约翰将整个身子靠在椅子上，那条木质椅子发出了痛苦的呻吟，“在这之前，尊贵的小姐。我需要来点酒。”
“可这儿是甜品店。”雷科笑道，“你要老板上哪儿给你找酒喝？”
他的话刚说完，艾丽便朝店老板问道：“嘿，祖恩，有朗姆冰淇淋吗？”
“有。”老板回答，“来一份？”
“来一份吧。”约翰接话道，“多加酒，不要冰淇淋。”
“你们其他人呢？”艾丽扫了一圈在座的人，“都要什么？别担心钱，能相见便是缘分，今晚我请客。”
“那我要一份蛋酒。”诗人举起手道。
“我猜这没啤酒。”伊德温说，“就来一份胡萝卜蛋糕吧。”
“很好的选择。”艾丽认可道，“阿克曼先生，你呢？也来点朗姆酒？”
“不，不用，我喝不了太多。”韦斯特从阴影中探出身子，“如果可以，就来一份焦糖布丁吧。”
“热水。”在艾丽的询问到来之前，邢泽说道。
老板将东西一一记下，然后转身进了厨房。艾丽坐回自己的位置，“好了，现在可以谈谈了。我是艾丽·沙菲克，或许你们当中已经有人对我很熟悉了。”
“我是雷科·亚尔宾，”诗人兴奋地介绍起自己来，“侍奉艺术的祭司，民谣和情歌领域的闪耀之星，著名诗人。外号‘所向无敌’……某些年轻女士这么称呼我。”
“啊哈，那还真是巧了。”约翰大笑起来，“我的外号是‘金枪不倒’，不过他们更愿意叫我大狗约翰。”
坐在这两人中间的邢泽翻了个白眼，“我大概不用自我介绍了。”
“为什么不呢？朋友。”雷科说，“要我说，在场的每个人对你都算不上了解。”
“那样最好，我喜欢保持一点神秘性。另外，诗人阁下，你说错了。在场的任何人都有自己的秘密，我们互相之间都不甚了解。”
邢泽的话让气氛变得僵硬，韦斯特冷不丁地开口说：“虽然我们都有各自的目的，但却是同一件事把我们召集在了一块。”
“说得没错。”大小姐认同道，“抛开那些互相猜忌和怀疑吧，现在我们有更重要的事情要干。”
一直都没有说话的学者出声道：“伊德温，我同意沙菲克小姐的话，虽然她在这以前一直都在调查我和雷科。
“但眼前还有更重要的事情要办。至于你，赫伯特·韦斯特先生，我没想到会以这种方式再次见到你。”
“伊德温？”治疗师想了想，“啊，你是汉诺的孙女。我见过你一次，那个时候你还只是个玩布娃娃的小姑娘。
“对于老师的不幸过世，我感到很抱歉。他这一身都在追求真理。愿他在阿瓦隆安息。”
“愿他在阿瓦隆安息。我的祖父曾提起你是他最得意的门徒，韦斯特先生，我能问问你来这的目的吗？”
韦斯特推了推自己的眼镜，“当然可以，魔法研究会的那帮老古董叫停了我的研究，可我不想就此放弃，加入你们，我的研究就能继续。”
说到这，治疗师看向了邢泽，他询问道：“尊敬的先生，你看过我的研究报告了吗？”
“我看过了。可老实说，我并不能够完全理解。”
“不用对自己那么严苛，先生。虽然我经过了简化，但里头不少东西还是需要一些基础才能看懂的。
“我们还是待会再谈这个吧。你们一定还有更重要的事情需要商讨。”
说完这话，韦斯特又把身子藏进了阴影中。
店老板和那名可爱的服务员端上了他们所点的东西，随后两人识趣地走进了厨房。
伊德温拿出魔杖挥动了几下，一些必要的魔咒被施加了圆桌附近。
“啊，酒。”约翰拿起玻璃杯喝了一口，“这意味着我们可以谈正事了。
“首先，我得告诉你们一个坏消息。R出院了，今天下午的事。我敢打赌治疗师一定要他在家好好休息，可他一定不会那么做。
“所以，他的怒火很快就会降临。他虽然不是一个聪明人，但也绝不是会在同一个地方栽两次跟斗的蠢货。我建议你们做好一些准备。
“另外，已经是二月了，各位，给我一点成绩。至少给我一些事件的进展，否则我不好向上头交代。”
等他说完，雷科小声向邢泽问道：“见鬼，邢泽，这家伙是谁？为什么他给我的感觉就像是我以前那位总是催我交论文的老师？”
“因为他干得事和老师差不多。”邢泽清清喉咙说，“在说事情前，我有必要让你们清楚一些事情。
“这位约翰，我，还有沙菲克小姐都是密钥厅的人员。你们或多或少应该听说过这个组织。你们选择和我合作，那便是在和密钥厅合作。
“所以，准确的来说，各位现在都是在为密钥厅干活。而这位，正用冰淇淋杯喝着朗姆酒的家伙是我们的监视员。
“他会上报我们的调查进度，也会评估我们的所有人。但不用太担心，他还是站在我们这边的。”
“没错。”约翰举起那玻璃杯，“只要有酒，我就在评估报告上给你们写满好话。”
“这是什么意思？”诗人傻乎乎地问了一句。
在他身边的伊德温冷声解释说：“这意味着我俩不用再躲躲藏藏，可以光明正大的进行调查了。同时，这也意味着我们被戴上了枷锁，关进了铁笼。”
诗人咧嘴笑了起来，“听上还不赖，有什么徽章给我们吗？就像傲罗的太阳徽章？”
“很可惜，没有。”约翰摆摆手，“另外，你们不能和别人谈论密钥厅的事情，我们的组织需要保持隐秘性。”
“哦，该死。”诗人咒骂一句，“这不是和以前一样嘛，还是下水道的老鼠。”
“有持证的老鼠。”韦斯特突然插话道，“这就像是乡间巫婆和正规治疗师的区别。只要不影响我的研究，我对此没什么意见。”
“我也一样。”伊德温的表态紧随其后。
众人的目光都投向了雷科，诗人犹豫半晌，最终还是妥协道：“好吧好吧，我同意，但至少能给个徽章吧。”
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