他身旁的孙傅立即张榜,向全城百姓公告:两国已和,大家毋须再忧,军民各归各业。
赵桓回宫不久,突然有个宦官慌里慌张地跑进大殿说:“陛下,禁卫们用斧头劈开了左掖门,冲进宫来了,他们说要求见陛下!”
赵桓大惊,急忙起身往外跑!
刚跑到祥曦殿门口,押黄门指挥使蒋宣、李福及班直卢万便率领数百卫士径直闯入殿中。
众卫士大喊:“我等愿为陛下杀出一条血路,保护陛下冲出城去!”
蒋宣随即牵来了赵桓的御马,试图将赵桓扶上马去。
赵桓极力挣扎,不肯上马。
一名内侍冲过来,朝蒋宣怒斥道:“休得无礼,这是天子!”
蒋宣大怒,手中宝剑一挥,内侍当场倒地而死,鲜血喷了一地。
赵桓大惊失色!
李福急忙上前叩头,说:“蒋宣非敢无礼,实欲救官家于祸难之中。金人诡诈,和议不可信,宰相与内侍多是细作,愿陛下与我等一块杀将出去,为大宋赢得一线生机!”
卢万也道:“事不宜迟,还望陛下早决!”
蒋宣见赵桓犹豫不决又很怕他们的样子,很是失望,他愤然道:“臣等忘家舍命,欲尽忠于陛下,陛下若是不用我等忠心之臣,大宋危矣!”
赵桓不听蒋宣之言,推脱说:“若真要出城,朕也要回内殿准备一下。”
说罢,赵桓环视四周,见只有何栗、孙傅、秦桧、梅执礼、吕好问五位大臣赶来护驾,便命他们上前劝导蒋宣——其他大臣,全都吓跑了。
孙傅听言,上前呵斥蒋宣等人,令他们立即退到殿外。
吕好问和秦桧跟随蒋宣等人来到殿外,用言语暂时哄住了他们。
危险过去,赵桓立即令何栗、孙傅起草诏令,以蒋宣、李福、卢万无礼而致乱为名,令四厢指挥使左言立刻领兵前来弹压。
诏令写好后,赵桓派给事中兼侍读谭世勣给左言送去。
为稳住蒋宣等人,免得他们强行掳走自己,赵桓先假意封蒋宣为团练使管殿前司,李福和卢万等人也各有封赏。
蒋宣等人当即谢恩,然后众卫士皆坐于殿庑下,听候圣旨处理。
不久,左言带兵赶来护驾,将蒋宣、李福、卢万等数十名为首卫士抓了起来。
这时,宫中上四军卫士犹有兵力一万多,军马亦有数千匹,另外还有专为护驾而准备的两千精锐人马,关键大多数卫士都希望夺门而出突围而去。
如果能将这些力量有效的组织起来,突围或许能够成功。
然而,赵桓根本就不是这样的人物,所以他注定扭转不了乾坤、改写不了历史——只有卓越的人物,才能在关键时刻扭转乾坤、改写历史。
也正是因为发生了蒋宣、李福、卢万等卫士闯宫一事,韩擎和他的三千“精锐”才被调来拱卫皇宫。
而韩擎到任的第一个任务,就是秘密处死蒋宣、李福、卢万等卫士。
这个命令是赵桓亲自下给韩擎的。
韩擎心想:“可能是赵桓不想让其他禁卫寒了心,进而失去最后的依仗,才让我这个外人去做此事吧。”
韩擎毫不含糊的领命,亲自带着一百心腹将蒋宣、李福、卢万等卫士从大理寺提了出来,然后将他们带去了大理寺后面的一片树林中。
见此,蒋宣、李福、卢万等人还有什么不明白的?
蒋宣大恨:“活该他赵桓当亡国之君,不信忠臣,偏听奷言,焉有不丢祖宗江山之理?”
李福也道:“我等若是贪生怕死,自可夺马离去,又何必自找麻烦护他离开?”
卢万悲愤道:“只可惜吾等不能战死在沙场,却要死在自己人手中,陛下真非人主也!”
其他人也都愤愤不平,有那对赵桓失望透顶或是心存怨恨的,直接骂赵桓昏庸无道,甚至诅咒赵桓当亡国之君。
韩擎见此,冲蒋宣、李福、卢万等人一抱拳,说:“诸位都是铁骨铮铮的英雄,韩擎实在不忍心诛杀诸位英雄……罢罢罢,诸位英雄都逃命去吧。”
说罢,韩擎就给蒋宣松了绑,然后又一一给李福、卢万等人松绑。
蒋宣反应了一下,连忙冲韩擎抱拳道:“将军若是放了我等,何以跟陛下复命?”
韩擎慨然道:“以韩擎区区一命,换几十位英雄之命,值了。”
“万万不可!”卢万道。
“不错,大丈夫岂敢欠下这泼天人情?”李福也道。
韩擎摆摆手,道:“韩擎是惜诸位英雄不能战死沙场之上而要埋骨这深山之中,才放了诸位英雄,并无所图,诸位英雄不必挂怀。”
蒋宣道:“将军高风亮节,我等更不能为苟活一己之命而陷将军于险地。”
李福也道:“蒋兄此言不错,大丈夫死则死矣,如何能让他人替之。”
卢万道:“将军从井救人,义薄云天,我等能在死前结识将军,已是天幸,岂敢再去贪生?”
“诸位英雄若是那该死之人,韩擎绝不会出手相救,然诸位英雄欲弃家舍命以全忠义而至于此,韩擎又岂能坐视不理?”
听了韩擎所言,蒋宣、李福、卢万等人也觉得他们死得不值,进而全都沉默不语。
过了一会,一个卫士说:“如今到处都是乱糟糟的,我等若是有一藏身之地,应该无人能注意到我等这些已死之人,韩将军也不必担负这杀身大险。”
听了这个卫士之言,蒋宣、李福、卢万等人眼前都是一亮,韩擎更是顺势说道:“这位英雄言之有理。”,然后看向蒋宣、李福、卢万等人问道:“那……诸位英雄可有藏身之地?”
蒋宣、李福、卢万等人面面相觑!
他们如果只是一两个人,倒还好说,随便找个地方或是混进难民之中就藏了。
可他们有几十个人。
若是分开藏的话,哪怕只有一个人出事,也必定要牵连其他人和其他人的家人。
若是不分开藏的话,哪里又能藏得下这么多人?
见蒋宣、李福、卢万等人也不像是有藏身之地,韩擎说道:“诸位英雄若是没有好的去处,我这里倒是有一个不错的地方。”
蒋宣问:“不知将军所说是何地?”
韩擎吐出三个字:“火药作。”
……