那中年人朗声说道：“若果每个盗窃的人都判死罪，那大宋就必定无人敢当小偷了。”
旁边几个路人纷纷赞同。
这场闹剧，庞籍有点看不下去，他皱眉望向乐松。
乐松还他一个诡异的微笑。
庞籍能岂不明白他的意思？
但无可奈何，无法反驳，只得摇头，又复叹了口气。
忽而，有个黑黑瘦瘦的路人提出了质疑：：“若然盗窃就判死刑的话，会不会太重了些？”
路人纷纷怒道：
——“一点儿也不重，他们偷东西之前，就该想到有这个下场！”
——“对！被偷的人做错了甚么？偷东西的人不劳而获，就该判死罪！”
那黑瘦路人还想争辩：“但是，盗窃判死刑的话，那其他罪名不就要罚得更重些？”
中年人答道：“怕甚么？我们都是一等良民，又不去犯法，除非……”他目光凛凛，伸手指着黑瘦路人，恍然大悟道：“除非你是小偷！”
旁边的老太婆也帮嘴：“原来你是小偷！难怪，难怪！”
黑瘦路人百口莫辩：“天地为证，我绝不是小偷！你有何证据啊？可不要血口喷人啊！”
“你还说你不是？”头发花白的老汉跟口道：“你若不是小偷，又怎么会为小偷说话？”
“我……我只是路见不平而已！”
中年人一把提起黑瘦路人：“路见不平？我看你是做贼心虚！”
他对众人朗声道：“大伙儿，就是这种人渣，害得张老汉一家八口死于非命！咱们现在就带他去衙门，让官老爷发落，你们说可好？”
“好！”
“大叔，咱们跟你去！”
“对！就让官老爷判他个死刑，看还有没有人敢偷东西！”
“去衙门，去衙门！”
一呼百应，一百多人浩浩荡荡地往衙门的方向去了。
……
亲眼目睹这荒诞而滑稽的一幕，庞籍哑口无言。
乐松问他：“少保，可有甚么要说的？”
庞籍除了摇头，还是摇头，苦笑道：“大开眼界，大开眼界。”
乐松往朱雀大街的方向作了个“请”的手势，说道：“前面不远的八宝楼，恰好是我家开的，少保陪我去坐坐？”
“却之不恭，烦请世子做东了。”
二人漫步而去，庞籍不时望向身边的乐松，满怀心事。
乐松还不到十四岁，但长得比同龄人要略高一些，并肩而行，只比他矮两三寸，行事作风，也全然不似个少年郎。
庞籍原本以为自己是在守护一棵珍贵的小树苗，殊不知，这树的品种奇异，长得这般快，假以时日，必定根深叶茂。
待他遮天蔽日之时，自己还能应对得了吗？
想着，他的脚步不知不觉放慢了。
乐松走着走着，发现身旁没了人影，回头发现庞籍皱着而立，满脸愁容，不由得问：“少保？”
“嗯？”
庞籍闻言，回过神来。
乐松问：“你怎么了？”
千思万绪，庞籍无从说起，强颜道：“一时莫名感触而已，世子莫要见怪。”
乐松不疑有他，笑道：“少保别想太多，我们先祭了五脏府再详谈。”
“好。”
……
八宝楼二楼的雅间，虽是富丽堂皇，但推窗而望，便是烦嚣吵闹的东市，比之荷香居和云来阁的雅致怡人，略逊了一筹。更遑论那世外桃源一般的得月楼。
不过，八宝楼的几道首本名菜，真正是色香味俱全，故而座无虚席，幸而乐松作为少东，在这里有间长留的厢房，庞籍才得以一尝这闻名遐迩的“八宝鸭”。
“味道还算合你意吗？”
乐松笑问。
庞籍点头：“很好，名不虚传。”
“那为何闷闷不乐？”
“因为心里有点苦。”
庞籍说着，不禁叹了口气。
乐松了然：“因为方才的事情？”
庞籍不语。
“世人皆愚昧。”
似要火上添油，乐松语带嘲讽地说。
“嗯。”
庞籍静默许久，终是无奈赞同。
他又问：“之前在我府邸里，我们说到哪里了？”
“广览皆听，只为让百姓知道，国君愿意了解他们的心声。但其后的处理，只需按照君王以及官僚的意思。”
乐松一字不差地答他。
庞籍有些颓然：“你继续说。”
乐松道：“这世间的人，大多愚昧不堪，明事理的，十无其一；明事理而敢言者，百无其一；敢言且决断者，千万人里都找不到一个。”
庞籍长叹一口气，方才的闹剧，足以证明乐松所言。
乐松又说：“不过，倘若国君漠视黎民的心声，长久以往，必生怨怼之心。故而君主佯装广纳谏言，但实际施行，还是依君主与幕僚的决策。”
庞籍皱眉：“君主施行的与黎民所想的不同，难道就不会惹来怨怼？”
乐松笑说：“让黎民以为君主所施行的乃是大多数百姓的决定，那便不会有异议了。”
他想了想，又补充道：“倘若真的有怨言，君主大可将责任推给百官——‘朕有意为黎民谋福祉，但无奈百官执意阻挠’，如此一来，百姓顶多只会嗟叹生不逢时，并不会迁怒于君主。”
庞籍闻言，心下久久不能平静。
他问乐松：“在你眼里，我们这些以百姓社稷为己任的人，是不是也很蠢？”
乐松不语，托腮望向窗外，似是默认，又似是想着怎样解释。
约莫一盏茶的时间，他才答道：“以百姓社稷为己任，蠢得很可敬。”
“但是，”他转头凝视庞籍，语气是不容置疑的肯定：“少保，若你真心想要为世人谋福祉，你便要先记住，这世间的人，绝大多数都是愚昧、聒噪、偏听偏信、自以为是、极其容易被煽动的，他们根本不知道自己要的是什么，更不知道怎样才是对自己好。保证政令出自君主和幕僚，才是真正为百姓谋福祉。”
庞籍怔了怔，许久，点了点头。
他点头的动作是那样的轻，但许下的，却是一个沉重如巨石的承诺。
乐松举起茶杯，往庞籍的杯子碰了碰，彷如多年前的乐信那样，然后一饮而尽。
庞籍也举杯，正要喝下去，忽而想到了什么，又放下来。
“怎么了？”乐松问他。
庞籍直了直身子，正襟危坐，诚恳问：“你对当今的官家，有何看法？”
……
...