华安安遇到一个难题。他还从没有认真地想过这个问题：“人为什么而活着？”笨蛋，当然是为了追求幸福而活着！可是，什么是幸福？这个题目可大了去啦。为了爱情？为了实现人生价值？为了吃喝享乐？为了各种各样数不清道不明的个人私欲？
不管这是哪个年代，不管自己身处何方？哪怕是在世界尽头，哪怕宇宙末日即将来临，我都要去追寻她！为了人生中惊心动魄的一刻、为生命之花灿然怒放的一刻、为四目相对两情相悦身体每个细胞为之销魂的一刻，为春风秋月花好月圆人间喜庆大地回春山河永葆日月披泽宇宙和谐，为了她，永远像童话中的公主过着无忧无虑天真烂漫的幸福生活，我该怎么办？带她走，还是我留下来？
“祝领队，我想问个问题。”
祝子山趴在桌子上，正在用小戥子称盐。
“你说，爱情重要，还是工作重要？”
“怎么？对香香动心了？”
“不是，我只是想想。假如你遇到一个难题，必须在爱情和任务之间选择一个的话，你会怎么办？”
祝子山转过头，仔细看看华安安的脸，说：“淋雨发烧了？都重要，我两个都选。”
“只能选一个。”
“当然任务重要，因为你无可替代。爱情嘛，只是一时的激情，很难长久。人一辈子会遇到几次爱情。你不要着急，回到基地我保证给你介绍一个漂亮女朋友。说到做到。”
华安安想了半天，说：“我在青龙场遇到一个女孩，我觉着我很喜欢她。”
祝子山笑了，说：“我听说那里都是赌徒，怎么会有女孩子？”
华安安说：“你见过她，就是前两天来找我下棋的俏后生。”
祝子山惊诧地瞪着他，停下手中的游戏。“小华，那是个男孩子。你怎么？”
“你搞错了，她是女扮男装。她是女孩子。”
祝子山摇摇头，说：“工作条令你不会忘吧，赶紧把心思收回来，这样不会有结果的。我们现在还要靠老费挣钱攒路费，你可不要胡闹，小心被他知道了。”
华安安说：“我在青龙场和她下棋，赢了她两块玉佩，给她还的时候，不小心给错了，把费家的玉佩给了她。”
祝子山惊得跳了起来，连忙让他住口。自己跑到房门口向外张望一下，然后关上房门，拍打自己的手心，一脸的烦恼和无奈。“你怎么干这种事？”
华安安说：“我明天去换回来就行了，不用紧张。”
祝子山拍着脑袋，逡巡几步，说：“我记着那孩子腰上吊了两块玉佩，万一她把费家的玉佩挂在腰上，被老费看到就说不清了。”
华安安觉着和他说话很没劲，就把身上剩下的钱一股脑摆到桌上，说：“我没来得及向他开口要，他就给我这些让我吃午饭的。还输掉五钱银子。”
祝子山把钱码整齐，挨个数了一遍，又用小戥子把碎银块称了一遍，叹口气说：“都不到一两。这家伙，真是抠门。”
华安安换了干衣服，斜躺到床上，脑海里萦绕着莲儿冰清玉洁的美丽形象。她该到仙人桥了吧？她会发现那块如意玉佩吗？无数的念头在脑子里闪来闪去，让他既兴奋又烦恼，心里纠结极了。
下午，两人正在延续午觉，费保定闷闷不乐地推门进来。
他从对局大厅出来解手时，发现华安安成了青龙场的新闻人物。一问之下，才知道华安安输了一盘棋，然后冒着雨逃跑了。而且，认不出哪个是五钱银子，还让人家自己挑着取，现在，青龙场的院子里都笑话他是费保定的傻妹夫。
费保定顾不得作证人，连忙雇了一条船赶回花满楼。
“兄弟，你怎么会输呢？那个老雷连五品的棋力都算不上啊。我叫你千万别输棋，就是要展现一种战无不胜的样子给人家看。”
祝子山连忙请他坐下，给他端茶倒水。
华安安躺在床上一动不动，只是呆望屋顶。他正在回味与莲儿嬉闹的场面，被费保定一搅合，心情糟透了。
费保定说：“不瞒祝兄，我正在布局，就是要钓江南棋王周怀玉出来赌一局。”
祝子山担心地说：“江南棋王呢，小华能下赢他吗？”
费保定说：“周怀玉是上一辈的国手，年老气衰，棋力已然下降。华安安赢他还有些把握。只是，他轻易不和生人下棋。棋艺低的，他瞧不上；棋艺高的，他又怕输不肯下。因此，我让安安先打出气势，不能让他小瞧。然后，再输给一个强二品，这样，他才肯上钩。”
祝子山陪着笑说：“约人下棋是不容易。”
费保定说：“算了，我也不抱怨了。兄弟，你下午就好生歇着，明天上午去青龙场找我。我已经约了王佛陀明天和你下棋。他可是三品，你可一定要赢他。”
祝子山陪着小心，把费保定送下楼。
听着他们下楼的脚步声，华安安嘟囔：“过来过去都是在为你赚钱。”
祝子山一回房间，就关上房门，兴奋地说：“我刚才张口向他要钱了。”
“他给了吗？”华安安坐起身。
祝子山从怀里抽出一张蓝汪汪的纸张，在华安安眼前晃一晃。“五两银子，可以随时去宝泰钱庄兑换现银。老费说这宝泰钱庄的分号遍布江南各州，信誉好，取用方便。”
他把银票小心地揣进怀里，搓着手在房间里踱了几步，说：“我现在就去兑成银子，以防有变。”他喜滋滋地说，“我们现在有了十二三两银子，回杭州是没有问题了。”
华安安苦笑。“我们折腾半天，才回到出发点啊。”
华安安早晨出门时，特别注意了一下自己的形象。花满楼的一楼饭堂有一面铜镜，平常都是女客人梳头的地方。他趁人不注意，偷偷照了两下，把八棱帽扶正，肩膀上的头发掸掉，全身上下顺溜平展，这才兴冲冲走向青龙场。
他打算今天和莲儿下棋，把费家的玉佩赢回来，偷偷掉包，再把莲儿的玉佩还给她。这样神不知鬼不觉就去掉祝领队的一件心事。
他一走进二重院，一眼就看见莲儿正站在大棋盘下面。她来得比自己还早？一定是因为自己的缘故。华安安心里甜蜜极了。
大棋盘下面还有几个棋客，正在议论棋局。华安安凑上去，和莲儿相视一笑。
莲儿指着棋盘说：“真不简单，施定庵和霸王凳已经走了四五十步。”
华安安仰脸看棋盘，果然变成了另外一局棋，双方激斗正酣。
一位老棋客说：“半夜里，马前炮就败下阵来。没想到，他这磨时间的竟然磨不过施定庵。”
华安安感到奇怪，说：“施定庵和霸王凳的对局进展竟如此神速。”
老棋客说：“霸王凳又不磨时间。这六鬼中，只有马前炮和油葫芦棋艺差、品行也差，他俩最爱蘑菇时间。不过，我估计施定庵要放弃这一局，说不定，还会放弃和鬼道人的一局。这俩都是硬茬，他得保存实力，再从浪后生三个人身上赚分。”
华安安惋惜地说：“施定庵已经下了一天两夜，他怎么熬得下来？后面还有五个对手”
老棋客说：“想当年，也只有扬州老叟惊天地泣鬼神赢了六鬼的车轮战，再无旁人有此壮举。”
华安安看着莲儿，说：“你今天来的早。”
莲儿笑着说：“怕耽误师傅的事。”
华安安笑嘻嘻地说：“你看，棋局都停了，他们都在吃早饭。不如咱俩接着下棋。”
莲儿爽快地说：“好啊，我今天带了银子来，咱们赌银子。”
华安安一窘，说：“我想赢玉佩。”他低头看了一眼，莲儿果然把费家的玉佩吊在腰间。
两人坐进大厅，莲儿说：“你昨天说你不喜欢玉佩。”
华安安说：“我今天突然喜欢了。”
莲儿莞尔一笑，说：“你这样变来变去真是滑稽。不过，即使赌玉佩，你今天也未必能赢我了。”
华安安说：“你师傅教了你绝招？”
莲儿说：“当然，我师傅教我今天改下象棋，你下象棋未必赢得过我。”
华安安说：“你师傅不让你和不三不四的人随便下象棋。”
莲儿笑着说：“其实，我骗你的，下棋的事没和师傅说。你昨天回去没有淋坏吧？我真笨，昨天忘了把伞给你用。”
华安安指了指她腰上的玉佩说：“你师傅没发现吧？”
莲儿说：“朋友赠送的，我当然佩戴了。你舍不得了？”
华安安苦笑。我当然舍得，可你不能在费保定眼前炫耀啊。他颇有心机地说：“如果有人赠送我，我会把它珍藏起来，不给任何人看。”
莲儿正要开口，一个身影闯进两人中间。是费保定。
费保定神态憔悴，疲惫不堪。他是傲慢有身份的人，对莲儿瞅都没瞅一眼，直接对华安安一招手，说：“兄弟，你来。”
华安安吓了一跳，担心他看见莲儿的玉佩，连忙跑出座位，转移他的视线。
费保定把华安安领进一间雅室，茶博士给两人端来热茶和点心。
费保定揉着太阳穴，说：“兄弟，王佛陀号称三品，其实棋艺不高。你只要后半盘细心些，不要毛糙，稳稳地就赢他了。”
华安安点头称是，心里还在咚咚乱跳。
费保定说：“咱们现在挣钱，不是哥舍不得给你花。你想想，回到北京，来年就要给你和香香办婚事，那花费就大了。咱也是有头有脸的人，不能让街坊四邻笑话咱寒碜，是不？”
华安安脸一红，心想，一定是祝领队向他要银子，他一定是认为我嫌他小气才故意赌气输棋的。
费保定掰着手指，说：“你看，收拾新房，采买家具、床上铺盖、新衣嫁妆，再大摆酒席、瓜果糖茶、鼓乐班子等等等等，这都是大花销，你也能想明白不是。”
华安安被说得不好意思。费保定把他妹妹白送给他，又为他操劳置办新家。尽管这一切都是不可能实现的，但是，一个萍水相逢的人能为他做出这么多，他除了由衷的感激，还能怎样？
华安安深深作了一揖，真诚地说：“大哥，你对我的好，我都明白。我一定会报答的。”
费保定咧开嘴笑了，说：“你明白就好。话又说回来，这阵子我手上卡的紧，不知道老祝已经山穷水尽揭不开锅了。咱们自己人，再不要客气，手上缺银子尽管开口。”
华安安难为情地笑了。
费保定又严肃起来，低声说：“你可一定要听哥的，让你赢就赢，让你输就输，半点马虎不得。”
华安安爽快的答应了。他从窗户向外瞄了一眼，见莲儿已经摆好纸笔，不时的左顾右盼。他明白，莲儿是在找自己。
费保定哪里知道这个傻妹夫正在心猿意马的纠结中。
三个棋客推门进来。一个是王佛陀，另外两个是王佛陀的同伴和青龙场的一个棋手。
费保定怀疑昨天华安安的输棋，一定是老雷那帮人在棋盘上动了手脚。因此，今天特意安排青龙场派出棋手，专门监视王佛陀的手脚。
王佛陀胖墩墩的，一团和气。他手腕上绕着一串佛珠，慈眉善目，憨态可掬。
华安安定下心神，投入到棋局中。
王佛陀虽然和蔼可亲，手段却很硬朗。甫一交手，华安安就感觉出对手的分量。他绝不是号称三品，简直就是二品。
王佛陀下棋很慢，思考良久，才慎重落子，每步棋都很实在。华安安自从到这个年代下棋以来，初次遇上了势均力敌的好对手。
费保定看了一会，看华安安下棋很稳健，就给青龙场的棋手丢了个眼色，自己回对局大厅继续做他的证人。
华安安融入棋局中，暂时分不开心去想莲儿。和以往一样，他早早就确立了优势。
王佛陀不论棋势好坏都不动声色，微笑的面容似乎是雕刻出来的。只是佛珠在他手上转的时快时慢，显示他的心情并不平静。
茶博士端来一大盘点心时，华安安这才发现，已经到了午饭时间。他站起身，伸伸懒腰，走出房间向莲儿坐过的方向张望，莲儿已经不见了。
华安安叹了一声，这该死的王佛陀，下棋太慢了，耽误我的正事。
华安安知道古代棋手战斗力很强，但是为生活所迫，他一占据优势，就不敢再轻举妄动。这使他有些遗憾，真想痛痛快快杀一场，看看他们究竟有多大的撕扯力。
费保定苦口婆心的说教还是有效的，华安安的后半盘下的谨小慎微，几乎滴水不漏，没给王佛陀丝毫翻盘的机会。
掌灯时分，两人收完官子。王佛陀沉重地咽了口唾沫，说：“不用数了，我输了七个子。”
王佛陀的同伴默默地交给华安安一两银子。
华安安走出雅室，在莲儿坐过的桌子坐了一会，心里充满惆怅。能带她回去就好了。