一切看来都很祥和，可萧云鹤总感觉，自己身边并不平静。等过了几天，俱文珍去办的事情也算是略有了结果。李晟和浑派了几个下属小吏，在弘文馆、史馆和许多地方苦苦查找了数日，总算是让苏菲儿的父兄遗骸的事情，稍有了一点眉目。大约在一年前，苏家父子在东都京畿秋防军服役，不幸在抵御前来攻打东都叛军的战役中阵亡。可那一次死的人太多，埋藏尸体的地方也比较分散，而且宫中的许多记载这些事情的籍册，都在朱之乱中损毁了。之后，秋防军还进行了一次重组，剩下来的人马都被混编到了新的军队里。想要找到苏家父子的遗骸，就必须要找到之前与他们同袍或是军官，才有可能问得到。可那些人现在都分散了。所以要得到最终的结果，恐怕还需要一些时日。
萧云鹤寻思着，陆升那边可能还要过段日子才有结果，现在正好抽个空，去自己地封邑看看，也顺便将这个消息告诉苏菲儿，多少能让他舒心一点。好好过个年再说。正准备叫上几个人一起动身，派人出去聘请的教书先生来了。
一个六十余岁的姓刘的老头儿，眼神不是太好，拄根拐杖晃晃悠悠的就走进了汉王府。这便是府里的小厮到里坊间，给宋良臣请来的先生了。
宋良臣一看到这个老头儿。顿时嘴一撇，嘟嚷嚷地说道：“一把眼泪一把鼻涕的，也能当先生么？”
萧云鹤瞪了他一眼：“少说废话，你去把汤紫笛叫来，一起来拜师。你要记着。一日为师，终身为父。以后，你要懂得尊师重道。好好的跟着刘先生读书识字。”宋良臣斜眼瞟着老头儿，咂了咂嘴：“俺知道了。”
刘老头儿仰头看了看巨人般的宋良臣，连连揉着眼睛，迷迷糊糊的说道：“此人……便是我地学生吗？如此奇形怪状……”
萧云鹤忍不住笑了笑：“先生可别以貌取人。说不定，此人会成为你的得意门生了。”说罢，也懒得理这种小事了，带着高固、俱文珍和另外两名叫王大虎、汪振南的卫士，出了汉王府。要宋良臣读书识字。肯定是件扯淡的事情，给他派个先生，不过是让他找点事做，别闲得发慌出去闹事罢了。
宋良臣和汤紫笛，倒也还算守规矩。按萧云鹤吩咐的一丝不苟地拜了师，就将刘老头请进了一间安顿好的客房里。算是开课了。二人拿出笔墨纸砚，临危禁坐的等着先生开讲。
刘老头端坐在那里，拿出一杆笔来正准备写上几个字，不料一个喷嚏就轰了出来，眼泪鼻涕喷了满纸，一边鼻孔还吹出了一个泡泡。宋良臣顿时捶胸顿足地大笑起来：“哈哈，先生真贪玩，这么大把年纪了，还像个孩童一样用鼻涕吹泡泡！”
汤紫笛也跟着一阵拍手大笑，好一阵花枝乱颤。刘老头差点气得昏死过去，恨恨跺脚道：“劣徒！劣徒！上前来，每人抽十下手心！”“要抽抽俺一个。”宋良臣大义凛然的上前，“俺皮厚，不怕。人家小姑娘细皮嫩肉的，打坏了可不好。”汤紫笛嘿嘿坏笑的冲宋良臣眨了一下眼睛：“好兄弟，讲义气！”
从这一刻起，汉王府里就再不缺笑料了。所有人闲着没事了，就跑到这间房门外看好戏，时常乐得哈哈大笑，简直比赏舞听曲还要开心。
萧云鹤等人一行都骑上了马，已经出了京城到了郊外。天气渐渐变冷了，萧云鹤也换上了比较厚实的锦袍和斗篷，三梁冠也换成了双翅帽，骑马的时候能暖和一些。而且他和手下人身上的装束，已经看不出多少皇室官宦人家的痕迹了，看起来更像是富家公子，带着几个家奴出来游玩。
改换平服出来亲身体验一下民生，走访民间看看实情，这是萧云鹤一个习惯。如果大张旗鼓地摆着亲王大驾出来，估计很难有什么实际收获。
时近黄昏，一行人已经到了华原县。华原县隶属关内雍州，离国都并不是太远。
一行人进了县城，看到街市上也还算严整，一些商铺和客栈的门都还开着。许多商家都准备打烊，收拾铺子回家。朝廷刚刚撤消了在关内的宵禁令，一些做小吃的摊贩这时候陆续摆开了摊点，准备做生意了。过往的行人虽然不是太多，但也都还算安本，没有看到太多无所事事地流民或是市井流氓。
看来，这个刚刚经历了战乱侵害的华原县，眼下情况还不是太坏，至少县城内治安比较好，轶序还算井然。执掌一县地县令，也算是做了一些事情。
萧云鹤看着天色有些晚了，心想今天都赶了一天的路，不如先找个地方休息一下，养足精神有什么事情明天再办。于是带着手下几人走进了一间客栈里。
大齐的私旅客栈行业一向比较发达，虽然是现今这个乱世。客栈里住的往来行人也不少。萧云鹤一行人平装易服也不怎么招摇，被客栈小二请进了一间雅阁，便准备点上饭菜。
“来两壶热酒御下寒气。然后，上几盘白面馒头，切三斤牛肉，再炒两个小菜。”萧云鹤随意的对店小二说道，“快去准备。”
不料店小二却是面露难色。说道：“这位公子，热酒和小菜都没有问题。只是这牛肉……小店却是没有。最多只有羊肉。”
“为何？”萧云鹤有些不喜欢羊肉的骚腥味，于是多问了一句。
“公子应该是外地来的吧？”店小二说道，“本县县令至从上任后，便禁止宰杀耕牛。也禁止贩卖牛肉。于是，小店已经有段时间没有卖牛肉了。”
“哦，是这样。”萧云鹤想了一想，这个县令恐怕是担心百姓们卖了耕牛耽误春耕吧，也算合情合理。于是道，“羊肉便羊肉，切两盘来吧。”
店小二却仍然愣在那里。俱文珍便有些怒意地骂道：“你这厮，怎的还愣在这里？没见过你这么笨拙的伙计。”
店小二连连拱手赔礼，有些底气不足的说道：“几位莫怪。这位公子刚刚点了……白面馒头。本店的馒头，有是有，但是……可能会比较贵。”
“好你个狗眼看人低的东西！”俱文珍怒声骂道，“莫非还以为，我等买不起你的几个馒头？就是这家店子，也能给你买下喽。”
“少胡说。”萧云鹤扬了一下手。示意俱文珍收声，然后对店小二说道，“店家，你刚刚说，馒头会比较贵。本公子倒是想知道，贵到什么程度了？”
店小二满是歉意地说道：“公子勿怪。小店也是明码实价的做生意，所以才先说清楚了让客官们自己选择。白面馒头，三文钱一个。”
俱文珍、高固和另外两个侍卫都一下站了起来：“三文钱一个？你不如去抢！”
店小二却是满脸苦笑的直作揖：“恕罪！恕罪！几位千万莫怪！想来前几日，本店的馒头都只卖一文钱两个。最近……也是没有办法了啊！这白面价钱飞涨，而且有时候有钱都还买不到。”
萧云鹤眉头皱了一皱：“也就是说，短短的几天时间，馒头价钱飞涨了六倍？”
“是啊……”店小二有些垂头丧气地说道，“东西涨价了吃的人少，眼看着这生意越来越差，小店都快要做不下去了。以前一斗白面售仅七文钱，现在涨到了四十文，还要交纳除陌税……我们，也是没办法了啊！”
“无妨，照我刚才所说的，弄吃的来吧。快一点就是了，饭钱不会少你的。”萧云鹤摆了摆手示意小二退下，自己拧着眉头寻思开了：华原这地方，位于东都洛阳与国都之间。汴州失陷后，流经关内地运河粮道也断了，关内粮贵是必然的。东都在前头，肯定粮价上涨得比国都要早。只是没有想到，华原这个小县城里，粮价已经飞涨得如此惊人了，显然有些不正常……估计过不了多久，国都的粮食，也会要漫天飞涨起来。
萧云鹤不由得闷闷地长吁了一口气：这个冬天，不好过啊！
一行人闷不吭声的吃了一顿饭，结算饭钱和预交房钱时，加上除陌税，居然高达六百文之多，俱文珍鼻子都快要气歪了。众人正准备回客房各自休息，却听到另一间雅阁里，传来一些争吵声。
“周大爷，你老今天就行行好，好歹给几文钱吧！每日这样吃下去，小店真的招架不住哪！”明显是店小二的声音。
“好啊，接着！”随即听到一个粗蛮的声音，和店小二的尖叫。马上，又有一群人猖狂的大声厮笑起来。
萧云鹤心中疑惑，走到那间雅阁前看了一眼。只见店小二慌里慌张的朝一旁闪躲，地上地一个网兜内，却是装着几条花花绿绿的大蛇。另外几个浑身流匪气息的人，正坐在杯盘狼藉的饭桌边肆意的大笑。看来，刚才他们就是将蛇扔到了店小二身上，怪不得他吓得惊叫起来。
店小二惊慌地一阵，无可奈何的拱手赔起笑来：“也罢、也罢，周大爷就请便吧，小店不要周大爷地饭钱了。”
“嗯，这才像话嘛。大爷会常来的。”为首一个满面横肉、邋里邋遢的大汉，重重的拍了拍店小二的肩膀，提起地上的蛇兜就往外走。他身后的几人，也是得意洋洋的嘻笑着一起朝门口挤来。
萧云鹤看了这几个人一眼，个个流里流气，而且吃饭不给钱，决不是什么善类。店小二连连叹着气，闷声不吭的走到桌边收拾去了。
那几人走到房门边，瞟了一眼站在那里的萧云鹤，肆无忌惮的彼此轰笑着就快要出了店。萧云鹤看在眼里，也没有发作，走到那个店小二身边，问道：“店家，这几个人是什么来路？你为什么不收他们的饭钱？”
店小二有些紧张的朝外面张望了一眼，低声说道：“公子别问太多了。他们都是五坊小儿的人，惹不起的。”
“五坊小儿？”萧云鹤眉头一皱，心下算是明白了。在国都的时候，他就对这个五坊小儿早有耳闻。所谓的五坊，就是专门为皇室弄雕、鹘、鹞、鹰、狗这些游玩宠物的机构。近年来，五坊的人员外出采办这些东西，多交由一些民间闲人去办。那些闲人在乡邻里收捕鸟雀鹰犬的时候，仗着有朝廷五坊撑腰，时常横行霸道欺负乡邻，可以说是臭名昭著。于是百姓们都蔑称五坊的人为五坊小店小二叹着气说道：“这个周大爷，就是本县一个有名的泼皮。一年前他成了五坊的人，从此就更加嚣张跋扈了。以前来吃饭，总是拿蛇来抵饭钱。还说这是为皇帝捕鸟雀的蛇，要我们好好贡养着别怠慢了……咱们这些做小生意的人，哪里敢惹上朝廷的人，只好忍气吞声不收他饭钱，任他欺凌了。”
一旁的高固已经听得有些火起了，咬牙切齿道：“公子爷，这帮人如此可恶，治了他们！”
“别、别！”店小二连连摇手紧张说道，“这位爷看来是有些本事，但千万别惹了他们。他们除了是五坊小儿，后面还有本地有名的豪绅----房侯爷在，你们惹不起的！”
萧云鹤冷哼一声，正准备出声让高固他们动手抓住那几个无赖，狠狠的教训一顿再说，不料客店门口就传来一片嘈杂和吵闹。
众人走出来一看，原来是来了一批衙役公差，将那伙五坊小儿堵在了店门口。那个姓周的恶霸冷笑了几声，嚣张的叫唤道：“哟嗬，掌柜的。今天看来你是发下狠心，要跟本大爷为难了不是？”
衙役人丛中走出一个略有些富态的中年人，半怒半怕的骂道：“你这个周大牛，连日来只在我店里白吃白喝。眼下我已经报官了，看你还有何话说！”
看来这人，便是店里的掌柜了。怪不得萧云鹤等人从进店后一直没见掌柜，原来是到县衙告状去了。
衙役捕快们围成一圈，将周大牛等人挡在了核心，其中一个领头的捕快上前说道：“周大牛，有人告你欺行霸市，吃饭不给钱。跟本捕回县衙走一趟。”
“哟，赵捕头，几天不见，硬气了呵！”周大牛十分嚣张的晃荡着手里的蛇兜，趾高气扬的说道，“要带，就将它们带走吧。这些，可是给皇帝陛下捕鸟雀的宝贝儿。有什么话，到了公堂上让它们去说。大爷我刚刚吃饱喝足了，要去窑子里搂两个姐儿快活去。没功夫跟你瞎磨蹭。”说罢，这个恶汉还凶巴巴的瞪了掌柜一眼。大摇大摆的就要推开衙役捕快们走出去。
赵捕头见状大怒，大声喝道：“来人，将这些人抓起来！”一声喝下去，衙役捕快们齐齐拔刀，将周大牛等人堵在了核心。
“呵，要动手？”周大牛蛮横的朝赵捕头走来，提着蛇兜在他眼前晃荡。“你可瞅清楚了，千万别不小心一刀伤了这些宝贝儿。不然，灭你九族也赔不起！”
话没落音，周大牛手里地蛇兜却突然被人一把扯了过来。众人一看，一个身着锦袍气宇轩昂的公子哥儿。正一脸冷笑的拎着蛇兜，站立当场。
“你是什么人？”周大牛气急败坏，“居然敢抢……为皇帝捕鸟雀的御蛇，真是不想活了！”
萧云鹤冷眼瞟了周大牛一眼，将蛇兜信手一扔。扔到了那个客栈老板的面前，悠悠然的说道：“店老板，将这几条花蛇煮了做成蛇羹。本公子今晚要拿它们来下酒。”
此言一出。周大牛、赵捕头和店老板等人，都惊呼起来。
“你大胆、混账、不要命了！”周大牛怒声咆哮道，“你要被诛九族！……啊呀！”一句方才嚷完，周大牛突然捂着眼睛朝后踉跄的倒了下去。高固怒气冲冲地站在萧云鹤身边，对周大牛厉声喝道：“满嘴放屁！”
萧云鹤扬起嘴角微微一笑：“好身手----店老板，你还不去动手烹蛇？莫非怕本公子付不起钱？”
“这……”那个店老板虽然想治一治恶霸周大牛，但也没敢去煮了这几条蛇，于是一时愣住了。赵捕头细细打量了萧云鹤几眼。拱手抱了一拳说道：“这位公子，想必应该也是住在这家店中的住客了？方才周大牛等人在店中所作所为，公子可曾看到？”
“不错。全都看得清清楚楚。”萧云鹤说道，“赵捕头是不是想让本公子随你去一趟衙门，做个见证？”
赵捕头拱手一拜：“正是。县令大人问起话时。若有旁证，也好定案。”
“唔。本公子乐意之极。”萧云鹤面带微笑，看着那个正从地上爬起的周大牛，冷冷说道，“周大牛，你居然说要诛我九族，果然是好气魄啊！等下我们到了公堂上，你可别忘了将这番话说给县令大人听。”
“你、你！”周大牛又怒又怕的指着萧云鹤和高固，气急败坏的骂道，“你们居然还敢动手打我！你们会后悔地，一定会后悔的！老子一定要让你全家上下不得好死！”
周大牛这话一嚷出来，高固等人顿时怒不可遏，当场就要冲上去将这个无赖碎尸万段。萧云鹤也是心中大怒，面色一沉狠狠盯着周大牛，一字一顿说道：“好，很好。你果然是不怕死。按本朝律，当街斗殴，视情节轻重可判脊杖二十到五十，或以赎铜二到五贯抵罪。管家----取银钱来！”萧云鹤一伸手，俱文珍急忙取了两锭大银放到了萧云鹤手中。
萧云鹤手里掂着那锭大银，目露寒光的瞪着周大牛沉声说道：“今天，本公子就宁愿罚交了赎铜，也要狠狠揍你一顿再说----高固，动手，给我打！”
高固立马就来了精神，怒喝一声就飞身而上，一脚飞起直踢到了周大牛的下巴上。周大牛悴不及防，当场一声惨叫就朝后翻倒而去。他身边的另外几个泼皮一见周大牛被打，也气势汹汹地抡起拳头朝高固扑了上来。高固一把抓住一人打来的拳头，使劲一抖，那人的身体顿时横到了半空，手臂传来一阵咔嚓声；随即一膝盖顶上去，那人马上惨叫地横飞开去，当场晕死在地。眼见高固手段这么厉害，那些捕快们都惊了一惊，心中明白今天是遇到高人相助了。心想人家赎铜都准备了，让他们治一治这些恶霸也算是解气，于是全都袖手旁观。
另外汉王府的两个侍卫也一起动了手。三个刀山火海里厉练出来的的铁血十三，略用了一点手段三下五除二的，就将这一伙泼皮个个打翻在地，叫苦不迭。
赵捕头等一批衙役和捕快，则是左顾右盼好像什么也没有看到一样，还彼此聊天打着哈哈。店掌柜和小二则在在一旁喜笑颜开拍手跺脚，出了胸中一口恶气。
周大牛躺在地上直哼哼，还不忘了指着赵捕头等人骂道：“你个***赵捕头。你当个屁的官！眼见着有人揍我，你居然在旁边看戏！等大爷我到了公堂上，必然奏你一本！”
赵捕头这时才干咳了一声，仿佛刚刚赶来一般的大声嚷道：“怎么回事、怎么回事，刚才是谁在这里打架？”
高固拍了拍手，和另外两个侍卫十分爽快地走到赵捕头面前，拱手一抱拳说道：“官差大哥。是我们打的。你抓我们去见官吧！”
赵捕头故作凶恶的嚷道：“好你们几个凶徒，居然敢当街斗殴，来人，给我带走！还有周大牛你们几个，刚刚有人来报官。说你们欺行霸市吃饭不给钱，也一并带走。”说罢又走到萧云鹤身前，拱了拱手说道：“这位公子是见证，不妨也跟本捕到县衙走一趟如何？”
“乐意奉陪。”萧云鹤略回了一礼，然后走到趴在地上的周大牛身边。矮下身来重重的拍了拍他地脸，低声骂道：“你很嚣张，但也很倒霉。居然敢说要灭我九族。”说罢。畅声一笑，大摇大摆的就跟着衙役们走了。
周大牛看着萧云鹤地背影，心里一阵突突的跳，隐隐的感觉有些不妙起来。
捕快们将周大牛等人押了起来，也叫了店主人和店小二。一行人朝县衙走去。赵捕头走到萧云鹤身边，轻声问道：“公子对本朝律法了然如胸倒背如流，想必也是官宦人家吧？不知可否赐教高姓大名？”
“我不过是多看了几本书罢了，不是什么官宦人家的。”萧云鹤略略笑了一笑说道。“家父姓李，单赐我一名漠。”一位将军原名就是叫李漠的，萧云鹤这也算不得是欺人。而且当今天下姓李地又重名的多了去了，说出个李漠，别人也想不起什么来。
“哦。原来是李公子，失敬、失敬。”赵捕头见萧云鹤不愿意说太多。也就没再多问了。只是凭他当了这么多年捕快识人认人的能力来判断，眼前的这个李漠公子，必然不是普通人。不然，怎么可能公然蔑视五坊小儿，还将他们痛打了一顿？
一行人到了华原县衙，当即响鼓升堂。
一干人犯都被带到了堂上，周大牛等人被打得歪七拐八，此时已经跪成了一片。萧云鹤抖了抖袍也准备跪下去，俱文珍连忙将他拉住，小声说道：“公子，一个小小的六品县令，你这样跪下去……”
“无妨。”萧云鹤微微笑了一笑，低声道，“王子犯法，与庶民同罪。我跪地是大齐的国法与律法。”俱文珍也就没敢多说，跟着一起跪了下去。
啪的一声惊堂木响，萧云鹤就听头上一个宏亮而又庄严地声音响起：“台下所跪，可是周大牛一干人等？”赵捕快连忙上前拜道：“报县令大人，另外五人，不是周大牛一起的。他们与周大牛等人当街斗殴，卑职就将他们一并抓了来。”
萧云鹤抬眼看了看端坐在案台上的那名县令，不由得心中略自惊叹了一声。这个县令，看来也就大概二十余岁的样子。模样生得颇有几分俊雅，白净的脸上也没有胡须。身板标直，虽不魁梧，却也匀称。表情虽然沉寂而淡定，却有一股凛然不可欺犯的神色。如同朗星般的一对眼睛里，时时流露出睿智与坚毅。身上穿着一件墨绿的官袍，浑身上下都透着读书人地儒雅之气，却又让人感觉出有一股博大正气盈盈绕身。
萧云鹤暗自沉吟道：穷乡僻壤的一个小吏，居然也有这般的雅质……
县令也朝萧云鹤等人看来，吐辞清晰语音朗朗的道：“尔等是何出身，做何营生，因何缘由与人斗殴，一一报上堂来。”
萧云鹤也不急不忙，徐徐说道：“回县令大人话。在下李漠，国都人士，读书人。这几位，是家中仆从。只因在客栈见到周大牛等人欺行霸市，又对在下出言恫吓污辱，因此与其厮斗起来。”
“可是这样？”县令转头问赵捕头。
赵捕头看了萧云鹤一眼，回道：“正是如此。”
“周大牛，你与李漠等人，是因此而斗殴吗？”县令又问。
周大牛恨恨的骂道：“狗日地赵捕头，和这个叫李漠的合着伙儿来欺负我们。哪里是斗殴，分明就是他们打我们！赵捕头在场，却也不管不问，任由他们滥下毒手。”
“他们打你们？”县令表情淡然，平静说道，“你们有七八个人，而且个个身强力壮；他们只有四五个人，却有半数只是文弱地读书人，如何打你们？赵捕头等人在场却不管不问，你可有证据？”
“当时、当时都在场！我们这几个兄弟，还有客栈的掌柜、小二！”周大牛等人都大嚷起来。
县令又去问掌柜和店小二，他们却是连连摆手：“没有看见，没有看见。当时我们二人，都在店里。”
周大牛等人顿时肺都要气炸了，个个破口大骂起来。
“一面之辞，不足取信。口出秽言咆哮公堂，当掌嘴十五。用刑。”县令如同吟诗一般的轻说了一句，信手扔了一根堂签下来。几个衙役大步上前，揪住周大牛等人，抡起竹木片，左右开弓就打得他们满嘴红肿牙口流血。
县令看了萧云鹤等人几眼，又朗朗说道：“按本朝律，当街斗殴者，可判廷杖二十到五十，并可于三日之内以赎铜二到五贯以赎罪。本县依情酌判，李漠等人廷杖三十，合计一百五十杖。若划赎铜，则是十五贯。”
“我等愿交赎铜。”钱早就准备好了，俱文珍爬起身来就交上了几锭大银。
县令让一旁的县丞收下了银钱，写了一纸判书来交给萧云鹤等人，然后挥了一下手：“案即以判，尔等可以离开，今后务必约束行为，简点操守，不可再犯。若有不服本官讼判，三日内可来击鼓鸣冤，或是自行向雍州刺史府上告。”
萧云鹤拿过那纸判书随意的略看了几眼，左下角的印章却是让他吃了一惊。“华原县令”那几个大字旁边的红印章，赫然是这三个字----武元衡！
萧云鹤心中马上就想了起来，当初在奉天的时候，便早早听闻了武元衡大名。此人是今年的进士及第，因朱之乱未及上任新官，流落到了奉天县内。也就是他，献策生擒了宋良臣一干凶悍的山贼，又将承影剑献给了皇帝，让他笼络功臣之心。现在回想起来，武琦云说她也是住在华原县衙，莫非与这个武元衡就是亲兄妹？如果是这样，那当初在奉天县里，一腔热诚给百姓治病寻药的武先生，也便是眼前的这位县令武元衡了？
萧云鹤顿时对这个县令大感兴趣了。很早就想见到的一个人，之前一直缘铿一面，却无意间在华原这个地方相逢，而且还在他手上吃了一桩官司。这不得不说，是挺有趣的巧合。
萧云鹤等人刚刚站起身来，赵捕头马上又说道：“县令大人，这位李公子一行人，也正是目睹周大牛等人恶行的见证。”
“既如此，还请李公子等人稍留片刻，为此案做个旁证。”武元衡的脸色，始终是那种波澜不惊的样子。
萧云鹤微微一笑：“份内之事，乐意之极。”
武元衡拿起惊堂木拍了一响，朗声道：“周大牛，尔等可有欺行霸市，在客栈吃饭不付钱财？”
周大牛惊了一惊，仰头看了武元衡一眼，撇撇嘴，不做声。
“首告何在？”武元衡又道，“将周大牛犯案经过，细数说来。”
店老板应了一声，将周大牛等人这些日子以来，如何在客栈里横行霸道、吃饭不给钱拿蛇抵债的事情。一一说了个清楚。
“大胆周大牛！”武元衡提高了一些声音，声如吟钟的喝道，“尔等如此肆意妄为，视本朝律法如何物？如今首告、旁证、证据俱在，你可知罪认罪？”
周大牛被骇得周身一震，马上又狗急跳墙一般的叫道：“我是为皇帝捕鸟雀的五坊人员，出来公干势必要吃饭。到了客栈吃上一顿饭。就好比是皇帝赏我的饭食，有什么过错？要把我饿死了，谁给皇帝捕鸟捕雀？你们要治我的罪，就去问皇帝陛下！”
“大胆！”武元衡浓眉一拧，振振说道。“尔既身为五坊之人受朝廷差谴，就应更加识得律法约束。王子犯法，况且与庶民同罪，你既大言不惭，讹传皇帝陛下赐你职权白吃白喝。尔等恶贼。歪曲公理假传圣意、亵渎圣上污蔑朝廷、践踏律法欺压百姓，真是罪大恶极！来人，将此恶贼予我重打八十廷杖。以儆效尤！”
“是！”旁边几个衙役听到武元衡义正词严的怒斥周大牛，早已是一阵热血沸腾激动不已，只在一旁摩拳擦掌。这时一扑上前，就将周大牛拖翻在地。
周大牛又惊又怒地大叫起来：“我是、我是房侯爷的人，你不能打我、不能打我！不然，让你乌纱落地没得好果子吃！”
武元衡惊堂木一拍：“本官奉的是天子谕令、朝廷调谴前来坐堂华原，只为代天巡牧安抚百姓，眼中只认得皇纲国纪与本朝律法。.你再度咆哮公堂并恫吓威胁朝廷命官。按律可判当堂重责六十脊杖。二罪并罚，六十脊杖八十廷杖，用刑！”说罢，袖袍一展，朝堂中扔下两根堂签来了。
店主人和店小二。此时已经是激动得忘乎所以，拍手叫好起来。此时县衙公堂外。也多了许多围观的百姓，纷纷拍手大声叫好。
萧云鹤一直在旁静静观看，此时也忍不住轻点了几下头，自语道：“风度儒雅思虑清晰，嫉恶如仇不惧豪强，的确是个人物！”
高固看得扬眉吐气大解了心中怒怨，在萧云鹤身边低声说道：“公子，这个县令，当真是有些威风。他也不发怒也不大声咆哮，却让人感觉无可侵犯一样。”
萧云鹤微微笑了一笑，说道：“心正则行正，行正则凛然。此人虽看似文弱，却有赤诚仕子之心与一身铮铮铁骨。周大牛那些外强中干的市井流氓，在他面前就如同是纸扎猛兽一样，横不起来了。”
这个时候，两名衙役已经是卯足了力气，将廷杖狠狠的抽在了周大牛地花白屁股上。打得周大牛一阵哭爹喊娘杀猪似的嚎叫，嘴里还没忘了嚷道：“姓武的，你肯定会后悔的！”
“房侯爷肯定会为我做主，主持公道！”
“我干爹是京城五坊司的内监管事，堂堂五品京官，定当饶不了你！”
萧云鹤在一旁听得清楚，周大牛说地那个五坊司的管事，大概就是皇城五坊的内苑宦官，没什么大不了，在京城里也就是个不入眼的角色，连见了俱文珍也要点头哈腰赔笑的。这个房侯爷，莫非就是店小二当初所说地，本地有名的豪绅么？
衙役们每打一下，周遭的百姓们就大叫一声好，热闹之极。武元衡端坐于堂上，表情却是十分地淡然，全然没有发泄了私下怒火的那种痛快表情。
八十廷杖打完，周大牛屁股上已经是皮开肉绽，血肉模糊。武元衡看了他一眼，说道：“周大牛，本朝有量刑施度之法。你若真心悔悟诚恳认罪，后面六十脊杖尚可暂寄。本县念在律法人情，再问你一句：你可知罪认罪？”
没想到周大牛还当真是顽劣成性，恼羞成怒的啐了一口大骂起来：“我呸！认你个鸟！你个小人得志的芝麻官，居然敢打我！你等着受死吧！”
身后的一众百姓大喊起来：“打、打死他！”
武元衡眉头一皱，缓缓摇了摇头：“看来，你还当真是冥顽不灵，生性凶恶。既然如此，本县依律，可依旧用刑拷问。来人，将周大牛拖起。脊杖六十！”
“是！”衙役们大声应诺，又将打得瘫倒的周大牛拖得跪起来，扒了背后的衣服就准备开打。不料公堂外传来一声大喝：“慢着！”
萧云鹤回头一看，一个身着青袍的年轻后生，大摇大摆地挤开人群，走上了公堂。附近百姓都有些惶然的朝旁边让开了一条道，隐隐有人低声窃语道：“房候爷来了、这下可麻烦了！”
那个房侯爷。看年纪也就是二十出头，身材比较高大，模样倒也还生得周正。只是眉宇间，多了许多桀骜不驯与嚣张的神色。他背剪着手，独自一人不急不忙地走上了公堂。一脸邪恶冷笑的看了看萧云鹤等人，又转头看向武元衡，瓮声说道：“武县令，今日可真是好威风啊！”
快被打得半死地周大牛一听到这个声音，顿时如同抓住了救命稻草。一把鼻涕一把泪的号哭起来：“侯爷！侯爷！你可千万要为小人做主了！这个名叫李漠地一伙人，和捕快、县令，合着伙儿来把我往死里整。分明就是要给侯爷一个下马威呀！”