整个端熹宫都因为这突如其来的消息又陷入惴惴不安中，可淑妃娘娘这次倒是没受什么影响，该吃什么吃什么，该几时休息几时休息。皇后娘娘免了她和和嫔的请安，她就每天老实睡到日上三竿。
看着几个大宫女小心翼翼的样子，她倒是调笑的时候多一些。
——宫里的女人，跟侍女往往比跟夫君亲近多了。
“瞧瞧你们几个那样子，我难道是豆腐做得吗？”自从怀了孕，淑妃那一把好指甲就再没留更长过，蔻丹也不再染了，“好歹我肚子里这个比她还大上两个月，大家都是妃子，谁也不是嫡出，难道郁闷的不应该是那位吗？”
淑妃是真的心情舒畅，眼下的青色早就消了，“我怀了之后皇上多少还来看几次……和嫔那，皇上除了那天去瞧了瞧，再也没踏足过吧？”
虽然淑妃看起来样子并不差，折柳还是有意打断了她一下，“娘娘，我这几日把杯盏的目录都整理好了，您要不要看看挑一挑？我看适合现在的好东西也颇为不少呢。”
“读着我听听罢。”
淑妃也不继续说了，重又靠回去，拈起一片梨子咬了一丫。
“娘娘恕罪，奴婢不识字，这就去喊人来帮娘娘读。”
折柳行了个蹲礼，转身就要去找识字的画眉来读这单子，却被淑妃一声叫住了。
“不识字？不识字这单子你是怎么弄的，就让小宫女写么？”
“是。”折柳有些赧然，她不过是想找个话题岔开淑妃的话，却忽略了自己不能读的问题，“奴婢一个字都不识得。”
淑妃有些吃惊的样子，听说那位昭美人也是位才女，不过字写得丑些，诗却做得极好的。她却没想到，那位的侍女居然是个不识字的。
再加上，在几位大宫女中，折柳一打眼就是那个最出挑的，不但长得好气度好，行事也自有一份底气。她倒是真没想到却是个大字不识一个的。
正闲着无聊，淑妃倒来了兴致，“无所谓，我当初在家的时候，也教过丫鬟识字的。你把那册子拿过来，我教你念上几行。”
折柳不是个不识趣的，连忙做出一副好奇又感激的样子来凑趣。淑妃拿过单子，先是嫌弃那小宫女快有枣子大的字不秀气，重新誊抄了第一页，这才慢慢地一个一个字教折柳念了。
一口气教折柳念完了一页的杯杯盏盏，淑妃故意打乱了抽着问，折柳竟然每个都记住了，她惊讶了一下。
“没想到你还是个过目不忘的？”
折柳装作没憋住笑了，“娘娘也有想不明白的事情？”
淑妃拿了桌上的团扇作势就要拍折柳，“促狭鬼，瞧你笑得那个样子，快说！是不是识字故意捉弄我来的？”
折柳边笑边躲，却躲来躲去都在淑妃够得着的地方，“娘娘可是糊涂了，那些个字我虽然不认得，可是登陆在册子上的名字我都记得呀。念了一遍顺了一遍，哪里还有记不得的？在这单子上你点我都认得，可是要是单独拿出来，那可就是它们认得我——我不认得它们了！”
听了折柳的话，淑妃捂着肚子笑着，赶紧撵她下去，“你这猴子快点下去换个人来伺候，再笑下去我可受不了了！索性放你半天假，自己玩去吧。”
折柳也着实伺候了淑妃一上午，赶紧谢恩，下去叫了画眉来替班。她也是好久没见过狗儿了，今天正好去看看。
***
惜薪司的宫苑离端熹宫有些远，折柳不想顶着大太阳赶过去，直到日头落下、伺候着淑妃用完哺食这才慢慢地出发。
虽然日头已经落下，可是地上的余温还没散完，折柳一边走一边拿着装了薄荷脑的荷包嗅着，仿佛就能清凉些似的。
这时候正是宫里忙碌的时候，一路上不时有人和折柳问好。还好，就在这里已经游戏不耐烦的时候，总算到了惜薪司。她才要进去，就正看见她的狗儿卑躬屈膝地和一位典簿大人陪着笑脸。
这位想来就是那个把狗儿从直殿监捞出来的、那司正的干儿子了？
虽然对现在的情况有些预计，可是真的看见平安这样子的时候，折柳心里还是十分不是滋味。
虽然总是在心里催眠自己，进宫来也不错，可是跪着活着，总不如站着畅快……
那位典簿大人终于走了，走出许久平安还维持着那个弯腰送行的姿势。折柳眼眶有些酸，就站在那里偷觑着。直到那位大人走得都看不见了，平安才直起腰来，一转身就看见了折柳。
他脸上立即又笑了起来，几步小跑过来，“你怎么来了？”
折柳本是想对着平安说几句软和话的，可是话到嘴边却突地变了味道。
“你也莫太实惠了！别有个人对你好些你就不知道东南西北了！”
平安脸上的笑容有些挂不住，他脸上的表情慢慢散去，瞧得折柳几乎站不住了，这才慢慢地说。
“你以为，有人把我当人看，我就能给他卖命？”
“我自己都不拿我自己当个人，我管他是个屁！”
折柳被这话戳得心里一痛，伸出手去捉住平安露出的一截脖颈，用手揉了揉他的后颈，“你莫生气……我刚刚本不是想说那句话的，一时鬼迷心窍……”
“我没生气。”
话虽这么说，可是平安的样子却不是这样说的。他的眉毛长得十分浓密修长，本来就快连了起来，这么一皱眉，看着倒真像是连在一起了。
折柳就伸出手，用指尖揉他的眉间，想把那丝皱纹揉平。平安先还板着脸，她狗儿狗儿地叫了两声，也就伸出手去握住折柳的手。
“你手怎么这么凉？”
他把折柳另一只手也握在手里，就着这个别扭的姿势往惜薪司旁边的院子里走，“这边就是我住处了……我同屋和我关系还不错，下次你来可别在大太阳下面站着了，直接去我屋里等我就行。”
听着平安左一个屋里又一个屋里的，折柳挣脱了一只手出来，往地上轻啐了一口，“什么屋里屋里的，我进去像什么样子，晒一会儿又晒不坏我，我倒希望我晒黑些呢！”
平安脸上又挂上了笑模样，“我喜欢你白一点，可不要晒黑了……”他嘴上不说，手上却用力，把折柳往那屋里带，“进来说话方便。”
狗儿从小就是又倔又敏感，折柳怕说话再伤到他，也没说什么，由着他拽了进去。
这间屋子不比她端熹宫的屋子干净，只有一扇高高的窗子，几乎透不进光来。屋里又潮又黑，还散发着一股尿臊气。
阉人……
本朝阉割是全割，只插根羽毛管防止长死，之后全看命硬不硬。撑得过去就活着，不然也是一条贱命。
生理上的器官都割掉，宫里洗漱又不便，除非是司礼监的几位爷爷有人天天伺候着洗漱，不然身上多少都带着些尿臊气。因此这宫里，倒是宦官们比宫女用的香料多多了。
经着凤蝶提醒，折柳给平安做的荷包里也放了几块味道浓重的笑兰香，她一进屋就想拿出来，却又怕平安多想，迟疑了一下。
“这屋里气味不好闻，你忍着些，那窗子开了也不通风，没办法。”平安把自己的床掸掸灰，又从被子下面拽出折柳的手帕铺开在床上，“你坐这。”
他又笑道，“这屋子里气味重，我身上可没有呢，你闻闻！我一天擦两次身子的！他们不干不净的也就罢了，我就算进了宫，也是你男人，可不敢给你丢脸。”
折柳张了嘴，翕动了几下才合上。
她原就是怕平安多心，才没把放了几块香料的荷包拿出来的，却不曾想他自己倒是想得开。
平安挨着折柳坐下，“可有什么好东西给我没有？我闻你身上香得很……”他这么坐下来，又贴着折柳把头靠在她肩膀处轻轻嗅着。
“你正经点！”
折柳忍不住脸红，她伸手推开平安靠过来的头，“虽然最近娘娘对我们还好，可是毕竟她身子重了，我也不能总来看你，这次给你绣了个红包——你对付着用罢！”
她掏出荷包递给平安，特意有花样的一面朝下递过去。
平安接了过去那荷包，上身却依然猴在折柳身上，“不用太担心……我看那和嫔这胎怕是要波折……”
“要波折？”
折柳一下子坐直了身子，压低了声音看着平安，“难道是出什么事情了？”
“出事情倒是没有……”平安看着折柳严肃的样子，也坐直了身体放低声音，“不过，才一个多月的身子，这位娘娘却天天出去到处逛。皇后娘娘免了和嫔和淑妃的请安，她倒是没有一天不去的……嘿嘿。”
平安声音压得更低，“我看她这怕是要找替罪羊呢。”
饶是折柳有些准备，却还是被平安的话吓了一跳！
找替罪羊……自然谁都不如淑妃娘娘好了！
又在平安那坐了一会儿，折柳还量了他的鞋子尺寸，准备回去厚厚地给他做些鞋袜来。惜薪司司役虽然是个肥差，可是却着实废鞋子。
她临走的时候要把自己坐了半天的那块帕子拿走，可却被平安抢了下去！还作势在鼻子处嗅了一下。
“就是要坐过的才好！晚上我就枕着它睡了！”
折柳又气又羞，狠狠地踩了他一脚，这才脚底抹油似地一溜烟走了。回去的路上她想着，平安的鞋子那么费，可有没有自己踩了几脚的功劳？