艾吉奥弹琴的技艺相较于上一次来说，已经纯熟得多了。当美妙动听的曲子从他指间流淌在室内时，坐在桌旁刚刚和艾吉奥一起共进了晚餐又喝了些酒的凡妮莎，在闭上眼睛以后，几乎要坠入美好的梦境，但艾吉奥却忽然停下了他已经弹了一遍又一遍的曲子，使得凡妮莎不知所措地睁开眼回过了神。
艾吉奥放下琴，起身走到了凡妮莎身边，执起了她正托着腮的手，又扶住了她的身体，望着她轻声道，“凡妮莎，你已经困了吗？”
凡妮莎不好意思地点了点头，“我觉得你弹得很好，艾吉奥。虽然我不太懂音乐，只知道很动听……”
“那么，你记住调子了吗？”
“我想应该还没有忘……怎么了？”
艾吉奥又接着问道，“还记得我在威尼斯狂欢节教给你的舞步吗？”
凡妮莎点了点头，然后艾吉奥就将她从座椅上轻轻拉起，环上她的腰，动作轻盈自然地抱着她转了个圈，让凡妮莎立刻明白了他的想法，被摆满了家具的房间有些拥挤，但已经足够两人在烛火沁出的温暖光芒中重复当时的舞步了。
虽然失去了弦乐的助兴，但艾吉奥却以轻轻的哼唱弥补了此时过于安静的气氛，尽管略微有些走调，不过对于凡妮莎来说，艾吉奥所有的一切都是完美无缺的，就连音调不准的歌声在她听来也十分悦耳，甚至带走了她之前隐约的睡意……和艾吉奥在一起的每一刻都值得她珍惜。
等到这支曲子结束时，艾吉奥忍不住将凡妮莎抱入了怀中，又在她耳畔低语道，“你应该知道今晚我会对你说什么、对你做什么……但你还是来了，凡妮莎，所以我是不是可以认为你已经接受了我的心意？”
年少轻狂的时候，艾吉奥对许多女人倾诉过甜言蜜语，但在凡妮莎面前，想要说出表白的话语却变得异常艰难，不过他仍然鼓起了勇气，在凡妮莎抬起眼看着他的时候，轻声告白道，“我爱你，凡妮莎。”
唯有这句话，在今天以前，他从未对任何人说起过。
艾吉奥的话让凡妮莎的眼中本能地泛起了茫然和不知所措的情绪。的确，就像艾吉奥猜测的那样……在初次拜访了朱利安诺主教的那个夜晚，两人接吻时凡妮莎终于察觉到艾吉奥对待她的态度根本不像是在对待家人，而今晚在走进艾吉奥的房间时，尽管没有勇气深想，凡妮莎还是预感到了艾吉奥不只是想弹琴给她听。
不过，想象与现实肯定是不同的。就算已经在梦境中幻想了无数次，但当凡妮莎亲耳听见艾吉奥对她告白时，她还是不由感到了轻微的晕眩和不可思议。就好像自从艾吉奥停下弹奏以后发生的一切，都只是一个不切实际的梦。
“我、我很高兴，艾吉奥……”凡妮莎从艾吉奥的怀抱中退开了一些距离，低下头语无伦次地倾诉道，“就算你明天就会改变主意，我也——”
虽然对凡妮莎间接接受了他的告白这件事十分喜悦，但艾吉奥还是忍不住追问道，“为什么我要改变主意？我一直爱着你，凡妮莎……现在不会改变，以后也不会。”
“可是……艾吉奥，或许你只是别无选择。”凡妮莎已经在心里为艾吉奥的告白找到了理由，“我们一起来到罗马，你身边只有我陪伴着你……这会让你对自己的感情产生一些错误的认知，所以——”
“你想说我对你的爱意只是出于亲情？”在理解了凡妮莎的意思之后，艾吉奥干脆利落地反驳道，“这个问题已经折磨我足够久了。凡妮莎，我能够非常确定地告诉你——我爱你，是男人对女人的爱慕，而不是弟弟对姐姐的爱慕。尽管我叫你姐姐，但抱歉的是……其实我从来都没有把你当成我的姐姐。”
“艾吉奥……”凡妮莎的思绪有些混乱，她不知道她是否应该为艾吉奥的话感到高兴。
“如果你还是不相信，我有足够多的办法能够证明我刚才的话……稍微等我一会儿，凡妮莎。”凡妮莎有些迷惑地看着艾吉奥走到衣柜旁，然后拿出一副本来由深红色天鹅绒布仔细包裹着的木板油画。
当艾吉奥把木板小心地放在桌上、又将她拉到桌旁时，看到画上内容的凡妮莎立刻陷入怔愣的状态，“这是……我吗？”
“是的，这是莱昂纳多为你画的。他让我转交给你，但我却忍不住私藏了它……我知道这种行为听上去卑劣，可是那时候我根本找不到方法接近你。”艾吉奥从背后环住凡妮莎的腰，然后嗅闻着她发间的香气，轻声呢喃道，“凡妮莎，我触碰这幅画时……就像在触碰你，你明白我的意思吗？”
艾吉奥说话的方式含蓄隐晦，但凡妮莎却从中听出了丝毫不加以掩饰的欲望，耳根因此不争气地微微发烫，只是凡妮莎仍然不愿意相信就摆在她眼前的事实，“……可是你怎么可能喜欢我，艾吉奥……”
谈话总是不断地陷入僵局，渐渐急躁起来的艾吉奥迫使凡妮莎转过身与他对视，然后凝视着她的眼睛道，“为什么不可能？”
“你不会觉得……我的长相非常糟糕吗？言行举止、谈吐气质，甚至包括名字……所有的一切都很糟糕吗？”
“凡妮莎，你……在说什么？”艾吉奥有些不太确定自己听到的话，两人的交流好像出现了一些偏差，“如果你想用这个作为理由拒绝我的话，那真是我听过最可笑的借口，还是谁误导了你？你在我心里就是所有美好事物的化身，凡妮莎……如果有人胆敢侮辱你，我会立刻——”
“……可是这是你说的，艾吉奥。”
“什——？那怎么可能？”艾吉奥难以置信地回问道。
“没有人误导我。”凡妮莎垂下了脸，“我……没有指责你的意思，艾吉奥，但以前有一段时间，你真的很能惹麻烦。我必须一直偷偷跟着保护你，才能让乔凡尼不那么担心……就是在那时候，我听见你的朋友向你提起了我，然后你说——”
凡妮莎不想复述那些被她牢牢记住的贬低话语，所以只说到这里就停了下来。尽管在两人的关系好转以后，艾吉奥曾经无数次赞美过她，但人记忆批评的能力显然远胜过记忆赞美的能力……她实在无法忘记那些话。
“……我很抱歉，凡妮莎。”艾吉奥终于知道了凡妮莎在介意什么，但这全都是因为他的愚蠢才会造成这样的局面，“那时候的我就是个自大的傻瓜，因为偏见什么都说得出口，还以为这样就算是与众不同，但那并不是我的真心话……的确，我没能从一开始就爱上你，那时候的我不够成熟、不够理智，可是一旦爱上了你，我就再也不能不爱你。当我的人生陷入低谷时，是你一直陪伴在我身旁，所以从那一刻起，我的心里就只有你了……凡妮莎，如果你还是生我的气，我愿意为你做任何事，只要你能够原谅我。”
“我没有在生你的气，艾吉奥……而且你忘了吗？在十七岁时你就已经为这件事向我道了歉。现在我再一次提起并不是想看到你的歉疚，我只是——”凡妮莎有些犹豫地说起了孩提时代的事，然后道，“我一直喜欢着你，所以我总觉得我对你来说……远远还不够好。”
“你怎么会怎么傻，凡妮莎……”听完以后的艾吉奥怔愣了很久，然后才不可思议地叹息了一声，“在我们爱上彼此的那一刻，我们就是世界上最相配的了。假如我们当中真的有谁配不上对方，那也只会是我……我作为男人的卑劣之处比你看到的、知道的恐怕还要多出无数倍，凡妮莎。”
“什么……意思？”凡妮莎流露出了迷惑和好奇的神情，忍不住追问道。
“在十七岁以后，每一次拥抱你，我都想接着做比拥抱更过分的事。在狂欢节上看见你的那一晚，还有我们不久之前同眠的那一晚……我脑海里全都是对你不洁净的幻想。虽然我现在最多也不过只是亲吻了你，但在梦中我已经无数次得偿所愿。凡妮莎，其实在我满身酒气亲吻你的时候，我根本没有喝醉……”
每说完一句话，艾吉奥就靠得离凡妮莎更近了一些。灼热滚烫的气息就这样伴随着露骨的话语流入耳孔，所以不止是耳垂，凡妮莎脸上也立刻随着艾吉奥的话语泛起了薄红，但艾吉奥最后的那句话却让她迅速回过了神惊讶道，“……哪一次？”
“每一次。”艾吉奥轻声呓语道，“凡妮莎，你真的不该小瞧男人的酒量。”
“可是……”凡妮莎犹豫了一下，不好意思地承认道，“其实我知道你会吻我……”
“……”在理解了凡妮莎的意思以后，艾吉奥不禁对他们两人之间的感情产生了强烈的荒诞感。凡妮莎的确很傻，但他似乎也没有好到哪里去，不过此刻萦绕在他心中的，更多的还是对于他和凡妮莎彼此爱慕、心意相通的喜悦，随即他假装伤心道，“你明明喜欢我，却总是以姐姐的名义和我相处……在确定爱上你了以后，我一直在被乱伦的罪恶感折磨，凡妮莎。”
“对不起，艾吉奥。”凡妮莎立刻带着歉意开口道，“我不能……总是用看待男人的方式看待你，否则我会有些……忍不住……”
“忍不住什么？”
“我……艾吉奥，我能拥抱你吗？”
当凡妮莎主动提出这样的要求时，艾吉奥几乎是心花怒放，但他还是在凡妮莎环上他的脊背、靠入他的怀中以后故作镇定地开口道，“你想做的就只有拥抱吗？”
“艾吉奥，我能——”凡妮莎伸手抚上艾吉奥的脸颊，尽量直视着艾吉奥黑色的眼睛，胆怯羞涩地请求道，“——吻你吗？”
艾吉奥看着她轻声道，“当然可以。”
在得到艾吉奥的回应以后，凡妮莎立刻踮起脚尖轻轻地在他唇上落下一个柔软的吻。接着，她试探性地伸出了舌尖，舔了舔艾吉奥唇角的伤疤，然后闭上眼大胆地让两人的呼吸交叠在一起，唇舌也跟着毫无保留地亲密纠缠起来。
因为艾吉奥紧紧搂抱住了她身躯的关系，凡妮莎虽然主动开始了这个吻，却没办法再结束它。每当她羞赧地退开一些时，艾吉奥都会寸步不让地倾下身继续深吻她。
慌乱无措间，有些头晕目眩的凡妮莎撞上了身后的桌子，然后抬起脸用和唇部同样湿润的眼神望着艾吉奥，“我们、我们，现在……算是在一起了吗？”
“当然，我绝不会让你离开我的身边，所以我们永远都会在一起。”艾吉奥在吻与吻的间隙中，以确凿无疑的口吻再次认真告白道，“我爱你，凡妮莎。”
在这个漫长到似乎永无止境的吻终于结束时，难以抑制情热的凡妮莎忍不住将额头抵上艾吉奥的胸膛平复着凌乱的喘息，“我好高兴，艾吉奥。”
“我也是……”此刻，艾吉奥心中就像是有一千只圣灵鸟在同时欢唱着福音，有生以来他从未体会过这样充盈到不可思议的满足和喜悦。
“那么——晚安，艾吉奥。现在已经很晚了，明天早上见，还有——”凡妮莎低下头羞涩地向恋人道别，却没看到艾吉奥已经因为她的话而锁起了眉，“我也非常……爱你……”
凡妮莎没有听见艾吉奥的声音，就把他的沉默当做了无言的默认，准备抽身离开，而艾吉奥也的确并未阻拦，只是不紧不慢地脱卸起了手上的臂铠，然后恰好在凡妮莎握上房间门把手的时候，从她身后推上了被打开的门，又落下了锁钥将房门牢牢锁了起来。
凡妮莎困惑地回过神看着艾吉奥，“……怎么了？”
“你刚才吻了我，凡妮莎。”艾吉奥慢慢靠近了她，以相当微妙的口吻指出了这个事实。
虽然不知道原因，但此刻艾吉奥身上表现出来的侵略性，却让凡妮莎不自觉地顺着他的步伐往后退，直到后背抵上房门。凡妮莎不知所措地眨了眨眼道，“我是做的……有哪里不好吗？”
“不好？当然没有不好……但如果你没有那么做，我大概还能勉强忍耐对你的幻想。结果你拥抱我、亲吻我，却又试图把我扔在这里一走了之。”艾吉奥倾下身在她耳畔呢喃的话语，充斥着露骨的情-色，“既然你总是喜欢用姐姐的身份帮我收拾麻烦、解决问题，让我忍不住胡思乱想……那么——在弟弟有需要的时候，作为姐姐张开双腿为弟弟解决一下欲望……似乎也没什么不对。”
艾吉奥挑起了她的下巴，温柔爱惜地注视着她，“凡妮莎，你和我有同感吗？”
今晚，他绝不会让她离开这个房间。